Страница 51 из 93
Глава четырнадцатая
Ола
Мы прибежали к беседке в тот самый момент, когда графиня превращала Пузика из крысы в человека. Прикольно было видеть, как он принялся шарить руками под своей дерюгой, будто его одолели блохи. Я сначала так и подумала, что он нацеплял нечто подобное, пока был крысой. Но мудрец завопил вдруг: «Деньги! Где мои деньги?!», и я поняла, что хитрый старец прятал, видимо, под одеждой кошелек или какой-нибудь мешочек с деньгами, а во время превращения в крысу его богатства остались такими же, как и были, и сизелонский маг вовремя успел их прибрать к рукам.
Как бы то ни было, мне подлого старца ничуть не было жалко, да честно говоря, сразу же стало не до него. Ведь я наконец-то увидела Ивана! Моего любимого Ванечку! Радостно взвизгнув, я ринулась к нему, а он изумленно проморгавшись, и поняв, что я ему не примерещилась, издал восторженный рык и кинулся навстречу.
Не добежали мы друг до друга шагов пять. Опомнилась Охохоня, которая взмахнула руками, вякнула что-то, и мы с Ваней замерли в трогательных, с протянутыми руками и улыбками счастья на лицах позах. Тут же неразборчиво забормотала пытающаяся расколдовать нас верная Анечка, но графиня, бросив в ее сторону кулак, сказала: «Брысь!», и Анна повалилась на землю, словно ее на самом деле ударили. Правда, ничего страшного с ней, как я надеялась, не случилось, подруга сразу поднялась на ноги, но повторно колдовать не стала, поняв, видимо, что так просто ей такого конкурента не переиграть.
К тому же графиня заговорила, причем совсем не враждебным тоном:
— Ну что же вы так, гости дорогие? Нежданные, правда, но уж если в мой дом пришли, то ведите себя с уважением к хозяйке. Договорились?
Аня что-то буркнула, я же физически не могла ничего ответить, даже кивнуть.
— Ах, да, – будто прочла мои мысли Охохоша. – Прошу прощения, двигаться пока не дам, а говорить – пожалуйста.
Надо же, какие мы добренькие-охохобренькие! Кстати, мне абсолютно не к месту подумалось вдруг, как мне ее лучше звать: Охохоня или Охохоша? Я и так и так пробовала, но чего-то будто недоставало, так и просилась непечатная вставка..
И опять графиня меня словно услышала:
— Первым делом не мешало бы представиться. Мое имя Атевсия, я графиня Охозм. Титулов я при частных беседах не люблю, так что зови меня просто Ати. А как твое имя? Нет-нет, дай угадаю.. Что-то связанное с рогами..
— Меня зовут Лена! – возмущенно прервала я ее гадания. – И освободи меня и моего жениха, это тоже не сильно гостепри..
Договорить она мне не дала. Округлила зеленущие глазищи и запричитала, как ненормальная:
— Ой-ей-ей! А вот это уже совсем интересно! Так вот о ком мне как-то брякнул мой жених: мол, ждет его какая-то, вся в земле..
— Не в земле, а на Земле! – оборвал эту гадину Ваня. А я завопила:
— И он не твой жених, а мой!
— Да? – с выражением круглой дуры, которое ей очень шло, оглядела нас Охо.. Ати.. О! Придумала! Ахти! – Ну хорошо, совет вам да любовь, милуйтесь, голубки. Что? Никак не дотянуться? Ну поворкуйте тогда. А я все равно уже на свадьбу настроилась, так что устрою ее в любом случае. Даже без вашего участия. Жених-то имеется, – показала она на нервно переминающегося с ноги на ноги Пузика.
Тот аж расцвел:
— Я знал! Я знал, что ты выберешь меня, графинюшка! И правильно, правильно делаешь! Муж – это серьезно, это не в дудку подуть! А я и есть человек взрослый, серьезный, не то что эта молодежь беспутная, так что буду тебе мужем верным и надежным.
— Мне? – сделала удивленный вид Ахти. – Но ты же никого не победил. А значит, моим мужем не станешь, прости. Но у нас ведь еще одна невеста счастья дожидается, – кивнула она в сторону Анечки.
— Я не хочу! – попятился, тряся руками, Пузик. – Она ведьма!
— Да какая она ведьма, – отмахнулась графиня. – Недоразумение одно.
— Это недоразумение меня в крысу превратило! – завизжал мудрец.
— Потому что это было совсем не трудно, – усмехнулась Охохоня. В смысле, Ахти. – Зато тебе с ней будет не скучно.
— А меня кто-нибудь спросил? – подбоченясь, выкрикнула Анна.
— Нет, – сказала графиня. – Но это и не требуется.
— Послушай, Ати! – решила попробовать я мирную тактику с небольшой примесью хитрецы. – Вот ты же умная женщина, правда?
— Не мне судить, но дурой никто не зовет.
— Давай тогда и решим все по-умному. Ты нам помогаешь вернуться на Землю.. Ой, ты, наверное, это не умеешь.. Тогда просто нас отпускаешь..
Охохоша расхохоталась. А потом скривила губы:
— Мне не три годика, чтобы ловить меня на столь примитивный трюк. Все я умею. Во всяком случае все, что нужно мне. А вернув вас на Землю, или даже «просто отпустив», что я получу взамен? Вот эту крысу?
— Ну, это ведь не просто крыса.. То есть, это уже совсем не крыса, а мудрец. Разве в хозяйстве мудрец помешает?
— А еще у меня волшебный камень есть! – воскликнул Ваня.
— Камень? – заинтересовалась Ахти. – А ну, покажи.
К Ивану вернулась подвижность. Он выпрямился, сунул руку в карман джинсов и достал оттуда обломок смартфона:
— Вот.
Графиня подошла, взяла у него кусок распиленного пластика и принялась вертеть с выражением чуть ли не брезгливости на лице. Корчила из себя, короче, умную, а сама ведь понятия не имела, что это такое! Впрочем, произнесла она потом не совсем уж и глупость:
— Никакой это не камень. Это сделанная вещь. И – да, сделанная не руками, а чем-то вроде магии. И начинена она была чем-то вроде магии. Совсем иной, чуждой.. Только сейчас эта вещь неисправна, а магия ее бесполезна.
Графиня вернула огрызок Ивану и, сложив на груди руки, обвела всех нас задумчивым взглядом. А потом сказала, негромко, но так, что стало ясно – шутки кончились:
— Лена, ты предлагала решить все по-умному. Ты ведь считаешь себя умной?
— Ну, – буркнула я, чувствуя, как холодеет внутри.
— Тогда тебе и решать. Вариант номер один: исполняются принятые здесь традиции, и два кандидата в женихи оспаривают право на мою руку в поединке. В настоящем поединке, без дураков. Кто победит – тот и станет моим мужем.
— А тот, кто проиграет? – вырвалось у меня.
— Тот или погибнет в поединке, или я превращу его во что-нибудь. Скорее всего, в пень.