Страница 54 из 94
«Не знаю».
Голос Элдреда дрогнул. Ариен заглянула в воображаемую комнату. На высохшем лице Элдреда она не смогла прочитать ни одной эмоции. Разве что вечная усмешка пропала.
Ариен вернулась в реальность, снова оглядела комнату, прикидывая, где спрятаться. Ни одного подходящего места. Шаги двух пар ног все приближались. Ариен помнила, что ниже был чулан, но она не могла спуститься незаметно. Она подумала, что может вылезти из окна и повиснуть, зацепившись за каменную стену, но поняла, что не сможет продержаться на холоде дольше нескольких минут. И даже если ее не заметят сразу, дознаватели поймут, что в комнате кто-то был. Ариен не сможет висеть на стене все то время, пока они изучают следы в комнате. Их осталось слишком много, так что дознаватели задержатся надолго.
Ариен представила, как ее заковывают в свинцовые цепи и ведут по улицам. Она окажется перед академией. Вокруг соберется толпа людей, которые начнут освистывать ее, кидаться гнилыми овощами и тухлыми яйцами. Одно яйцо обязательно попадет ей в лицо и разобьется. Она вся пропахнет тухлятиной. Ариен увидела, как по щеке течет липкая зеленовато-коричневая жижа. В толпе она увидела Даффа, своего парня Феликса, гениального сына великих родителей Маркуса и Каю, которая научила ее паре заклятий. И Элдреда.
Лучше уж смерть. Прощай, академия, прощай, Служба дознания, и прощай, магический генератор в недрах сознания, думала Ариен. Она больше никогда не увидит Кейна и Лукрецию. Ариен снова подошла к окну и посмотрела вниз. Достаточно высоко, падение наверняка ее убьет. Она вспомнила скелет в подвале академии. Скелет, которому Элдред сломал шею каким-то трюком. Который так и лежал, никем не найденный, пока крысы не полезли из глазниц…
Ариен представила себе студента, которого Элдред заманил в подвал пять лет назад. Она никогда не видела его. Студент был среднего роста, немного полноватый. Он носил очки в роговой оправе. Носил форму академии. Она представила, как студент разворачивается перед давно заброшенной комнатой с магическими генераторами, поднимается по лестнице, как за несколько шагов до выхода перед его глазами появляется какой-то жуткий образ. Студент вскрикивает. Потом теряет равновесие, катится по лестнице, переворачивается два раза и срывается вниз. В глазах отражается неверие, руки тянутся к несуществующим перилам…
Ариен стояла прямо перед лестницей. Образ в сознании получился очень четким. Она видела лестницу так же ясно, как свою воображаемую детскую комнату. Ариен снова и снова представляла сценку гибели незнакомого студента академии.
Первый дознаватель наконец-то поднялся по лестнице. На улице лук болтался у него за спиной, но теперь мужчина держал его в мускулистой руке. Он довольно улыбнулся, как охотник, заметивший оленя.
Ариен убрала из сознания неизвестного студента и заменила его дознавателем с луком. Затем она пробормотала убивающее заклятье, которому Элдред научил ее в комнате Лукреции.
Лицо дознавателя исказилось, будто он увидел привидение. Мужчина споткнулся, завалился назад. Ариен бросилась к нему. Дознаватель дважды перекатился по каменным ступеням, слетел с лестницы и упал на первый этаж. На его лице застыло то же выражение, что и у студента.
– Нериус!
Напарница дознавателя неслась к Ариен по лестнице, замахиваясь топором. Ее лицо было перекошено жаждой мести. Ариен сосредоточилась на этой женщине. И повторила заклятье.