Эпоха безумного короля

Глава 50

Запретное

Предчувствуя неладное, Итан не торопился пускать Изабель в покои Кайрона Гесса.

– Мисс Дайер, я искренне надеюсь, что вы не натворите глупостей. – Преградив путь, он глядел так, будто пытался предугадать ее намерения.

Изабель оставалась спокойной. Лишь крепче сжала флакон с маслами, скрываемый под складками пышной юбки.

– Мистер Клемент, делать мне подобные предупреждения нецелесообразно. Что может заурядная смертная девушка против верховного протектора Арданеи?

– Возможно, вы и заурядная, однако внимание Гесса привлекаете. Обычно он держит дистанцию и не подпускает посторонних даже на самый короткий разговор. Если же вы намерены этим воспользоваться, знайте: кто сеет ветер, пожнет бурю. Всякое действие рано или поздно отыщет справедливый отклик. А потому – осторожнее, мисс Дайер. Взвешивайте каждое свое решение.

– Буду взвешивать, благодарю, – сдержанно ответила Изабель, после чего получила дозволение войти в покои протектора.

Кайрон Гесс дожидался ее возле камина. Настороженный, с немым вопросом во взгляде и все с той же серебряной маской, скрывающей большую часть лица. Раны на его руках уже затянулись, осталась лишь легкая краснота, как от свежего шрама.

– Соболезную вашей утрате, – произнес он.

Взгляд Изабель порождал еще больше вопросов. Безусловно, она была не в себе и еще не скоро оправится от шока. Она нуждалась в поддержке, в утешении, но за тем ли явилась сегодня к нему? И сумеет ли он ее утешить? Решится ли сам Кайрон вновь подойти после того, как всего несколько часов назад рвался выпить всю ее кровь?

Ее поцелуй никак не выходил у него из головы. Такой короткий, быстрый, но вместе с тем такой восхитительный и пьянящий. Изабель была создана для него. Создана, не иначе. Вот только зря она не боится, зря так упорно ищет встречи и зря продолжает двигаться прямо сейчас к нему.

Разве Кайрон способен себя контролировать после того, как узнал вкус ее губ? После того, как впервые вдохнул ее запах, не заглушаемый этой резкой пахучей смесью, наполняющей маску. Теперь Кайрону казалось, что аромат девушки просачивается даже сквозь эту смесь и прорывается в его легкие. Такой сладкий и желанный аромат, кружащий голову точно юному мальчишке, а не бессмертному, который уже три века бродит по земле.

Изабель стоило бы рассказать Кайрону Гессу о том, что уже завтра ее выдадут замуж за Эдмунда Томпкина. Но она не собиралась этого делать, как не собиралась говорить об утрате или о чем бы то ни было еще. Остановившись рядом с протектором, в шаге от ошибки, она тихо произнесла:

– Хочу наслаждаться каждым мгновением жизни.

– Так вот зачем вы пришли? Наслаждаться?

Вместо ответа Изабель поставила на тумбу какой-то сосуд, а затем потянула за ленты платья, ослабляя шнуровку. Ее взгляд говорил сам за себя. Кайрону понравилось то, как бесстыдно она заявила о своем намерении, однако он не мог позволить ей продолжать.

– Пожалуйста, Изабель, не надо. Иначе я не смогу себя контролировать…

– Доверьтесь мне.

Точно в наваждении, она неспешно освободилась сначала от платья, а затем и от тончайшей шелковой сорочки. Завороженный Кайрон был не в силах отвести взгляд от ее стройного обнаженного тела. Он блаженствовал, но вместе с тем глубоко внутри лишь сильнее ощущал болезненную досаду: ему можно было только смотреть, но не касаться.

Перед этими обстоятельствами он был абсолютно бессилен. Если раньше скрываться под маской казалось чем-то обыденным и простым, не доставляющим существенных неудобств, то после встречи с Изабель это превратилось в настоящую пытку. Только тогда Кайрон понял, насколько его сущность была в действительности искажена или скорее даже изуродована.

Обнажившись, Изабель взяла сосуд с тумбы и откупорила его.

– В этом флаконе еще одно хитроумное изобретение «Длани Бога», – пояснила она. В прорези маски вторгся насыщенный хвойный оттенок, и Кайрон осознал, что происходит.

– Маскирующий аромат, – проговорил он, – так вот каким образом вы сбежали после нашего нападения на кортеж…

В ту ночь, даже будучи самой совершенной ищейкой, он так и не смог выследить мисс Дайер. Она пропала бесследно, и тогда это казалось чем-то немыслимым. Кайрон отказывался верить, что такое возможно, однако Орден действительно разработал совершенную маскирующую формулу, которая в конечном итоге обманула даже его. Ученые «Длани Бога» оказались невероятно талантливыми, протектор их явно недооценил.

Но той ночью между ним и Изабель пролегал огромный лес. Защитой девушке служили не только едкие эфирные масла, но и ветер, родники и реки, лесная живность, густая растительность и, в конце концов, немалое расстояние. А теперь они были заперты наедине в закрытом пространстве. Сколь сильно Кайрон не желал близости, план девушки оставался слишком опасным.

– Изабель, я не думаю, что это сработает. – Он покачал головой. Сильнейшее напряжение сковало его тело. Требовались неимоверные усилия, чтобы оставаться неподвижным. Кайрон всерьез боялся, что его самообладания может не хватить. – Вам лучше уйти.

– Все в порядке. – Изабель стала медленно поливать себя маслянистой жидкостью. От этого ее тело заблестело, становясь еще более соблазнительным. – Орден испытывал это средство на сотне вампиров.

– Но я другой.

– Да, вы не голодны, – уверенно согласилась Изабель. – В то время как Орден не кормил вампиров месяцами. Полагаете, те хищники были менее агрессивны?

Абсолютно нагая Изабель зазывно вскинула голову и теперь томно смотрела сквозь полуопущенные веки. Она растирала масло, безо всякого смущения поглаживая свою грудь, талию, бедра, смущая тем самым Кайрона Гесса. С самой первой встречи он испытывал настолько сильное, болезненное притяжение на грани безумия или даже за гранью

, что едва мог справляться

. Он хотел поймать руки Изабель и помешать ей проделывать все это, но, как только сделал шаг навстречу, не сумел остановиться сам. Каким слабым она его сделала! Каким послушным!

Изабель притянула его к себе, прижимаясь всем телом. Опьяненный желанием, Кайрон не стал ей мешать, не нашел для этого сил. Лишь одной рукой потянулся к ящику тумбы и извлек оттуда металлическое устройство, состоящее из двух расстегнутых колец, соединенных прочной цепью.

– Это наручники, – Кайрон вручил их девушке вместе с ключом, а сам отвернулся и завел за спину руки, – пожалуйста, застегните их на моих запястьях. До щелчка.