Страница 13 из 22
Я шагнул к куче синих артефактов. Доспех на мне дрогнул, учуяв поживу, и я мысленно дал ему волю.
Живая Сталь растеклась по телу и собралась в матовый тёмно-фиолетовый панцирь. На груди раскрылась пасть, та самая, что днём отхватила булаву Веземира. Я поднёс к ней первый артефакт, наруч с рунами.
Пасть сомкнулась с хрустом, металл исчез, и по доспеху пробежала волна света.
Я скармливал ему артефакт за артефактом — наручи, поножи, шлемы, щиты, всё синее, всё в рунах. Живая Сталь перемалывала их с жадностью голодного зверя, и с каждым куском панцирь делался чуть плотнее и темнее.
Последний артефакт сгинул в пасти, и я вызвал информацию.
Доспех «Живая Сталь»
Качество: эпическое (фиолетовое)
Поглощение урона: 17%
Состояние: насыщение (синее качество). Для дальнейшего роста нужен металл редкого ранга, артефакты или особые сплавы.
Семнадцать процентов. Всего на два больше прежнего. Я рассчитывал на большее.
— Синие артефакты почти не дали прироста, — Сиси заглянула в информацию через моё плечо. — Доспеху нужны более качественный металл и артефакты.
— Знаю, — я потёр шею. — И нужен он мне до завтрашнего полудня.
— До полудня? — она приподняла бровь. — А что в полдень?
— Дуэль с одним настырным чемпионом арены. Сорок восьмой уровень, рейтинг под топ-десять тысяч. Без ограничений.
Сиси помолчала.
— Монстр лабиринта сорок восьмого уровня и искатель с аурой сорок восьмого уровня это совсем разные весовые категории. Ты серьёзно?
— Куда серьёзнее. Он оскорбил женщину, с которой я ужинал, а после захотел выставить её ставкой на кону. Пришлось объяснить, что люди не разменная монета.
Сиси вздохнула.
— Ну да, тогда тебе точно не помешает редкий металл.
— Именно. И я знаю, где его достать.
Я вытащил из инвентаря визитку «Адских рудозвонов», что днём сунул мне рудокоп с детским лицом у повозки. Скидка десять процентов на первый заказ. Сейчас эта бумажка стоила куда больше, чем догадывался её хозяин.
— Я с тобой, — Сиси шагнула вперёд.
— Нет. Останешься тут, приглядишь за цехом и Дундуком.
— Геральт.
— Вернусь к утру, — усмехнулся я и вышел через дверь мастерской в глухой переулок. Снаружи давно стемнело.
Поймал повозку. Возница в надвинутом капюшоне кивнул на адрес «Адских рудозвонов» и хлестнул вепря.
Мы тронулись.
Я откинулся на сиденье и прикрыл глаза, прокручивая будущую дуэль. Сорок восьмой уровень, рейтинг десять тысяч девятьсот девяносто девять. Райнер Калевич. Чемпион арены, настырный ухажёр, редкостный хам и в целом приятнейший тип, которого я с удовольствием уложу спать.
Повозка качнулась на повороте.
Открыл глаза. За окном плыли незнакомые улицы. Мы свернули с освещённой дороги в тесный проулок между складами.
— Эй, — окликнул возницу. — Это не похоже на дорогу к рудозвонам.
Возница смолчал и только хлестнул вепря сильнее.
Уйти через мастерскую я мог хоть сейчас, одной мыслью, и оставить этого умника с пустой повозкой. Вот только тогда я не узнаю, кто затеял ловушку и ради чего.
А узнать хотелось.
Повозка встала. Возница спрыгнул с козел и растворился в темноте. Я вышел наружу.
Проулок перекрыли с обоих концов. Десяток фигур в тёмных плащах, у каждого на поясе короткий клинок и дубинка. Навыки тут в ход не пустишь, буферная зона. Зато десять на одного голыми руками и аурами — подход рабочий, особенно если не знаешь, на кого полез.
Из толпы выступил знакомый силуэт.
Сухой морщинистый старик с редкой седой щетиной. Правая кисть замотана грязным бинтом и висела плетью, после нашей прошлой встречи она уже не гнулась.
— Свиделись, — проскрипел он. — Узнал?
— Старый щипач, — я сунул руки в карманы. — Кисть ещё ноет? Извини, не рассчитал. В другой раз буду ломать в двойне.
Он осклабился.
— Шутишь. Это хорошо. Веселье перед смертью — добрая примета.
— Перед чьей смертью?
— Перед твоей, — старик повёл рукой вдоль проулка. — В буферной зоне, вишь, нельзя убивать навыками и оружием. Зато если жертва сама повесится, Система боевым убийством это не сочтёт. Изобьём тебя до полусмерти, снимем всё ценное, а после обставим так, будто ты сам в петлю полез.
— И много вы так народу на верёвку отправили?
— Хватало, — он потёр здоровой рукой подбородок. — Бежать можешь попробовать, да только выходов два, и оба закрыты. Так что не дёргайся.
Я обвёл взглядом воров. Десять рож, и в каждой уверенность, что хозяева положения тут они. Привыкли, что жертва трясётся и клянчит пощаду.
Забавно вышло. Я-то думал на досуге сам разыскать этого деда, поковырять его маску да вытрясти, кто он и откуда. А он взял и приволок ко мне всю свою гильдию скопом, разом сэкономив мне уйму времени.
— Слушай, старик, — я хрустнул шеей. — Про навыки и оружие ты верно сказал. Их тут и правда нельзя. Только есть нюанс.
— Какой?
— Мне они не нужны.
Я встроил точильный кирпич в левый кулак и улыбнулся.
Воры переглянулись. Кто-то хмыкнул, кто-то крутанул дубинкой. Старый щипач попятился и махнул здоровой рукой.
— Взять его.
Толпа активировала ауры.