Страница 53 из 99
Мы же не торопились, застыв, как британский флот на рейде. Невозмутимо наблюдали за погрузкой. Вот и последний джентльмен оказывается, взошёл уже в салон, встревоженно оглядываясь на нас с сестрой. Было странно наблюдать за жизнью восемнадцатого столетия, зная, как будет в будущем.
Носильщик из гостиницы застыл изваянием, не получив должного распоряжения, не выпуская из рук наш багаж. Станционный смотритель, перебирая короткими ножками в ботах большого размера, спешил к нам, стараясь понять, едем мы или нет.
- Миледи, всё готово к отправке.
- Так и отправляйте экипаж, Эдинбург, верно уже заждался писем из Лондона.
- Это так, задерживаемся уже почитай, как на четверть часа.
- Отправляйте в путь почтовую карету. Мистер?
- Рой Кэйси, к вашим услугам, леди. А как же ваша милость?
- Пусть отъедет экипаж, я всё объясню. Мы остаёмся в городе с сестрой. Семейные дела, их нужно всё же решить. Но это право ни к чему знать ожидающим в карете людям. Пройдёмте в ваше управление. Мне необходимы некоторые справки.
Итак, дилижанс двинулся. Мы не спускали с него глаз, отправляя миссис Одетту в столицу Шотландии. Её удивлённое лицо вдруг показалось в окне. На нём отразилась паника! Она метнулась к входной двери.
В этот самый момент, возничий, приложив всю свою ловкость и умение, вдруг резко стегнул вожжами впереди идущих сытых и сильных лошадей. Их словно пронзил электрический разряд, и они, взбодрившись, рванули вперёд, точно пытаясь догнать ушедшее в разговорах время. Земля под копытами вздрогнула, и экипаж, покачиваясь, набирая скорость по пыльной дороге, оставляя за собой клубы серой пыли, стал удаляться.
«- она успела уже снять свою шляпку».
Это последнее, что я подумала перед тем как поняла, что сестра, совершенно спокойно представилась урождённой княжной Данбарской из России. Она просила предоставить ей сведения о доме её предков из шотландского клана Мак –Данбар, что стоит в зарослях дубовой рощицы возле замка. В котором сестра короля Генриха VIII - Маргарита Тюдор провела свои четыре месяца отшельничества, сражаясь за права быть регентом при малолетнем сыне.
Нас на удивление быстро доставили к главе городского совета. Подслеповатый дядечка, увидев, издали портрет юной леди Элинор – Иден Мак-Данбар и документы с многочисленными печатями, а ещё письма в кошеле с гербом, самолично сопроводил нас в своём экипаже к оговоренному леди Иден дому.
Он шептал о том, что мистер Холмс наконец-то дождался нас. Что в его годы давно уже пора на законный отдых к внукам отправляться во Ньюкасл. Понимая, что речь идёт о том, кого Иден видела в своём видении на берегу во время шторма, не смолчав вдруг обратилась к главе совета:
- Мистер Холмс с седой окладистой бородкой, ногу волочит, страдая от слабого зрения. Мне правильно его описала пожилая родственница? Голос у него хриплый и…
- Ногу волочил он много лет назад. Сейчас же он в принципе еле, но ходит. А он старше меня всего на два года, всё виски, скажу я вам, виной. Он не так уж и злоупотребляет, да вы уж леди, не обижайте старика Холмса. А голос у него хриплым стал оттого, что приняв горячительного напитка, песни, он распевает почём зря.
- Не обидим, об этом и речи нет. Однако воздерживаться ему с этого дня придётся. Не потерплю я в доме беспорядка.
Голос Аиды был настолько уверен в правильности происходящего, что я уже начинала думать, что наконец-то мы буквально по миллиметру начинаем обретать долгожданный покой.
*****
Дом, построенный в суровом тюдоровском стиле, производил впечатление мощного бастиона, выстоявшего вопреки всему. Одноэтажное здание с высоким крыльцом. Неидеальным, конечно. Но всё можно отремонтировать.
Так вот, здание, возведённое из потемневшего от времени камня, возвышалось на небольшом удалении от основной городской застройки. Словно охраняя свою приватность, оно было окружено деревьями. Внутри дома потолки поражали высотой, создавая ощущение простора и величия.
Особое внимание привлекали удивительные окна, узкие и вытянутые к крыше, словно стрельчатые арки древних храмов. Верхушки окон украшала готическая роза из мозаики разноцветных стёкол. Она переливалась на солнце, наполняя помещение мягким, играющим светом.
Мистер Холмс, шепча молитву, в волнении переставляя стулья из тёмного дерева, всматривался в наши лица. Не спуская глаз с леди Иден, он говорил о том, что хозяйка должно быть услышав его молитвы наконец-то вернулась. Что верно, и покойный батюшка её воздаст ему за его усердие монетами чеканного серебра.
- За домом значится долг в городскую казну, леди. Я всё по дороге вам хотел об этом сказать. В сумму, которую вам необходимо будет оплатить, входит и вознаграждение за многолетние услуги мистера Холмса.
Представитель городского совета неловко отвёл взгляд в сторону портрета мужчины в старинных одеждах.
- Ваш дальний предок леди, граф Джеральд Мак-Данбар именно он помогал королеве Маргарите Тюдор в те дни, о которых вы изволили вспомнить.
- Тогда кто же отправился в Россию?
- Его младший брат, Нейджан Данбар.
- Джан?
- Его все так звали. Младшим он в семье значился.
Мужчина с портрета в одеждах времён короля Генриха VIII сурово смотрел мне прямо в душу. Осуждая нас за своеволие, он будто готов был оказаться в этой гостиной живьем и спросить с нас с сестрой по полной за самоуправство.
Сделав шаг навстречу к портрету, я в почтении присела в реверансе. Застыла, склонив голову, а получив будто от него мысленный посыл, о том, что не может быть долгов за кланом, подняв голову, произнесла тихим голосом слова о том, что завтра утром готова ознакомиться со всеми документами.
- Я сама произведу расчёты, мистер Гордон. Хочу видеть договор о найме мистера Холмса и все остальные документы, подтверждающие нашу задолженность.
- Не имел чести быть представленным, ваша милость. Или мне это кажется?
Член совета, я имею в виду мистера Гордона, — он растерянно смотрел мне прямо в глаза. Действительно он не назвался по имени. Однако станционный смотритель о нём говорил.
- Разве? Но ведь я не ошиблась? Мистер Гордон, я права?
- Ваши родственники говорили вам обо мне? Вспоминали?
Мужчина явно смутился. Повернувшись к нему лицом и сделав шаг навстречу, я оставила портрет далёкого предка за спиной. Представитель городского совета отступил в нерешительности, переводя взгляд с моего лица опять на портрет.