Страница 42 из 79
Особых сборов не потребовалось: я умылся, кое-как привёл волосы в порядок и полез изучать собственный гардероб. Изучение заняло секунд тридцать, потому что изучать там было особо нечего. Две рубахи: одна откровенно рабочая, а вторая чуть менее рабочая, штаны да пояс. На этом ассортимент заканчивался. После недолгих раздумий я выбрал комплект, на котором было меньше дырок и пятен.
— Надо бы и этим вопросом заняться, — пробормотал я.
Нормальная одежда в этом мире явно не росла на деревьях. Впрочем, сначала еда, потом всё остальное.
Выйдя на улицу, я направился к центру деревни, где уже начинался праздник. Даже старый анекдот в памяти всплыл:
«В деревне Виллабаджо опять несчастье — горят поля конопли. А в деревне Вилларива опять радость — ветер дует в их сторону».
На большой площадке между домами горели костры. Над ними жарилось мясо. Где-то звенели кружки, кто-то уже распевал песни, дети носились между взрослыми, а сами охотники выглядели так, словно только что вернулись из победоносного похода. Впрочем, судя по количеству добычи, примерно так оно и было.
Возле одного из костров лежали разделанные туши, рядом сушились шкуры, а мужики наперебой рассказывали о своих приключениях. Кто-то явно привирал, но окружающих это совершенно не смущало. Сегодня охотники в очередной раз доказали своё мастерство.
Я быстро обзавёлся миской с жареным мясом и устроился немного в стороне. После последних недель перспектива спокойно поесть выглядела едва ли не лучшим развлечением, особенно если платить за это не нужно.
Правда, эфиром здесь и не пахло. Обычное мясо, но молодому организму и такое вполне подходило.
Я как раз доедал второй кусок, когда заметил несколько незнакомых лиц, точнее сразу целую компанию. Две девушки и около десятка мужчин, причём мужчины выглядели не крестьянами и не торговцами: широкие плечи, добротное оружие и привычка постоянно осматриваться по сторонам. Даже сидя за столом, они держались так, словно в любой момент ожидали неприятностей.
«Охрана», — мысленно заключил я. Причём довольно серьёзная.
Одна из девушек была одета заметно богаче местных жителей: дорогая ткань, украшения и уверенная осанка. Именно вокруг неё сейчас увивался Матвей. Будущий староста буквально сиял. Что-то рассказывал, улыбался, размахивал руками. Судя по выражению лица девушки, она старательно изображала интерес, но получалось у неё не очень.
— Удачи тебе, — пробормотал я.
Матвей выглядел человеком, который уже видел себя женатым на дворянке и управляющим половиной королевства.
Я покачал головой и вернулся к мясу. Куда интереснее было подумать о завтрашнем дне: нужно закончить ножи, проверить арбалет и попробовать поохотиться ещё раз. Да и с руинами вопрос никуда не делся. В общем, занятий хватало. Поэтому появление нового действующего лица рядом со мной оказалось неожиданностью.
— Кхм…
Я поднял голову и оценил масштаб возможных неприятностей. Передо мной стояла вторая девушка из той компании. Одета она была значительно проще своей спутницы, но улыбалась вполне искренне, что подкупало.
— Здравствуйте, — продолжила она. — Мне сказали, вы здешний кузнец.
Я невольно усмехнулся.
— И вам не хворать.
Девушка растерянно моргнула.
— Что?
— Это приветствие такое. — пришлось пояснить.
— А… — она улыбнулась ещё шире. — Так вы кузнец?
— Подмастерье. — поправил её я и кивнул в сторону Грега. — Вон тот статный мужчина — настоящий кузнец.
Грег в этот момент держал в руках кружку и пытался убедить какого-то охотника, что способен выпить больше него. Судя по всему, соревнование длилось уже давненько.
— Ой, — смутилась девушка. — Я вижу, он занят.
Я проследил за её взглядом и заметил, что Грег опрокинул очередную кружку под одобрительные крики окружающих.
— Да, вы правы, — вздохнул я. — Думаю, и завтра он будет не в рабочем состоянии.
К сожалению, это означало, что работать придётся мне, опять.
— А вы что-то хотели? — решил я узнать причину интереса к моей персоне.
Девушка заметно оживилась.
— У нас один прибор сломался.
— Что за прибор? — решил уточнить я, а то она дала очень полное описание.
— Говорят он не сложный, — так и не добавила деталей она, — Возвращаться в город только ради ремонта не хочется.
На мгновение в её голосе промелькнуло такое искреннее расстройство, что мне действительно захотелось помочь.
— Так приносите его завтра в кузницу.
— Правда? — удивилась гостья.
— Посмотрю, что можно сделать. — вздохнул я.
Лицо девушки мгновенно просветлело.
— Спасибо большое! Вы нам очень помогли.
Я улыбнулся.
— Пока рано благодарить. Сначала нужно понять, что именно сломалось.
— Всё равно спасибо. — она облегчённо выдохнула и протянула руку. — Меня, кстати, Кристина зовут.
Я машинально пожал её ладонь.
— Сергей… то есть Серж.
На мгновение мне показалось, что я всё-таки спалился, но девушка лишь кивнула.
— Очень приятно познакомиться.
— Взаимно.
Некоторое время мы молчали, потом Кристина вдруг посмотрела куда-то мне за спину и тихо вздохнула.
— Похоже, меня ищут.
Я обернулся и увидел, что богато одетая девушка как раз что-то недовольно выговаривала одному из охранников.
— Тогда не буду вас задерживать. — подмигнул ей я.
Кристина улыбнулась ещё раз и направилась обратно к своей компании. Я проводил её взглядом и задумчиво почесал затылок. Почему-то мне казалось, что завтра будет очень интересный день, как и большинство в этом мире.
А праздник тем временем затянулся почти до самого утра. Я ещё долго сидел возле костра, наблюдая за веселящимися деревенскими. Охотники наперебой рассказывали байки, кто-то уже начал петь, кто-то спорил, чей трофей оказался крупнее. Даже Матвей постепенно утратил свой важный вид и теперь что-то оживлённо рассказывал богатой гостье. Правда, судя по её лицу, слушала она его исключительно из вежливости.
Сам же я больше наблюдал и думал, иногда полезно просто остановиться и посмотреть по сторонам. Особенно после последних недель, когда приходилось постоянно куда-то бежать, добывая ценности и спасая собственную шкуру.
Постепенно народ начал расходиться по домам. Кто-то уходил самостоятельно, других уводили родственники, а некоторых буквально уносили.