Страница 14 из 22
Глава 5
У десяти подручных старика ауры вспыхнули разом, и проулок налился мутным свечением энергии.
Старый щипач попятился за спины своих людей, оставаясь на безопасном расстоянии, откуда удобно командовать и в случае чего первым дать дёру.
— Живым берите, — проскрипел он. — Ценности снимем, а после уж на верёвку. Не покалечьте раньше времени.
Я обвёл взглядом их ауры, и меня почти разобрал смех. Фантомные петли, утяжелённые кулаки, рывки из слепых зон, дешёвая дезориентация да пара хилых иллюзий. Весь арсенал заточен под одно: обступить толпой перепуганного искателя и запеленать, пока тот трясётся.
Совсем недавно я семь дней подряд рубился с целым городом стальных големов, а перед этим отмахивался от механического скорпиона, который чинил сам себя. И вот сейчас передо мной десяток уличных щипачей с ловчими сетями наперевес. Забавно, как быстро меняется масштаб проблем.
— Ну чего встали, — поторопил их. — Или так и будем любоваться друг другом до утра?
До рассвета оставалось чуть меньше пяти часов. Если эта шайка хотела растянуть разговор до утра, она выбрала не того собеседника.
Дед оскалился и махнул здоровой рукой одному из своих.
— Вязать его.
Вор в центре развёл ладони, и между ними натянулась серая пелена ауры. Та самая фантомная петля, только раскрытая в полную сеть с грузилами по краям. Видимо, их главная гордость и рабочая лошадка всего промысла.
— Этой штукой мы уложили сотню таких, как ты, — прошипел старик. — С сетью ты ничего не сделаешь, парень. Она намертво вяжет любого практика.
Сеть сорвалась с рук вора и понеслась на меня, разворачиваясь в воздухе.
Я на долю секунды выпустил ауру. Над плечом соткалась полупрозрачная копия Проклятого меча и одним росчерком распорола сеть прямо в полёте, так что обрывки серого свечения осыпались на мостовую и растаяли.
Воры застыли. Тот, что метал сеть, тупо смотрел на свои пустые ладони и не понимал, куда делся его безотказный инструмент.
— Ты… ты об этом пожалеешь, — выдавил дед, и голос у него дрогнул.
Я тут же погасил ауру. Фантомные клинки наследуют весь мой урон вместе с чистым лезвием и эффектами рулетки, а значит, любого из этих доходяг разрубят насмерть с одного касания. А убийства в буферной зоне мне сейчас без надобности, штрафы Системы в преддверии дуэли я коллекционировать не собирался.
Другое дело кулаки.
Я мысленно дал волю доспеху, и Живая Сталь растеклась по телу тёмно-фиолетовым панцирем. Затем шагнул в толпу.
Первому я вмазал кулаком в грудь. Хрясь! Вор сложился пополам, хватая ртом воздух. Второго поймал за плащ и выставил перед собой, приняв на него удар дубинки товарища. Третьего срезал подсечкой под опорную ногу, а четвёртого приложил затылком оглушённого напарника, которого всё ещё держал за шкирку.
— Изыди, — обронил я над теми двумя, что уже потеряли сознание.
Оба бандита растворились без следа, отправленные прямиком в мастерскую. Живых, кто ещё мог трепыхаться, так просто не перекинешь, Система упрямо требует, чтобы цель была обездвижена. Ну да мне не привыкать сначала вырубать, а потом складировать.
Оставшиеся воры увидели, как двое их дружков исчезли без следа, и на этом их боевой дух испарился.
— У него скрытый класс! — заорал кто-то. — Не по нашим рангам, валим!
Вся шайка кинулась к выходам из проулка.
Я вытащил из инвентаря горсть золотых монет. Система по-прежнему считала их деньгами, а не оружием, поэтому формально я ничего не нарушал. Бросать я умел — недавно сам в этом убедился, так что промахнуться не боялся.
Монеты пошли одна за другой: под колено, в локоть, в загривок. Бегущие спотыкались и валились на мостовую, воя и держась за отбитые места.
Дед ковылял последним, придерживая искалеченную кисть. Первая монета подсекла его под колено, и старик со всего маху растянулся на мостовой. Вторая ушла в затылок и погасила сознание.
В проулке стихло.
Я прошёлся вдоль тел, пересчитал вырубленных и оглядел брошенную повозку с вепрем, что жевал что-то в оглоблях. Возница сбежал, значит, был подкуплен, а раз есть отлаженная схема с извозчиками и ловчими сетями, то у этой публики точно имеется своя нора, где они делят добычу и держат товар.
— Ну что, дедуля, — я подхватил бесчувственного старика за шиворот. — Погостишь у меня, там и потолкуем по душам.
Я собрал всех вырубленных командой «Изыди» и шагнул в мастерскую вслед за ними.
Тела бандитов кучей валялись у входа, а над ними уже стояла Сиси, сложив руки на груди. Мою добычу она оглядела с откровенной брезгливостью.
— Ты ушёл за редким металлом, — сказала она. — А вернулся с ворохом немытых уголовников. Это теперь так рудокопы выглядят?
— Планы слегка поменялись, — я скинул старика поверх общей кучи. — По дороге меня решили ограбить и повесить. Пришлось внести коррективы.
Дундук протопал ближе, наклонился над телами и обнюхал ближайшего.
— Хозяин привёл свежих, — прохрипел он и облизнулся. — Дундук сожрать мозги? Мозги давать сил.
— Отставить, — я придержал его за плечо. — Эти ребята мне ещё пригодятся. Целиком.
Дундук разочарованно вздохнул, но отступил.
Я велел стащить пленных в склеп, где холодные стеллажи и ряды пыльных ниш обычно быстро настраивают на откровенность.
Сиси спустилась следом и встала в стороне, а Дундук пристроился рядом со мной, поигрывая кинжалом. За спиной топтались зомби-рабочие.
Старика усадил у стены и взбрызнул водой из фляги, помогая ему очухаться.
Дед дёрнулся, приоткрыл глаза, обвёл взглядом сводчатый потолок, ряды ниш и топчущихся вокруг зомби, и лицо у него посерело.
— Где я? — просипел он.
— В гостях, — я присел напротив на корточки. — А теперь ты мне расскажешь всё. Кто вы, откуда, где ваша база. И чем быстрее, тем целее будешь.
Старик пожевал губами, и в глазах его мелькнула прежняя хитреца.
— Ничего ты мне не сделаешь, — проскрипел он. — Мы же всё ещё в буферной зоне, просто в какой-то скрытой дыре внутри неё. Отпустишь, поторгуемся. У меня золото есть, много…
Я вытащил из наруча нож и без замаха всадил ему в бедро.
Никакого системного оповещения не последовало. Ведь мастерская считается моим личным карманом, а не буферной зоной, и правила против насилия тут не работают.
Дед завыл, задёргался, а под ним расползлось тёмное пятно.
— Всё скажу! Всё! — заголосил он. — Только не убивай, дай отработать, я тебе полезным буду, слышишь⁈
— Вот это уже деловой разговор.