Страница 55 из 61
Хару подошел вплотную, прижал раскрытую ладонь к холодному железу и негромко зашептал заклинание. Через секунду створки со зловещим скрипом распахнулись, пропуская путников внутрь. Из глубокой темноты прохода пахнуло могильным холодом и сыростью.
— А теперь приготовьтесь, — сказал он, оборачиваясь к друзьям. — С этой секунды демон знает, что мы пришли. Держитесь вместе и не отходите друг от друга.
Они гуськом шагнули под своды. Внутри замок напоминал огромный холодный склеп. Стены поросли склизким черным мхом, а тяжелый воздух смердел гарью. Впереди зиял бесконечный каменный коридор, уходящий в кромешную тьму.
— Кана, используй свой дар, — Хару остановился и повернулся к Кане. — Посмотри, сможешь ли ты увидеть ауру демона. Это наша единственная надежда.
Кана закрыла глаза и сосредоточилась. Через мгновение она увидела багровый след, который тянулся по коридору, словно лента.
— Нам нужно туда, — сказала она, открывая глаза и указывая направление. — Идемте за мной.
Они двинулись по петляющим казематам, держась вплотную к Кане, пока не уперлись в массивную лестницу. Каменные ступени были наполовину разрушены временем и покрыты пылью и крошкой.
— Не наступи опять на что-нибудь, — тихо буркнул Юто, бросая хмурый взгляд на воина. — Будет обидно погибнуть, даже не добравшись до цели.
— Очень смешно, — ответил Кэнго, но шел осторожно, смотря под ноги.
Лестница вывела их прямиком в главный зал цитадели. Огромное помещение с высокими сводами тонуло в кромешной тьме. В самом центре на возвышении возвышался каменный трон, на котором неподвижно застыла массивная фигура демона.
Тварь была огромной. Все ее тело покрывали жесткие вороньи перья, лоснящиеся в тусклом свете амулета. На массивных плечах сидела уродливая птичья голова с длинным загнутым клювом и глазницами, на дне которых горел зловещий багровый свет.
— Вы не сможете победить меня, — раздался из темноты голос, похожий на скрежет ржавого металла. — Вы уже проиграли. Вы даже не знаете, с чем связались, смертные глупцы.
Из-за каменной спинки трона выползла вторая тень. Ее рыхлое тело было сплошь покрыто лопающимися нарывами, из которых сочилась мутная слизь. Безглазое лицо уродливо перекосилось, а рот растянулся в гнилой, обнажающей желтые зубы улыбке. Кана почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
— Демон зависти, — выдохнул Хару. — Они объединились.
— Опять два демона? — Кэнго нервно усмехнулся. — Как же они мне надоели, честное слово.
Воин с диким рыком первым бросился вперед. В его ладони с сухим треском материализовался световой клинок, неоновым сиянием разрезав мрак зала. Кэнго с размаху нанес удар сверху по чудовищу, но демон уклонился с нечеловеческой, смазанной скоростью. Юто рванул следом за другом, на ходу создавая вокруг него защитный барьер.
Кана, Хару и Хина застыли на месте, оставаясь под защитой купола амулета. Сквозь мерцающую дымку Кана видела, как Кэнго и Юто отчаянно сражаются с демонами. Демон зависти пополз наперерез здоровяку, выплевывая в воздух серую гарь.
— Юто! — во весь голос закричала Кана, заметив, как великан внезапно замер на месте и начал размахивать руками, пытаясь поймать воздух. — Это иллюзия! Враг правее!
Здоровяк мотнул головой, прогоняя наваждение, и махом перевел удар щита в сторону, сминая багровый поток энергии.
Кэнго в это же время практически вслепую бился с демоном обмана. Хару помогал ему, подсказывая, где настоящий враг, а где иллюзия.
— Слева! — крикнул Хару. — Он заходит слева, руби наотмашь!
Кэнго рванул вперед, его световой меч оставлял в воздухе сияющий след. Демон обмана попытался ускользнуть, но Кэнго был быстрее. Он нанес удар по его спине, и чудовище утробно заревело, отшатываясь назад. Черные перья посыпались на пол, превращаясь в пепел, едва касаясь камня.
— Думаешь, что можешь победить меня этой светящейся зубочисткой? — прошипел демон, и его скрежещущий голос зазвучал одновременно изо всех углов зала. — Ты всего лишь человек. Жалкий. Слабый. Уязвимый.
— Я не просто человек, — ухмыльнулся Кэнго, перехватывая рукоять обеими ладонями. — Я тот, кто сейчас снесет твою птичью башку.
Он резко прыгнул вперед, на лету уклоняясь от встречного взмаха когтистой лапы. Лезвие меча с хрустом вошло глубоко в плечо монстра. Чудовище пронзительно закричало так, что с потолка посыпалась каменная крошка. Перья вспыхнули, и демон обмана рухнул на колени, а его тело начало распадаться, оставляя за собой клубы черного, едкого дыма.
— Есть! — крикнул Кэнго, отступая на шаг.
В ту же секунду на него набросился демон зависти. Его длинные, неестественно тонкие руки обхватили Кэнго за шею, и он почувствовал, как холод проникает в его тело. Безглазая морда твари оказалась у самого его уха, и из гнилого рта вырвался змеиный шепот.
— Думаешь, что ты герой? Ты просто игрушка в руках Хару. Он использует тебя. Ты никогда не будешь достаточно сильным, чтобы защитить их. Ты слаб. Ты всегда был слаб.
— Заткнись, тварь! — рявкнул Кэнго, изо всех сил отталкивая демона. Демон с шипением отлетел назад, но уродливая гнилая улыбка так и не сошла с его безглазого лица.
Кэнго рванул вперед, с маху вогнав клинок в грудь монстра. Демон зависти истошно взвизгнул, и его тело начало распадаться, оставляя за собой только темную, маслянистую лужу, которая пузырилась и шипела.
Парни застыли посреди зала, тяжело и хрипло дыша. Их лица были мертвенно-бледными под слоем копоти.
— Мы сделали это, — выдохнул Кэнго, обессиленно опуская светящийся меч. — Уложили этих гадов.
В ту же секунду плиты под ногами мелко задрожали. Столетние стены замка на глазах покрылись сетью глубоких трещин, а с потолка сплошным градом посыпалась каменная крошка. Где-то в глубине коридоров раздался оглушительный грохот, который нарастал с каждой секундой, словно звук надвигающейся лавины.
— Быстрее! — во весь голос закричал Хару. — Бежим, цитадель рушится!
Кана рванула к выходу, крепко держась за ладонь Хару. За их спинами с треском обрушивались многотонные потолочные перекрытия, вздымая удушливые тучи серой пыли.
— Держись крепче! — рявкнул Юто. На бегу он ловко увернулся от падающего обломка, подхватил Хину на плечи и прижал к своей спине.
Но замок не собирался отпускать добычу просто так. Из трещин и щелей поползли бесформенные тени. Уродливые создания слепо хватали беглецов за одежду, пытаясь задержать любой ценой.