Страница 54 из 61
Глава 21. Тёмный замок
На противоположной стороне широкого рва высился огромный замок из черного камня. Его острые шпили вонзались в серое, тяжелое небо. Стены были покрыты мхом и глубокими трещинами, а пустые темные окна напоминали глазницы мертвого великана. Вокруг замка простирался мрачный лес со скрюченными старыми деревьями, тянущимися ветвями к небу.
— Мы на месте, — сказал Хару. — Это Тёмный замок, последнее убежище демона обмана. Пока он не знает о нашем прибытии. Но это только пока.
— Жутковатое местечко, — пробормотал Кэнго, разглядывая замок. — И запах здесь... как будто кто-то воздух испортил.
Они стояли у самого края обрыва. Через ров был перекинут узкий каменный мост с выщербленными и наполовину обвалившимися перилами.
— Если вы готовы, то идем, — Хару первым шагнул на дорожку, которая вела к мосту.
— Всегда готов! — бодро отозвался Кэнго, хотя его голос на этот раз звучал не так уверенно. — Надеюсь, внутри не будет всякой нежити или вурдалаков.
— Ты так говоришь, будто видел вурдалаков, — сказала Хина с легкой улыбкой. — Или ты просто боишься, что там будет слишком много пауков?
— Пауков? — Кэнго фыркнул, хотя Кана заметила, как он невольно содрогнулся. — Я не боюсь пауков. Просто… они мне не нравятся. А так я вообще ничего не боюсь, Хина. Давно уже нужно было это понять.
— Ты всегда начинаешь хвастаться, когда тебе страшно, — спокойно заметила Хина.
— Я не боюсь! — возмутился Кэнго. — Я просто... насторожен. Это стратегически важное состояние для воина. Если бы я не был насторожен, я бы уже сто раз погиб.
— Как скажешь, — вздохнула Хина. — Только не наступи на что-нибудь, осторожный ты наш. Не хочу опять тебя вытаскивать из ловушки.
— Я всегда смотрю под ноги! — обиделся Кэнго. — Это ты у нас ходишь, как слон в посудной лавке. Как кстати нога твоя? Или бедному Юто опять придется тебя на руках таскать?
— Моя нога в порядке, — сухо ответила Хина. — Не беспокойся обо мне. Лучше думай, как самому никуда не вляпаться.
— Я не вляпаюсь! — отмахнулся Кэнго. — Я бывал в таких местах, где даже тени боялись ходить. Однажды я был в храме, где пол был усыпан ловушками, и ничего, прошел без единой царапины.
— И как, выжил? — усмехнулась Хина, приподняв бровь.
— Как видишь, — гордо ответил Кэнго. — Там правда был один момент... но я не буду о нем рассказывать, а то ты опять будешь смеяться.
— Ну-ну, — улыбнулась Хина.
Они подошли к началу моста. Хару остановился и повернулся к Кане.
— Дай мне амулет, — сказал он, протягивая руку. — Я должен активировать его, чтобы он защитил нас всех.
Кана послушно расстегнула цепочку и передала ему голубой камень. Хару надел его на себя и закрыл глаза, шепча слова, которые Кана не могла разобрать. Вокруг начала появляться голубая, прозрачная сфера, похожая на мыльный пузырь.
— Это наш защитный купол, — объяснил Хару, открывая глаза. — Он будет оберегать нас от иллюзий, пока мы внутри. Не покидайте его, что бы ни случилось.
— Ясненько, — Кэнго потыкал пальцем в воздух, разглядывая светящиеся блики. — Красиво. И немного похоже на аквариум. Только рыбок внутри не хватает.
— Ты сам как рыбка, — усмехнулась Хина. — Такой же бестолковый.
— Я не бестолковый! — возмутился Кэнго. — Я просто... долго думаю. Иногда.
Один за другим друзья ступили на узкий мост, под которым с глухим урчанием бурлила черная река. Старая кладка под ногами поросла скользким мхом и шла глубокими трещинами. Приходилось аккуратно нащупывать подошвами каждый шаг, прижимаясь плечом к плечу, чтобы не покидать пределы купола и случайно не свалиться вниз. Кэнго, который шел первым, наступил на один из выпирающих камней.
Под его кроссовком раздался сухой щелчок.
— Что это за звук? — Кана замерла, испуганно оглядываясь. — Ребят, вы слышали?
— Ой, — Кэнго застыл на одной ноге, вытянув руки в стороны для равновесия.
— Что еще за «ой»?! — накинулась на него Хина. — Что ты опять натворил?
— Кажется, плита просела, — виновато буркнул воин и осторожно приподнял ногу.
Снятый с нажима камень со скрипом выдвинулся обратно, и в ту же секунду мост задрожал. С громким треском он начал осыпаться, обрушиваясь в темную воду.
— Бегите! — во весь голос рявкнул Хару.
Они рванули вперед. Плиты с грохотом крошились и уходили вниз прямо под ногами. Хина, бежавшая последней, зацепилась мыском за край трещины и с глухим криком повалилась на камни.
— Хина! — крикнул Юто, резко разворачиваясь.
Великан в три шага преодолел расстояние до нее, махом сгреб девушку в охапку и рванул на себя. Мост за ними стремительно рушился, обломки падали в воду с громким плеском. Юто сделал последний отчаянный прыжок и вместе со своей ношей выкатился на твердую, поросшую жестким мхом землю.
Хина тяжело дышала, держась за ушибленную ногу.
— Хина! — крикнула Кана, подбегая к ней. — Ты в порядке?
— Жить буду, — сквозь зубы выдавила та, зажмурившись. — Кажется, снова подвернула. Та же нога.
Юто стоял над ней, тяжело дыша, и его лицо было красным от злости. Он повернулся к Кэнго, который как раз подходил к ним.
— Ты что, не мог смотреть, куда идешь?! — крикнул Юто в ярости. — Она чуть не погибла!
— Я же не специально! — огрызнулся Кэнго, отступая на полшага. — Я просто наступил на камень! Откуда мне было знать, что это ловушка?
— Просто наступил на камень?! — Юто медленно двинулся на него, сжимая кулаки. — Если бы я не успел, она бы упала в реку! Ты понимаешь это?
— Хватит! — Хару вклинился между ними, силой разведя парней в стороны. — Мы не можем сейчас ссориться. Все живы, и это главное. Хина, как ты?
— Я в порядке, — ответила Хина. — Нога немного болит, но идти смогу.
Юто хмуро огляделся, подобрал у подножия стены обломок крепкой палки и протянул ей.
— Попробуй опереться, — буркнул он, смотря на нее исподлобья. — Пожалуйста, будь осторожнее и держись ко мне поближе.
— Спасибо, — тихо сказала Хина, принимая палку. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и Кана заметила, как Хина слегка покраснела.
Они развернулись к главным воротам замка. Две огромные створки из кованого черного железа были сплошь покрыты ломаными, колючими узорами. Металл казался монолитным, на нем не было даже намека на замок или засов.