Страница 76 из 79
Я выбрался на берег и ещё несколько секунд внимательно всматривался в воду, но ничего подозрительного не обнаружил. Туман спокойно стелился над рекой, а поверхность оставалась неподвижной, словно мне всё показалось.
— Ага. Конечно. — фыркнул я. — Показалось.
Перед глазами продолжали мелькать сообщения.
«Поглощён один грамм эфира.»
«Поглощён три грамма эфира.»
«Поглощён один грамм эфира.»
Результат был, вот только совершенно недостаточный. В прошлый раз система хотя бы показала, сколько ещё нужно набрать. Сегодня такой любезности не последовало, но даже без подсказок было очевидно: до цели оставалось больше девяти килограммов эфира. Очень много. Настолько много, что становилось слегка грустно.
Я посмотрел на спокойную реку и туман, расправивший свои крылья над водой.
— Либо дверь… либо башня. — тяжело вздохнул я.
Похоже, лёгкого пути система мне предоставлять не собиралась, а значит, придётся лезть туда, где шанс умереть заметно выше среднего. В принципе ничего нового.
Где-то за спиной послышалось довольное мурчание. Барсик развалился на траве и выглядел абсолютно счастливым существом.
— Знаешь, мелкий, иногда мне кажется, что только у тебя в этой жизни всё идёт по плану.
Котёнок открыл один глаз, посмотрел на меня и снова притворился спящим. Возразить ему было нечего.
Я же оделся и направился в сторону дома. Завтра предстоял сложный день. Барсику пришлось возвращаться из мира грёз и следовать за мной, однако его это не особо расстроило.
Была мысль засесть в реке, поближе к берегу, и поглощать эфир, пока плохо не станет, но я понимал, что это сложно реализуемо. Да и мне не удалось найти доказательств, что крокодилов там не водится, ну или неких местных аналогов подводных сверххищников.
Я повертел в руках кристалл, добытый в реке, даже подкинул его в воздух. Однако ничего понять не удалось. Энергию он не отдаёт, слегка светится, но непонятно, от чего питается.
Барсик увидел мой трофей и вопросительно заурчал.
— Тебе нужна эта штука? — удивился я.
Мелкий словно понял вопрос и подбежал ближе.
— Ну держи тогда. — пожал я плечами.
Питомец схватил кристалл и попытался его раскусить, но куда там. Однако он не остановился на достигнутом и продолжал давить. Я уже хотел отобрать игрушку у мелкого, не дай боги, ещё зубы сломает.
Однако послышался хруст, и из кристалла потянулась тонкая струйка эфира. Барсик сразу же втянул её в себя и с удвоенной энергией принялся сдавливать добычу. Не хотелось бы мне ощутить мощь этой челюсти на своих костях. Хорошо, что мелкий на моей стороне. По крайней мере я на это надеюсь.
Материал хрустнул сильнее, трещина расширилась, усилив поток эфира, вытекающий в пасть питомца.
Барсик выпустил кристалл, подкинул его, наблюдая, как тот переворачивается в воздухе, после чего схватил и снова сжал. Кристалл окончательно сдался, развалившись на части, и меня ослепила яркая вспышка.