Не про Любовь!

Сделанная тоже из дерева, она была инкрустирована по бокам ажурной серебряной вязью. Лик женщины, изображённый в стиле портрета нашего предка на первом этаже, вызывал интерес к её образу.

- Кто это Ида?

- Не знаю. Какая древность. Стоило опять лезть в пылищу, такие вещи обычно передаются из поколения в поколение. Который день дышим на чердаке вековой грязью.

- Там есть что-то.

Открыв её, увидела скомканный кусочек ткани, возможно, он был частью платочка этой самой дамы.

- Нора. Давай всё уложим в этот сундук, как было, нам нужно привести себя в порядок и спуститься на первый этаж, делать вид, что ты ведёшь свои подсчёты. Скоро мистер Холмс приедет.

- Не называй его так. Мне всегда хочется добавить Шерлок…

- После рассмотрим свои находки. Давай поторапливаться.

Протянув руку на самое дно, я провела ладонью по жёсткой коже старинного дорожного сундука.

- Что это?

Вытащила завёрнутые ещё в один платок свёрнутые в тубус письма.

- Держи всё это Ида. Я сейчас сложу старьё, как хорошо, что мы решились обследовать этот последний кожаный раритет.

Сундук - рундук действительно был удивительным. С ним, наверное, кто-то из предков ходил в морские походы. У этого предмета глубокой старины было двойное дно.

Выяснилось это только после того, как мы вытащили из него последнюю, очень объёмную и тяжёлую, побитую молью мужскую одежду с остатками меха на воротнике. А ещё старые сапоги. То же мужские. Первое дно было с приделанным сбоку ремнём. Его естественно захотелось потянуть на себя. Дно поддалось на наши усилия, и вот новое пространство под ним, как вы уже поняли, оказалось полно находок.

Весь старый хлам лёг, как был до этого обратно. Не сам, конечно. Я старательно его складывала так, как было раньше. Ничего не должно было подтвердить нашего вмешательства в этот староанглийский, установленный самой историей, порядок.

Аида же сложила все находки на соседнее ещё одно хранилище старья. Поднеся ближе свечу, она заметила под крышкой нашего таинственного исследования две глубокие выемки. В одну из них она засунула пальцы. И вытянула ими цепь. Зажав её в кулак, сестра обследовала вторую выемку – пусто.

- Сегодня мы нашли намного больше, нежели в предыдущие дни поисков. Я закрою всё в своём кабинете. Леди Элинор, пойдёмте я помогу вам принять должный вид. Мистер Холмс, он просто обязан застать нас в том же состоянии, как и оставил. А именно, подсчитывающими наш долг городу.

- Город, в свою очередь, должен нам примерно такую же сумму. Я подготовила ходатайство о проведении взаимозачёта.

- Кому подготовила?

- Городскому совету, разумеется. Только печать нужна.

- Ну с этим, я так понимаю проблем у тебя не будет. Этот Холмс такой обязательный, он тебе сегодня свечей привезёт кучу. А ещё на мыле можно оттиск вырезать шилом.

- Только вот какой оттиск вырезать? Нужно подумать. То конь, то лилии.

- Тот с лилиями. Он у тебя должен был остаться. Его и используй.

- Нам нужно сегодня открыть-таки библиотеку. Для чего и свечи нужны.

- Дорогое удовольствие эти свечи. Ну-ка я переберусь к тебе в центральную залу. Расходы наши посчитать нужно.

- Ту коробочку с портретом леди. Дай мне. Хочу поставить на стол. Прикипела к ней.

Сестра глянула с улыбкой.

- Наконец-то и тебе хоть что-то понравилось. Зачем стул из своей комнаты вчера в соседние покои отнесла?

- О-о. Не спрашивай. Чудовище, а не стул. Сколько раз я задела об него ногу. Синяк скоро будет виден через все юбки. Сколько места сразу освободилось.

Закрыв дверь на чердак, мы спешно спускались по лестнице.

*****

Стараясь не зажигать днём свечи в тёмном кабинете хозяина поместья, я действительно вела все работы за столом в центральной зале. Окна в ней были установлены часто, что давало возможность работать днём в своё удовольствие. Освещение было хорошим. Здание стояло ловко. Все основные окна были обращены на юг.

Как вы понимаете все наши подсчёты были просто очень хорошим прикрытием. Они могли длиться бесконечно, пока, разумеется, городской совет не потребует от нас ответа.

В пудренице, в скомканной ткани оказалось маленькое колечко. Женское, если делать этот вывод из того факта, что оно было маленького размера. Идеально село мне на мизинец. Не могла понять состав метала. Камешек закреплён по всем своим шести сторонам будто рваной металлической фольгой. Это было только первое впечатление. Крапана были очень надёжные. Затемнённые временем лианы по всему кругу кольца обвивали его будто лозой. Не знала этого символа. Камешек был похож вроде как на опал, огоньки внутри у него вспыхивали и часто переливались голубыми и огненными всполохами. Огранка - простая сфера. Примерев, я не хотела снимать его, то и дело приглядываясь к работе средневекового ювелира.

Аида же крутила вертела в руках найденную цепь, явно мужскую.

- Это золото?

- Не знаю. Такое чувство, что кулон к ней должен быть. Запаха окисления нет совсем. Хоть и потемнела она. Посмотри у предка на портрете разве же не такая?

- Но у него с кулоном, а на нём всё та же голова коня и по кругу вроде как канат морской. Герб надо понимать. Тогда почему в России, младшая ветвь рода приняла лилии и корону? Дань моде из Франции?

За этими рассуждениями нас застал звук во дворе. Я склонила голову и взяла в руки перо. Мгновенно окунувшись в сложение трёхзначных цифр, совершенно разных по своей смысловой нагрузке, я совсем не осознала, что наш мистер Холмс громким голосом ведёт с кем-то беседу. Он будто предупреждал нас о госте.

Итак, я в который раз была не согласна с городским советом в том, что канализационные стоки от нашего дома, они в полной мере только наши. Как же так? Наш предок в своё время врезался стоками в те, которые принадлежали местному замку. Наверное, это и было причиной, почему далёкий «пра – пра» построился в этом месте. Замок в разы больше, основное загрязнение реки разве не с той стороны идёт?

Всё чаще я задумывалась о том, что нам нужно было свои изыскания начинать с библиотеки. Ведь кто-то же сказал из великих, про знания в которых сила.

Голос мистера Холмса, извещавший о том, что к нам пожаловал визитёр, отвлёк от размышлений. Он был уже в помещении.

Подняв голову, я не увидела леди Иден рядом за столом. Пропала пудреница и цепь, остались только документы.

Глянув на старинные часы, своим ходом подпирающие противоположную стену, я убедилась, что время визитов действительно настало.