Не про Любовь!

Глава 22

Шагая уверенной походкой по аллее к дому, мистер Родерик признался себе вдруг в душе, что ему буквально на секунду показалось, что покинул он его лишь вчера. Атмосфера родного жилища манила и обещала уют, возвращая приятные воспоминания детства и юности.

Однако, не только детство и юность. Леди Иден, её облик старательно бередил сознание.

Дубы шумели бурой листвой, которую ещё не успел сорвать сильный ветер, дующий с океана. Несмотря на ожидания, погода сегодня явно подвела поклонников прогулок. Начало марта в Морпете выдалось унылым и серым.

Небо, покрытое свинцово-тяжёлыми облаками, ясно давало понять, что весна ещё не торопится вступить в свои права. Морозный воздух и сильный ветер дополнительно усложняли вынужденную прогулку мужчины, вынуждая его думать о тёплом очаге в доме.

Наш герой улыбался, мечтая о чае и уютном кресле у камина в своём кабинете. Ускорив шаг, он торопливо направился навстречу ожидающему его не очень приятному общению.

«- это только вначале будет неловкость, после всё утрясётся, леди зависимы от меня. Не думаю, что они увлекутся упрёками и обидами».

Он заранее продумал, как себя вести с кузинами, которые, избежав во Франции террора, в определённые осенние дни прошлого года, стали для него жуткой обузой.

Жизненно важно в эти дни отправить их в горы к отцу. Его венчание пройдёт в замке Морпет к концу марта. Их не должно быть на нём.

Родерик с отчаянием вспомнил свою невесту и её навязчивую родню. Все они только и задавали вопросы про девушек, которые живут сейчас в доме, который подарила их роду королева Маргарита Тюдор.

Сёстры были прелестны. Они отличались славянской независимостью и открытостью. На них имели виды буквально все. Леди Грейс уведомила его, что она хотела бы обеих княжон видеть своими компаньонками и принять участие в их судьбах.

Этим подразумевалось, что девушки являются бесприданницами и действительно им место в компаньонках у более благородных особ. Или ... в супругах у мужчин совсем не первой свежести.

И, возможно, не второй…

Так уж повелось, что на закате своих дней благородные лорды хотят иметь рядом молодые, зависящие от их благосостояния прелести.

Сопровождать кузин в свет собирался барон Джоанн Бассет. Вдовец он явно имел виды на леди Иден.

« - после венчания мы все станем роднёй».

Нет!

Их несомненно, пока не собрались все гости в графстве, необходимо отправить к отцу. Именно для этого он и явился намного раньше запланированной даты. Его невеста, спит и видит, что, идя к алтарю, её шлейф будут нести леди княжеского происхождения из Российской империи.

Удивлённо взглянув на широкое, пустующее крыльцо, наследник шотландского клана Мак-Данбар решительно взялся за бронзовый дверной молоток. Его резкий стук разнесся по тихой усадьбе, но ответа не последовало. В доме царила подозрительная тишина, словно все обитатели испарились, оставив жилище пустым и безмолвным.

Пытаясь понять, что могло произойти, Родерик решил обойти дом, проверив окна и боковые входы. Он не мог допустить, чтобы неизвестность и молчание одержали верх над его здравым смыслом и, разумеется, этикетом.

«- не время для прогулок, однако».

- Мистер Холмс, открывайте не томите уже. Холодный ветер пронизывает до костей!

На его призыв никто не отвечал.

Обойдя дом, мужчина с жутким подозрением осознал тот факт, что внутри нет никого.

А после, услышав торопливые шаги по аллее, он обрадовано вновь оказался у главного входа. Столкнувшись с мистером Гордоном – членом городского совета, Родерик смотрел на его дрожащие руки, открывающие двери его родового гнезда.

- Как только увидел ваш экипаж, милорд, так и отправился вслед. Извините за задержку.

Качнувшись с пятки на носок, Родерик задал вопрос, который не давал ему покоя.

- Где все?

Мистер Гордон замер изумлённо.

- Ах! Да. Совсем забыл. Ведь вы же и не знаете ничего. Леди Иден с младшей сестрой…, их милости, стало быть, они же уехали вслед за вами, оставив всё на меня, вашего покорного слугу.

Изумлённо слушая слова пожилого мужчины, Родерик, стараясь согреться, оказался уже в доме. Но в нём было холодно. Очень!

- За домом, конечно же, следили всё это время. Вы не подумайте, милорд.

- Где Холмс? Миссис Дэй. Где все?!

- Их уже, как полгода нет в нашем городке. Леди и все перечисленные вами люди отбыли дней через десять после вас. В Эдинбурге они купили часть дома на Дункан стрит. Это южная часть столицы к вашему сведению милорд. Часть дома, это значит половину… Немало по столичным меркам. Немало.

Долго перестраивали они его под вкусы и желания леди Элинор, а после, наверное, ещё дольше заселялись, вызвав в помощницы среднюю дочь миссис Дэй и её супруга. Кто бы мог подумать, но леди Элинор, оказалось знает всё о том, как нужно обустраивать специальную комнату для установки больших ванн. Как должны быть оборудованы вытяжки на кухне над плитой.

Мы жили без этих вытяжек и ещё сто лет проживём. Кто бы мог подумать, что леди столь капризна. Только и твердила всё время: - «а у нас в Париже, то… а у нас в Париже это… У нас … лоджии были за окном»!

- Откуда вы всё это знаете, мистер Гордон?

- Мисс Карен Дэй моей внучке пишет иногда, рассказывая о новостях. Она личная камеристка леди Иден. Пишет, что они очень часто бывают в гранд-опере и на слушании всяких банковских дел в Лондон-банке. Что присматривают к покупке личный экипаж. А ещё посещают парки на улице принцев и обсерваторию. Что за леди Элинор князь из Вероны принялся ухаживать, а гордячка и бровью не ведёт…

- А это что?

Взгляд Родерика выхватил стопку посланий на столике для корреспонденции.

- Это?

- Да, это!

- Вот не думал я милорд, что лично мне придётся и про это вам рассказывать! Как покинули вы город, ваша милость, леди тоже уехали.

- Мистер Гордон, вы же уже говорили о том!

- Уехали! А послания, приходившие к ним все эти дни, они не читали. Потому как не было на то ихнего желания! Мистер Холмс сказал, что можно, наверное, их обратно адресатам выслать. Сказал и уехал. Так сколько времени прошло, разве же я это должен отсылать!?

Родерик, не веря своим глазам, перебирая бумажные конверты, увидел очень знакомый почерк. Свой почерк. Они не соизволили даже вскрыть этот конверт.

«- леди бесприданницы»?

«- скромницы, не меняющие наряды»!

«- почему он решил, что они зависят от него»?

В голове назревал скандал. Дикий скандал. Он носил название: - «упущенные возможности»!