Страница 23 из 66
Знай она заранее, что тот рассматривает подобный вариант, сама бы предложила какие-то опции. Королевство тоже могло обеспечить немало материальных благ. Уж точно не меньше, чем Лагов. Но момент уже был упущен.
О том, чего может добиваться эта девушка и где она сейчас находится, Прескотт думала постоянно. Порой пыталась отгородиться от этих мыслей, но они всё равно настигали и требовали внимания.
Мотив. Сколько бы она ни возвращалась к этому, никак не могла отыскать мотивацию для действий «кукловода». Зачем ей это?
Следующий вопрос, который задавала себе британка — кому это выгодно? Ответ на него был очевиден. Но в свою очередь порождал громадное количество разнообразных теорий и заставлял иначе взглянуть на Столбы.
Всё это заставляло девушку выкладываться на полную. Активно пользуясь теми полномочиями, что были предоставлены ей премьер-министром. Например, прямо сейчас она ждала, пока её соединят по правительственной связи с офицером «Айби», который возглавлял индийскую оперативную группу контрразведки.
Было бы куда проще, пойди они по схеме самой Британии. Однако индийское правительство предпочло не нарушать разделения ведомств. Контроль Столба и окрестностей закрепили за военными, учёт Защитников отдали полиции, а у контрразведки оставили старый функционал — наблюдение и анализ. В Индии они тоже не имели права на самостоятельное задержание и своих оперативников. Потому занялись привычной аналитикой.
Канал связи она бы тоже предпочла использовать другой. Этот наверняка слушается всеми, кому не лень — итоги их беседы окажутся слишком у многих людей. Но бюрократические протоколы не давали выбора. К тому же после неудачного ядерного удара по своему Столбу, индийские чиновники стали куда более нервными.
В трубке зашелестело и там послышался голос визави.
— Мы получили ваш пакет данных и нам есть, что сказать. Проверьте вашу почту. Желательно прямо сейчас.
* * *
Тадао Хиираги всю жизнь делал то, что должен. Известный писатель, которого пиар-отдел нанял, чтобы написать его биографию, называл нынешнего главу дзайбацу Хиираги истинным самураем. В целом Тадао был с ним согласен. Самураи — это ведь не тот образ, который сейчас продвигали на каждом шагу. Они были воинами и аристократами. Заключающими сделки, торгующимися и продающими свои клинки за деньги. Могущими снести крестьянину голову за кривой взгляд, потом изнасиловать его жену с дочерью, а следом зарубить их всех в доме. Продукт своей эпохи. Грязный и кровавый, но любящий красивую упаковку.
Он же был продуктом уже своей эпохи. Шёл по головам и трупам. Безжалостно давя тех, кто подставлялся под удар и не испытывая сожалений. Делал всё, что нужно для выживания семейной корпорации.
Проблема была только с наследниками. Старший сын, которого он готовил в преемники, разбился при полёте на лёгком самолёте. Вздумалось ему почему-то научиться самому летать на «Цессне». Младший оказался излишне склонен к самодурству и алкоголизму. Хороший господин всегда должен знать, что как поставить на место слугу и не может опускаться на его уровень. Люди ведь не бегают по улицам, как собаки. Они водят псов на поводках.
Но это работает только в том случае, если господин соответствует. Когда человек ставит себя выше только из-за того, что получил кресло, никто не станет подчиняться ему по собственной воле. А при первом же случае предадут. Не может адекватный мужчина служить тому, кто глупее его самого.
Он пытался его исправить, но это было бесполезно. Младший сын не годился для того, чтобы занять трон.
Единственный внук стал было надеждой, но потом оказался в больнице. Врачи ставили диагноз за диагнозом и расписывали лечение, но каждый раз всё оказывалось полностью бесполезно. Он так и не выходил из наполовину вегетативного состояния.
Тадао потерял всякую надежду, но продолжал править, как прежде. Защищал свои территории, порой обрушивался на врагов и казнил предателей. Параллельно пытаясь придумать конструкцию, при которой контроль сохранит его семья, но у руля временно встанут наёмники. Или престол сможет занять одна из трёх внучек. Обстоятельства сейчас менялись и пусть сам глава семьи к этому относился с прохладой, женщина во главе дзайбацу смогла бы улучшить имидж корпорации.
К тому же, какой у него был выбор? Лучше пусть будет женщина, но своей крови, чем чужой человек, который станет думать в первую очередь о своих заботах, а потом уже о семье.
Так он думал тогда. Быстро изменив точку зрения, когда на пороге появились неожиданные гости. Люди, что пообещали его внуку здоровье. Он бы выкинул их за дверь, как нашкодивших щенят. Если бы не одно «но» — они предложили свои жизни в качестве гарантии.
Абсолютно железным аргументом это тоже не было. Отдельные личности регулярно переоценивали свои навыки и пытались скрыться от руки дзайбацу где-нибудь в дальних странах. Непременно удивляясь, когда их находили и отправляли на тот свет.
Однако, на кону стояла жизнь его внука. А если посмотреть шире — будущее всей семьи. Поэтому старик согласился. Взамен предоставив услуги, которые мало кто мог оказать — стереть определённые данные, в насквозь оцифрованной Японии непросто. Для такого потребовалось сменить добрую треть чиновников префектуры, пристраивая туда своих людей. И договориться с теми, у кого был технический доступ к базам и архивам.
Непростая задача. Но он с ней справился. Врачи же успешно решили свою. Внук смог нормально говорить и общаться. Три дня в неделю он проводил в клинике на территории префектуры Окутама. Ещё четыре — дома.
Были и некоторые странности — спал он теперь плохо, а в речи проскальзывали слова, которых дед не понимал. Но это его не волновало. Внук снова был мужчиной. Дзайбацу получило своего наследника.
Смотря на это из текущей точки времени, мужчина понимал, что должен был что-то заподозрить. Хотя, винить себя было сложно — кто в здравом уме стал бы просчитывать сценарий падения на планету гигантских Столбов, за которыми окажутся иные миры?
Вот и он не стал. Даже мысли о том, что излечение внука может быть связано с чем-то подобным не было. После того, как клиника и весь их персонал вдруг исчезли, растворившись за одну ночь, он естественно пытался их отыскать. Те оставили сообщение на той электронной почте, по которой они общались в экстренных случаях. Где попросили не волноваться и не пытаться их найти. Но их поступок выходил за рамки договорённостей и поэтому, он естественно попробовал.