Страница 27 из 79
— Нож хороший.
— Это я и без тебя знаю, — кивнул я.
Грег посмотрел на меня, потом снова на нож. И неожиданно усмехнулся.
— И стоило тебя оставить одного разбираться с делами кузни, чтобы ты работать научился.
Я едва удержался от улыбки. Разумеется, в его версии событий всё выглядело совершенно логично. Добрый и мудрый мастер ненадолго оставил бездельника без присмотра. Бездельник испугался ответственности, особенно после получения плетей, задумался о будущем и начал работать. И добился успеха исключительно благодаря воспитательному воздействию наставника. Судя по довольному выражению лица Грега, именно эта картина сейчас существовала у него в голове.
Разубеждать его я не стал. Иногда человеку полезно считать себя причиной чужих успехов. Особенно если благодаря этому он начинает относиться к тебе значительно лучше. Пусть наслаждается своей победой, мне не жалко.
Из кузницы я вышел уже затемно. День выдался тяжёлым, но приятным. Нож получился, спор с Грегом фактически был выигран, а в яме уже дожидалась следующая партия древесного угля. Для человека, который ещё неделю назад вообще не знал, где находится, результат выглядел вполне достойно.
Я неторопливо шагал домой, наслаждаясь редким моментом спокойствия. Деревня постепенно засыпала. В окнах догорали последние огни. Где-то лаяла собака. Из одного двора доносился смех. Обычный вечер.
Именно поэтому две фигуры возле старого сарая на окраине сразу привлекли моё внимание. Стояли они довольно далеко от домов и разговаривали слишком тихо. Причём оба были в плащах с накинутыми капюшонами, словно боялись, что их кто-то узнает. Любопытство мгновенно проснулось, заставив усталость отступить.
— А вот это уже интересно… — пробормотал я.
Осторожно свернув с дороги, я начал обходить их через кусты. Под ногами тихо шуршала трава. Несколько раз приходилось останавливаться, когда один из собеседников поворачивал голову в мою сторону. К счастью, ночь уже окончательно вступила в свои права. Вскоре мне удалось подобраться достаточно близко.
— … господин хочет получить заказ как можно быстрее, — донёсся приглушённый голос.
Второй человек что-то ответил слишком тихо. Послышался шелест бумаги.
— Вот чертёж.
Я осторожно выглянул из-за куста. Один из мужчин действительно передавал другому сложенный лист. Тот развернул его и некоторое время молча изучал.
— Размеры указаны здесь?
— Да.
— Материал?
— Только бронза.
— Именно бронза? — удивился второй.
— Это обязательное условие, — кивнул заказчик.
А вот голос второго показался мне смутно знакомым. Я нахмурился и осторожно подался вперёд.
— Господин будет доволен, — заискивающе произнёс второй собеседник.
Именно в этот момент я наконец узнал голос — Матвей. Я едва не выругался вслух.
Только сейчас он звучал совершенно иначе. Не как обычно. Не было ни насмешек, ни снисходительности, ни привычной уверенности в собственной важности. Наоборот, сейчас он разговаривал как человек, который очень хочет понравиться собеседнику.
— Передай господину, что всё будет готово в срок, — продолжил Матвей.
— Ошибёшься — господин будет недоволен.
Матвей заметно напрягся.
— Этого не произойдёт.
Некоторое время оба молчали. Потом человек в капюшоне развернулся и направился к дороге. Матвей постоял ещё несколько секунд, после чего двинулся в сторону деревни. Я дождался, пока оба окончательно скроются из виду, и только после этого выбрался из своего укрытия.
В голове постепенно складывалась неприятная картина. Матвей определённо выполнял чьи-то указания. Более того, кто-то передал ему чертёж изделия, которое обязательно должно быть изготовлено из бронзы, и почему-то мне казалось, что этот заказ очень скоро окажется в кузнице Грега.
Я посмотрел вслед ушедшим фигурам.
— Ну конечно…
Улыбка сама появилась на моём лице. Слишком уж удачно всё совпадало: сначала история с наконечниками, потом кража бронзы, теперь загадочный заказ. Нет, доказательств у меня по-прежнему не было. Но интуиция буквально вопила, что новый сюрприз готовят именно для меня. И что самое неприятное — похоже, на этот раз они подошли к делу значительно серьёзнее.