Страница 21 из 74
- Я перебрала его. Отложила отдельно самое необходимое. Заплечные сумки с ценностями и документами, плюс по сумке в руки с вещами, плюс ребёнок. Всё остальное поедет в багажное отделение вокзала в Дарем. Я подписала бирки, опечатала ими замки на сумках. Багаж будет храниться там до востребования. Такой порядок. После мы оплатим услуги железнодорожной компании. Возможно, затребуем багаж в то место, где будем находиться. Я уверена что-то не то с путями. Они и работают сейчас только из-за того, что правительство прячет в туннелях самое важное для страны.
Вы спали, а я смотрела – столько участков недостроенных и разрушенных будто специально.
- Может, это как-то связано с войной? Я слышала, что в России железнодорожные пути совсем других размеров, нежели в Европе. Военная стратегия. При строительстве железнодорожной сети по стране ещё император Николай I выбрал большую ширину колеи, чтобы осложнить снабжение неприятеля во время будущих войн. Может быть, и англичане решили разобрать некоторые участки отстроенных дорог на всякий случай?
- Не знаю, что и думать. Одевайтесь теплее.
Окончательно проснувшись, включившись и понимая, что это действительно шанс, девочки собирались очень быстро. Ведь они спали практически одетыми. Аида шептала свои домыслы, а сонная Маргарет, не задавая лишних вопросов, быстро шнуровала новые ботинки. После они быстренько сходили в туалетную комнату, попили водички и вот не прошло буквально и двух четвертей часа, как в темноте по перрону неизвестного городка заскользили три фигурки.
Они спрятались в темноте внушительной, высокой и глубокой арки. Их было много в здании вокзала из красного кирпича. Уселись молча на лавочку, поставив сумки рядом. Пережидали, когда пройдёт мимо по перрону смотритель с фонарём в руках.
Его сопровождали двое полицейских.
Облокотившись на сумку, используя её как своеобразный валик-подушку, я задремала. Прижала к себе спящую Маргарет. Надеялась на то, что Аида не спит и держит под контролем ситуацию в целом. До рассвета оставалось совсем ничего. Вздрогнула от звуков, понимая, что совсем недолго просидела вот так отключившись. Наш поезд проплывал мимо. Виднелись тёмные окна и вагоны…
- Я всё боялась, что полковник выйдет прогулять своего пса. Гамлет скулил и, вставая на задние лапы, смотрел в окно. Он явно услышал нашу возню.
- Если бы они вышли, то он мигом бы раскрыл наш секрет.
- В том и дело, но поезд стал рывками двигаться с места. О прогулке и речи не могло идти.
- Всё к лучшему.
- Полицейские проходили. Они ожидают прибытие поезда из Ливерпуля. Как я поняла к его прибытию откроют здание вокзала, на перрон выпустят пассажиров.
- Отлично.
- Что дальше Нора?
- Поживём несколько дней в гостинице. Нам нужно осмотреться и принять, не спеша несколько решений. Нужно почитать местные газеты. Я хочу понять, чего же мы хотим на самом деле.
*****
Итак, прошло минут сорок. За это время я успела сжевать несколько тостов. Они были основой наших питательных запасов. Завёрнутый в плотную бумагу, лежал этот уважаемый всеми продукт в самом доступном месте большой сумки. Тосты были с мармеладом «Данди», он производился компанией «Кейллер и сын» в Британской империи.
- И мне.
Маргарет, приоткрыв глазик, протянула ладонь. Она любила сладкий подсушенный хлеб.
- Хорошо. Только кушай аккуратно. Мы скоро должны будем выйти из своего укрытия. Крепко держи мамочку за руку. Людей должно быть много, не потеряйся.
Мы действительно смешались с пассажирами, которые прибыли из Ливерпуля. В веретенице прибывших, таких же сонных, как и мы людей неспешно с достоинством прошли на вокзал. Не такой огромный, как в Лондоне, но достаточно комфортный. Все люди вокруг мне казались похожими на тех, кого мы оставили в столице на вокзале.
Я усиленно слушала разговоры вокруг, а особенно вникала в смысл того, что одна плотная особа внушала своему худощавому супругу в ярком костюме и в пальто, которое выглядело не по сезону лёгким. Мы решились вместе с ними следовать в самый «презентабельный во всём мире» Belmont Hotel Leiceste. Другого нам было не дано. Остальные люди разговаривали намного тише. Отель находился в викторианском таунхаусе в центре Лестера, примерно в пятистах метрах от железнодорожного вокзала.
Итак, мы в Лестере.
Глянула вопросительно на Аиду, увидела её лёгкое пожатие плеча. Ей это название не о чём не говорило, как, впрочем, и мне. Вот и славно.
- Позвольте у вас узнать, миссис. Мы также слышали про этот отель всё самое лучшее.
Глянув на мой внешний вид, женщина замолчала. Она вдруг стала нерешительной. Наверное, я допустила ошибку. Не стоило забывать, конечно, про акцент. Не стоило обращаться самой к той, кто явно ниже по социальному статусу. Однако мы в дороге. В стране война. К чему нам церемонии?
- Миссис Бакли к вашим услугам… леди. Мы не раз останавливались с супругом в Belmont Hotel Leiceste. Он хорош, это правда.
- Вот как? Нам друзья из Лондона рекомендовали его. Мы с сестрой — леди Дилей прибыли только что и хотели бы заселиться в нём.
- О! Леди Дилей.
Женщина всматривалась в спокойное лицо Аиды. Сонная Маргарет отчего-то спряталась за её плотной густого синего цвета юбкой, не желая смотреть на громкоголосую особу.
- Вам, конечно, бы больше подошёл Rex Baxter Hotel. Мы проезжали как-то мимо этого шикарного здания. Возможно, вы бы там и знакомых встретили. Сейчас многие покидают крупные города.
- Возможно. Но как я знаю этот отель находится намного дальше от вокзала.
- Это так. Мы, конечно же, сопроводим вас леди, муж сейчас подзовёт кэб и носильщика.
Выгнув бровь, она глянула на сонного мужчину, который пытался вникнуть в наш разговор. И вот я услышала вежливое и послушное «да, конечно, мэм». И мы уже идём с Иден и Маргарет по вокзалу за подростком в странном головном уборе, который ловко несёт наши дорожные сумки. Отдельный кэб, недолгий путь по улицам просыпающегося городка.
Заселение в отель. Уважение к нашим особам. Скрытый интерес служащих, тихая поступь служанки. А вот и входная дверь, которую я закрыла, слыша вдалеке голос миссис Бакли. Маленькая прихожая нашего жилого помещения, холл с лестницей на второй этаж.
- Здание длиной в пол-улицы за высокой оградой. Как хорошо, что мы с этой дамой не соседи.
- Как хорошо, что на этой двери такие надёжные замки.
Оставив степенность, желая принять душ и залечь спать, я быстро снимала пальто и ботинки.
- Господи, как я спать хочу! Глаз не сомкнула за эту ночь.