Корпорация Правосудие

Глава 12. СМИТТИ РИСКУЕТ

Полет на большом транспортном самолете, особенно ночью, не вызывает особого восторга. Движение плавное, из окон ничего не видно, а приглушенный рокот двигателей усыпляет. Пассажиры скорее склонны дремать, чем что-либо еще.

Семеро пассажиров в самолете, летевшем в Монреаль, вели себя так же скучно и сонно, как и любые обычные пассажиры. Время от времени крупный мужчина с волосатыми руками наклонялся вперед и говорил что-то мужчине, который всегда улыбался губами, но не всем лицом. Но это был единственный признак жизни, который проявляли все они.

Только огромный мужчина с горбом на спине казался возбужденным. Он выглядел так, как будто это была его первая поездка на самолете. Он смотрел в окно и вниз, пытаясь что-то разглядеть в июньской темноте, а потом улыбался своим попутчикам. Он выглядел как огромный ребенок с новыми красными санками. Но это не обманывало парня с вечной бессмысленной улыбкой.

— Я узнал этого парня, — сказал этот человек большому парню через проход, голосом достаточно тихим, чтобы его не услышали другие из-за гула двигателя. — Он водил машину Леона.

Большой парень беззвучно свистнул.

— Так он не такой дурак, каким кажется! Шофер Леона, да? Наверное, он думает, что его горб на спине — это маскировка. Можно было бы попробовать замаскировать гору Пайкс-Пик!

— Его нанял этот Бенсон, — сказал улыбающийся мужчина. Но его улыбка была немного тревожной. — И что теперь?

Другой пожал плечами. — Ты знаешь что. Не имело бы значения, даже если бы он был таким же безобидным, как пытается выглядеть. В любом случае, он все равно вылетит через люк.

— Он ужасно большой. А ты видел, как он поднял обезьяну на поле одной рукой?

— Чем они больше, тем тяжелее падают. У тебя есть это в чемодане?

— Конечно.

— Иди и принеси.

Улыбающийся мужчина через мгновение встал и пошел в хвост самолета. Стюардесса, та же довольно симпатичная девушка с немного бегающими глазами, которая всегда летала на этих рейсах, принесла ему сумку. Мужчина достал из нее невинно выглядящий платок и громко высморкался. Но когда он закрыл сумку и положил платок в карман, в складках белья оказался маленький флакончик с бесцветной жидкостью.

***

Мужчина вернулся, посмотрел в окно со своей стороны, а затем перешел на сторону Смитти. С извиняющимся видом он сел на сиденье прямо перед Смитти и уставился в окно, как будто ища какое-то место, которое не было видно с его собственного сиденья.

Смитти устроился поудобнее, прислонившись к горбу на спине, и стал ждать.

Он сказал Бенсону, что у него есть идея, как найти штаб-квартиру преступников. Он объяснил это восемью словами:

— Я тоже прорвусь в самолет.

Затем, после того как он намеренно поставил себя в положение, которое месяц назад привело к трагедии для его босса, Смитти решил подождать и посмотреть, что произойдет. Если ему удастся перехитрить банду и остаться в живых!

Первая часть плана сработала. Он был на борту самолета, и они приближались к региону Тысячи островов. Но первая часть была проще простого по сравнению со второй — остаться в живых.

Смитти улыбался, как довольный ребенок, и следил за каждым движением остальных. Особенно он не спускал глаз с мужчины, который только что сел перед ним, а перед этим ходил в заднюю часть самолета и достал из сумки платок. Именно оттуда Смитти ожидал опасности.

Поскольку он так внимательно смотрел вперед, он не услышал и не почувствовал, как мужчина позади него слегка пошевелился. Этот человек, худой, нарядный, без подбородка, незаметно дотянулся до подмышки и достал пистолет. Он внезапно наклонился вперед.

Смитти, все свое внимание сосредоточив на человеке впереди, почувствовал, как дуло пистолета уперлось ему в затылок. Он замер. Одно небольшое движение — и ему бы почти отстрелили голову. Он не пытался пошевелиться. Одним легким маневром они его обезвредили. Это было ожидаемо, учитывая, что соотношение сил было семь к одному.

Никто ничего не сказал. Никто не спешил, теперь, когда огромный парень с бесполезным горбом на спине был пойман.

Очень неторопливо улыбающийся мужчина перед Смитти повернулся с платочком в сжатой руке. Девушка с жесткой линией вокруг рта смотрела широко раскрытыми глазами, но не протестовала. Другой мужчина просто ухмылялся.

Улыбающийся мужчина сильно сжал кулак. Флакончик в платочке разбился, и в кабине распространился тошнотворный запах хлороформа.

— Пилот! — внезапно закричал Смитти. Кричать было все, что он мог сделать. Он не мог игнорировать пистолет у основания своего черепа физическим движением, так же как не мог летать без крыльев. — Кто-нибудь! Помогите...

Пропитанный хлороформом платок был зажат ему на рту и носу. Он действительно сопротивлялся. Но сопротивление быстро ослабевало, а затем прекратилось. Платок был зажат еще сильнее.

Гигант рухнул на сиденье.

Двое других мужчин открывали люк. Прохладный воздух подул из образовавшегося вакуума. Они наклонили безжизненного гиганта к прямоугольнику.

Две тысячи футов ниже черная как эбеновое дерево вода озера Онтарио представляла собой твердую поверхность для всего, что падало с такой высоты. Упасть в воду с такой высоты — все равно что упасть на гранит.

Они сбросили великана вниз. Он скользнул по наклонной назад двери, как уголь по желобу, и исчез.

Большой самолет продолжал ровно лететь.

Серый лис, ради которого Смитти пошел на эту высшую жертву — напрасную, как могли бы подтвердить эти убийцы, — покинул отель всего через несколько минут после ухода великана.

Он пошел в брокерскую фирму Кэрни энд Бьюэл, которая занималась местными операциями Буффало Тэп энд Ди и чей нью-йоркский филиал изначально выпустил акции в обращение. Смитти сказал, что Леон велел ему отвезти его сюда прямо перед посещением заброшенного дома Джона Лэнсинга.

Когда плоть на лице Бенсона омертвела, это одним махом удалило его из мира нормальных людей. Но это сделало и кое-что еще. Это сделало его человеком с тысячей лиц.

Несколько прикосновений его стальных, чувствительных пальцев — и он становился кем-то другим, а плоть оставалась на том месте, куда ее коснулись.

Он вошел в офис Кэрни энд Бьюэл с серьезным и квадратным лицом, а шляпа была точно по центру головы. Он был впечатляющей фигурой. Когда он попросил встречи с одним из партнеров, Уоллес Бьюэл сразу же вышел.

— Я юридический консультант миссис Мартино, — сказал Бенсон. — Я пришел, чтобы немного поинтересоваться ее финансовыми делами.