Страница 50 из 94
Белвин, сидевшая справа от Гвахарада, вскочила на ноги. Шрамы на ее голове покраснели.
– Вы пытаетесь оскорбить всех собравшихся?!
Несколько других командиров также повскакивали с мест. Лоран встала и низко поклонилась.
– Здесь две сотни человек, которые собрались ради блага Камори. В Арланде нет и десяти. Потому что Гесперос убивал каждого, кого хоть немного подозревал. Ему было не важно, виновен ли человек на самом деле или нет. Камори – страна воинов. Но я и не слышала прежде, что вы воюете. Что есть у вас король по имени Гвахарад. Я ничего не знала о нем до тех пор, пока не столкнулась с ним в Деханском лесу.
Некоторые, передумав, вернулись на места. Кто-то неловко кашлянул.
– В тот день, когда я вернулась в Арланд, имперские легионеры убили двоих. За них я уничтожила четыре боевых машины и убила наместника, творящего зло на моей земле. Те драгоценные жизни…
Лоран снова вспомнила мужа и дочь. Правое колено заныло. Кажется, она слишком переволновалась. Лоран оперлась о каменный стол, успокаиваясь.
– Я не могла стоять и смотреть, как те драгоценные жизни обменивают на горстку золотых монет. Я принцесса, пусть и не дочь короля. Возможно, кому-то это кажется наивной глупостью, но, если я дала кому-то слово, я сдержу его даже ценой жизни.
Ноги дрогнули. Лоран попыталась схватиться за стол, но силы разом покинули ее. Она опустилась на колени, потянув за собой скатерть. На пол со звоном попадали тарелки, во все стороны полетели осколки. Лоран попыталась встать, но ноги не слушались. Она потянулась к мечу на поясе. Руки отказались подчиниться. Все вокруг плыло и кружилось, кто-то кричал. Потом к ней боязливо подошли трое солдат. Или пятеро? Или семеро? Или двенадцать? Перед глазами появилась какая-то дымка. Лоран посмотрела на Гвахарада. Тот поднялся с места и внимательно наблюдал за ней.
– Ты отравил пищу? Так сильно испугался мести имперцев? А на что тебе все эти люди? – с трудом проговорила Лоран.
Солдаты приближались к ней медленно, с опаской. Они дожидались, пока яд подействует полностью. Эмер вцепился в руку Гвахарада и что-то кричал.
Левый глаз пылал. Тело нагрелось, будто кровь вскипала в жилах. Никакой яд не мог сравниться с этим жаром. Силы вернулись. На глаза Лоран навернулись слезы. Она встала на ноги. Солдаты одновременно отступили. Больше никто не сидел. Все вскочили с мест и теперь смотрели на Лоран.
Яд сгорел, но слова Гвахарада до сих пор звучали в ушах. Они с трудом справились с одной сотней. В легионе шесть когорт, и в каждой таких сотен десять. И Лоран понимала, что не сможет справиться с ними в одиночку.
– Я сдамся Империи.
– Это самоубийство! – закричал Эмер. – Не слушайте моего брата, принцесса!
– Эмер, молчать! – окрикнул его Гвахарад.
Лоран рассмеялась.
– Слова здесь ни при чем, я с самого начала собиралась так поступить. Ты прав, это единственный способ спасти Арланд от возмездия двадцать пятого легиона.
Послышался недовольный ропот. В нем было все: удивление, стыд, сожаление. Гвахарад произнес с сомнением:
– Думаешь, мы тебе поверим? Что ты добровольно отправишься на смерть?
– Ты можешь не верить, но в этом зале собралось достаточно людей, которые готовы пожертвовать своими жизнями, чтобы защитить своих родных и близких людей. И они точно не удивятся, что нашелся еще один такой человек.
Лицо Гвахарада выразило непонимание.
– Давай объясню по-простому. Я могу убить всех в этом зале и захватить весь замок. Мне просто незачем тебе лгать. А теперь дай мне пройти.
Яд еще не растворился полностью, и Лоран пошатывалась. Но когда она достала из ножен Урмас, все тут же убрались с дороги. Лоран вышла в коридор. Там тоже были солдаты. Они торопливо вжались спинами в стены, давая принцессе пройти.
Подземный замок казался ей тесным и узким. Возможно, так действовал яд, возможно, Лоран просто устала. Она вернула меч в ножны и пошла вперед по темному каменному коридору.