Падшая ладья

У этого мужика, блядь, лучше бы сейчас оказалось кольцо в кармане.

Он опустился на одно колено.

Вселенная содрогнулась.

Мне показалось, будто вся моя жизнь — каждая сердечная боль, каждое сомнение в себе, каждая минута во тьме, каждый порез, каждый приступ зуда, каждая слеза — вела именно сюда.

К этому мгновению.

К этому мужчине.

Том достал из кармана синюю бархатную коробочку и открыл её.

— Теперь у тебя будет и то и другое, любовь моя.

Он посмотрел на меня.

— И поцелуй.

И тогда Том Ротвелл улыбнулся мне самой прекрасной улыбкой из всех.

— И кольцо.

Он протянул его ко мне.

— Скажи «да».

Кольцо было потрясающим.

Именно таким, каким я всегда представлял своё кольцо, когда думал о себе как о женатом мужчине.

BVLGARI из чёрной керамики.

Широкое.

Дерзкое.

С маленькими бриллиантами.

Я протянул ему руку.

Он надел кольцо мне на палец, потом поднёс мою ладонь ко рту и поцеловал костяшки.

Я тут же сфотографировал его в этот момент, загрузил снимок в Instagram и написал простую подпись.

Без единого хэштега.

Я сказал «да».

И вот так я сломал интернет.

Том

Он был до одури красив с моим кольцом на пальце.

Как потрясающая картина, ставшая ещё лучше от одного гениального мазка краски.

Мы с бабулей и Айрис долго спорили насчёт этого кольца.

Оно должно было быть мужественным, но эффектным.

Безупречно стильным.

Я всегда гордился своим элегантным, утончённым вкусом, но даже меня одолевали сомнения.

Оно должно было быть идеальным.

Как он.

Переплетя пальцы с пальцами Энцо, я повёл его обратно той же дорогой, по которой мы пришли.

Отныне я буду любить его при свете дня.

Но некоторые вещи навсегда останутся во тьме.

Например, моя встреча со Славой в Вегасе вскоре после того, как мы с Энцо начали переписываться.

Тогда я предложил ему сумму, от которой трудно было отказаться, а вместе с ней — место пахана, если он согласится сотрудничать с ФБР.

Именно я придумал историю с поставкой Братвы.

Именно я направил обе организации прямиком в эпицентр бури — и позаботился о том, чтобы лишь одна из них получила возможность избежать катастрофы.

Поначалу я делал это исключительно из эгоистичных побуждений.

Я хотел избавиться от своей одержимости Энцо.

А что могло помочь лучше, чем посадить его пожизненно?

Главным планом было уничтожить Каморру.

И Энцо вместе с ней.

Но я предусмотрительно подготовил и план Б.

На случай, если события пойдут по другому сценарию.

Я учёл и вероятность того, что в конце концов уступлю своему невыносимому влечению к этому кареглазому красавцу.

И ко всему, что скрывалось под его внешностью.

Так или иначе, судьбу Винченцо Ферранте я не собирался отдавать на волю случая.

Какой бы она ни оказалась, я намеревался написать её собственными словами.

Всё вышло именно так, как я и боялся.

Теперь Энцо был гордым обладателем моего тела, разума и души.

Два дня назад я рассказал ему правду о том, что на самом деле произошло в те безумные недели.

Я хотел, чтобы он знал мою самую тщательно охраняемую тайну.

Чтобы всегда мог доверять мне свои.

Но больше об этом не узнает никто.

Никто не узнает, что Слава вовсе не появился из ниоткуда в роли информатора.

Это я его вызвал.

Я повёл его, словно овцу на бойню, пообещав корону пахана, Лас-Вегас и Каморру на блюдечке.

Никто не узнает, как я обманул Салли.

Зика.

Весь отдел.

Как притворялся, будто тяну время.

Провожу исследования.

Думаю.

Анализирую.

Всё лишь для того, чтобы Зик и Салли не почуяли неладного.

Никто не узнает, как постепенно стало очевидно, что ради спасения мужчины, которого я любил, я пожертвую всем.

И как я отправил собственного информатора на смерть, нарушив все кодексы чести и профессиональной этики, лишь бы заполучить силовика Каморры целиком и полностью себе.

Наша история — о том, как я влюбился в прекрасного монстра.

И о том, как ради него сам стал таким же.

Конец.

Купите следующую книгу из серии «Общество злодеев», «Бессердечный король», прямо сейчас!

Благодарности

Огромное спасибо, что прошли этот путь вместе со мной.

Работа над моей первой ММ-книгой стала невероятно эмоциональным и захватывающим опытом, и я бы ни за что не хотела, чтобы всё сложилось иначе.

Энцо и Том с самого начала были созданы друг для друга, и я счастлива, что мне выпала возможность рассказать их историю.

Рада сообщить, что в будущем вас ждёт ещё одна ММ-книга — правда, уже не в рамках этой серии, — и один из главных мужских персонажей вас очень, очень порадует.

Потому что вы просите его историю уже много лет.

А теперь переходим к сентиментальной части нашей программы.

Огромнейшая благодарность моим бета-ридерам — TJ, Ванессе, Лене, Брианне, Лайе, Габби, Веронике, доктору Клэр Рид, Саре и Айслинг.

Вы все замечательные и совершенно потрясающие.

И моему консультанту по чувствительным темам Дэвиду — за ночные разговоры, смех и редкие слезинки.

Огромное спасибо моим редакторам — Маре Уайт и Силле Уэбб.

Моему редактору в Bloom Кристе Дезир и моему редактору в Hodder Люси.

Джею Ахиру из Simply Defined Art — за совершенно великолепную обложку, а дизайнерской команде Bloom — за потрясающее оформление внутренней стороны обложки.

И спасибо тебе, Девин, за прекрасную вёрстку.

Моему агенту Кимберли Брауэр, моей личной ассистентке Тихуане Тёрнер и команде LJ — Лене, Ванессе, Ямине, Марте, Саре, Габби, Таше, Эш, Эмили, Кианне, Панг, Лесли, Хизер, Джилл, Молли, Николь, Чел и ещё очень, очень многим.

То, как вы поддерживаете каждый мой релиз, по-настоящему меня поражает.

И моим читателям, блогерам, инфлюенсерам и всему сообществу, которое каждый день поддерживает и вдохновляет меня, — я безмерно вам благодарна.

Для меня было честью рассказать историю Тома и Энцо, и я очень надеюсь, что она вам понравилась.

Пожалуйста, прежде чем отправиться в следующее книжное приключение, подумайте о том, чтобы оставить небольшой отзыв.

Со всей любовью,

L.J. xo

Дорогой читатель!

Мы хотели бы задержать ваше внимание ещё на одну страницу, чтобы рассказать о кризисе детского чтения и о том, что каждый из нас может сделать.

Исследования показывают, что чтение ради удовольствия — самый значимый фактор, позволяющий прогнозировать будущие жизненные возможности ребёнка, причём более значимый, чем семейные обстоятельства, уровень образования родителей или доход семьи. Оно положительно влияет на успеваемость, психическое здоровье, материальное благополучие, коммуникативные навыки, амбиции и ощущение счастья.[1]

Количество детей, которые читают ради удовольствия, стремительно сокращается. Сегодня за внимание молодых людей соперничает множество других занятий. В 2024 году каждый десятый ребёнок или подросток в Великобритании в возрасте от 5 до 18 лет не имел дома ни одной собственной книги.[2]

Hachette активно сотрудничает со школами, библиотеками и благотворительными организациями, занимающимися поддержкой грамотности. Но есть несколько простых способов, с помощью которых каждый из нас может помочь вырастить новое поколение читателей: