Страница 62 из 99
Всё чаще к нам приходила миссис Дэй с дочерями. Занимаясь делами по дому, они были почтительны и аккуратны в высказываниях, заставляя нас с почтением относиться самим к себе. Самая молодая из сестёр – мисс Карен, смущаясь, помогала нам с Иден принимать банные процедуры, в комнате, которая была только для этого и оборудована.
Но в то же время она же следила за нами из окон, во время неспешной прогулки.
Время шло.
На имя мистера Родерика, проживающего с нами в доме, приходили письма. С их содержанием он знакомился у себя в кабинете. Он ничего нам не говорил о том, но… Возможно мне это только казалось, — его взгляд становился всё более озабоченным.
Я же, в свою очередь, закончив с расчётами, передала все материалы в городской совет, оставив себе лишь копии и ожидая решения о взаимозачёте обеих задолженностей, погрузилась в мир изысканной английской литературы.
Мы наконец-то открыли для себя это помещение с сестрой.
В котором изначально требовалась большая уборка. Я имею в виду библиотеку.
Постепенно наша жизнь становилась очень предсказуемой. О такой мы мечтали буквально месяц назад: - искусно вплетённую нами самими в неизменную структуру английского стиля и традиций. Вплетённую в другое время, эпоху и страну.
Каждый день проходил по расписанию: - регулярные прогулки по ухоженному парку возле дома, сопровождающиеся размеренными беседами; совместные обеды, сервированные с педантичной аккуратностью; чтение книг, ставшее единственным окном в широкий внешний мир, который остался за границами провинциального Морпета.
Предсказуемость и безопасность казались сначала благом, символом порядка и стабильности, но со временем чувство скуки и неудовлетворённости, всходами маленьких первоцветов, будто весной стали появляться в душе.
Визит представителя городского совета мистера Гордона нарушил все мои планы, ведь именно сегодня я хотела после обеда заявить для всех, что нам необходимо приготовиться к зимнему времени года, а именно совершить поездку в Эдинбург. В мои планы входило: - остановиться в хорошей гостинице и совершить вояж по торговым пассажам.
Мистер Гордон выглядел весьма недурно для своего возраста, белоснежный шейный платок и очень приличный, заметьте, новый утеплённый сюртук, вежливые манеры и кружево манжета. Мне показалось или он действительно приобрёл себе удивительный аксессуар – очки в золотой оправе? Вот кто умел жить, наслаждаясь. Я не удивлюсь, что он уж точно побывал в столице Шотландии. Всего день пути!
- Виконт Элджернон, посетил родовое гнездо, ваши милости. В сопровождении барона Джоанна Бассета и совсем немногочисленных слуг, он обосновался в своём поместье, сказав, что сезоны закончились, а он так и не решился сделать выбор. Они рассмотрят ваши расчёты леди Элинор, и, конечно же, вынесут решение.
- Эдвард, младший отпрыск графа Перси, решился в такую непогоду покинуть Лондон? Я удивлён. А что же его служба?
Мы с сестрой замерев, слушали новости, совершенно не понимая, что может измениться для нас с этими новостями.
- В замке очень уединённо проживает пожилая миледи Грэйс – двоюродная тётка виконта. Родственница, давно ногами обездвижена после того, как её скинул жеребец на охоте. Виконт, выполняя долг в отношении неё, разумеется, задержится. А впрочем, как всегда, в это время года.
И по выражению лица Родерика, я поняла, что он знает про эту даму.
Знает?
А нам говорил иное…
Дальше мужчины беседовали, отойдя к окну, сказав нам, что это сугубо деловые вопросы. А Иден, шепнув о том, что нужно поговорить, пошла в сторону наших покоев.
*****
И вот мы наедине. Поманив пальцем меня в сторону своего маленького кабинета, Аида решительно вошла в него, а после затворила все двери. Указав на то, что именно сейчас нас невозможно услышать, подойдя очень близко, она вдруг промолвила, что шотландец с нами не совсем откровенен.
- Это было бы странно предполагать. Он далеко не глуп. Какую откровенность ты от него желаешь получить, сестра?
- Неглуп. Это точно. Рассчитывая на быструю победу, он соловьём заливался. А столкнувшись с моей неприступностью, призадумался. Что же я хотела сказать… Ах да. По твоему виду я поняла, что ты о поездке собралась заговорить. Не делай этого. Пока мы приобретём всё необходимое в этом городке. Очень скромное. Нужно затаиться, играя беженок с очень скудным материальным положением. Я никого не допускаю в гардеробную, сама, занимаясь своими вещами. В стирку отдаю только самое необходимое. Наш родственник, Мак-Данбар взялся сам оплачивать услуги приходящих работниц. Он пытается контролировать буквально всё, скрывая за обходительной улыбкой свои истинные интересы. Нам необходимо свести знакомство с виконтом, что пожаловал в своё имение. Необходимо проникнуть в замок, разумеется, получив приглашение. Твои расчёты, прекрасный для этого повод.
- Что ты задумала, Аида?
- Мне не нравятся взгляды миссис Дэй, я уверена, что в городке уже говорят о том, что мы проживаем с одиноким мужчиной в доме. Или что-то иное, но говорят. Не нравится, что тогда на прогулке Родерик ничего не сказал о даме, живущей в замке.
- И что? Ты не накручиваешь себе лишнего?
- Нужно стать компаньонками для миссис как её там, Грэйс. Это важно. Нужно перебраться в замок. Я уверена в этом. Наше положение в этом доме становится весьма странным. Хотелось бы расширить круг знакомств. Самостоятельно. Я уверена, что Родерик уже отказал виконту в визите, что он отказывает многим. Заговорив с ним про местную модистку, я получила отпор. Он сослался на занятости и ещё что-то, не желая сопровождать нас в город.
*****
Итак, мы решительно собрались на прогулку. Тайную.
Утро было очень солнечным и по-осеннему прозрачным. Сговорились и через несколько дней после визита представителя городского совета, понимая, что к нам никто не пожалует мы решились.
Я взяла с собой копии расчётов. Приняв завтрак буквально на ходу, мы выскользнули из укромного служебного помещения с сестрой и совершенно не желая никого видеть, надеясь, что Родерик ещё спит, направились в сторону замка.
С виду это была просто прогулка. Сложенные листки лежали у меня в сумке.
Мистер Холмс ещё не заходил в залу, внутренние ставни в доме все были закрыты.
- Что мы им скажем? Жителям замка?