Страница 35 из 93
Глава десятая
Иван
Сначала Иван растерялся. Потом ему и вовсе стало не по себе: куда это его занесло? Появилась мысль: снова повторить «волшебную» фразу, чтобы вернуться назад.. Он тут же себя одернул: куда назад? В тот цветастый Сизелон, откуда он сюда прибыл, или домой, на Землю? Разумеется, больше хотелось на Землю, но даже на Сизелон Ваня был сейчас, в принципе, согласен – все лучше, чем в этом откровенно неприветливом месте. Вот только он сильно сомневался, что если опять скажет: «Чтоб мне провалиться», провалится в какой-то из двух этих миров. Скорее всего, окажется где-то еще – и неизвестно, будет ли там лучше, чем сейчас. Вдруг там, к примеру, течет раскаленная лава? Да пусть даже не лава, пусть будет просто вода. Океан. Или море. И он среди бушующих волн. Успеет ли еще раз что-то крикнуть?..
Нет уж, решил он, пусть здесь сумрачно и хмуро, но воздух имеется, земля держит, так что какое-то время можно прожить. А то, что кто-то там воет, так надо не ходить в ту сторону, вот и все. Можно подумать, дома, на Земле, мало кто воет. Еще как порой завывают! И ничего, жил ведь он там, никто не съел.
Для начала Иван решил оглядеться. Над головой темнели низкие тучи. Но не грозовые, а такие, что часто бывают поздней осенью, когда все небо затянуто серой хмарью, которая периодически брызжет холодным дождичком. Или наоборот, не периодически, а моросит постоянно. К счастью, сейчас ничего с неба не брызгало и не моросило – уже плюс. К тому же, было тепло, на осень непохоже, а это значит, что тучи рано или поздно разойдутся, засияет солнышко, и станет уже не так мрачно. Тут у Вани возникла и вовсе оптимистическая мысль: а что если он на Земле? Просто попал в безлюдную местность, так это же не катастрофа: рано или поздно дойдет до какого-нибудь жилья!
Он завертел головой. Да, на Землю вполне было похоже. Он стоял на каменистой равнине. С одной стороны, в километре, не ближе, темнела зубчатая полоса леса. Оттуда как раз и доносился вой. Значит, туда идти не стоило. Да и зачем? Какое жилье можно найти в лесу? Избушку лесника? Скорее волчье логово разыщешь. Иван невольно поежился и перевел взгляд левее. Там виднелись горы. Он не смог определить точного до них расстояния, но был уверен: горы далеко. И опять же, не было никакого смысла искать там жилье. Иван обернулся. В противоположной от гор стороне ничего не было – до самой линии горизонта тянулась каменистая равнина, пустая и неуютная. Кто знает, как далеко она тянется? Даже если не тысячу, а всего сто километров, и то не получится ее пройти попросту из-за голода и жажды. Проверять Ивану не хотелось. Тем более имелась еще и четвертая сторона, которую он теперь и разглядывал.
Минус он отметил сразу: здесь был пусть и пологий, но подъем. И тоже рос лес. Но не сплошной угрюмой стеной, как напротив. Уже плюс. Этот лес даже лесом-то трудно было назвать; редкие невысокие деревца, кустики, в двух-трех местах рощицы погуще, но все равно светлые, не вызывающие опасности и страха. Опять же, если имеются растения, должна быть и вода. А также вполне вероятны ягоды, орехи какие-нибудь. Плюсы перевесили, и Ваня пошел в эту сторону.
До ближайших деревьев он добрался быстро. Правда, не знал, как они называются и не помнил, видел ли такие раньше. Но это вовсе не значило, что это была не Земля. Иван не являлся большим знатоком ботаники. Из деревьев он точно мог распознать только березу, ель, сосну и дуб. Рябину еще, когда на ней были листья. И клен бы, наверное, тоже по листьям узнал, но клены в их местности не росли.
Короче говоря, Иван пока расстроился не сильно. Подумал, правда, что если его занесло в другую страну, то могут возникнуть проблемы. Но даже они не казались ему особо ужасными по сравнению с тем, если он вновь угодил в иной мир.
Имелись и хорошие новости. Во-первых, подъем стал совсем пологим, а впереди и совсем пропадал. Во-вторых же, как раз где-то там, впереди, слышалось журчание ручейка. Это было очень кстати, пить Ивану очень хотелось. Впрочем, как и есть – живот давно обиженно урчал, – но пить все-таки больше.
Ваня ускорил шаг, обошел росший впереди кустарник и увидел перед собой петляющий меж редкими деревьями ручеек. Иван подбежал к нему, улегся прямо на землю, схватился за торчавший справа пенек и, опустив лицо в воду, принялся пить, пить, пить..
Вода показалась такой вкусной, что он оторвался от нее лишь затем, чтобы продышаться, а потом снова пить, пить, пить..
Но тут услышал вдруг:
— Я тебе что, подпорка? Или лучший друг, чтобы так меня обнимать?
Иван вскочил на ноги и, сжав кулаки, стал озираться вокруг. Поблизости никого не было. Да и вдали он тоже никого не увидел, но голос-то слышался совсем рядом! И тот прозвучал снова:
— Что вертишься? Вот я, перед тобой! Да куда ты пялишься?! Ниже смотри! Еще ниже. Левее.. Вот! Узрел?
— Чего узрел? – пробормотал Ваня. – Здесь только пень.
— Сам ты пень! – буркнул голос. И недовольным тоном добавил: – Ну, пень. И что? Это лишь временный облик. На самом деле я..
— Кто? – нервно хохотнул Иван. – Мой глюк?
— Если честно, то мне обидно. На глюк ты даже больше похож, чем я. Одет как шут гороховый. Хуже даже.
— Так.. – будто останавливая кого-то, вытянул перед собой Ваня руки. – Вот только не надо меня убеждать, что со мной говорит пень.
— Я же сказал, это временный облик! Меня зовут.. Юлитон.
Некоторая задержка перед тем как голос назвал свое имя, показалась Ивану подозрительной. Да и само имя было «говорящим»: Юлитон – «юлит он».
— Врешь же, – обозначил все Ваня своими словами.
— Не совсем. Скажем так, слегка сократил, – признался голос. – Мое настоящее имя очень долго выговаривать.
— Ну вылезай тогда, хватит придуриваться, – опять закрутил головой Ваня. – Хотя бы скажешь, где это мы.
— Вылезти у меня пока не получится, – вздохнул голос. – Без рук и ног это сделать весьма затруднительно. А вот где мы.. Тебя что интересует: все королевство или конкретное графство?
— Так это не Россия?! – едва не застонал от досады Иван.
— Что? Не рос и ты? Не знаю насчет тебя, а вот я когда-то рос. И не как дерево, а как нормальный человек. А находимся мы в графстве Охозм королевства Темон. Будь оно неладно! Графство, я имею в виду. Вместе с графиней!
— А что с ней не так? – спросил Иван скорее по инерции, поскольку нормальные мысли куда-то попрятались.
— Что не так?! Да ты посмотри на меня! Ее ведь чар дело.
— Чар?.. – обрадовался Иван. – Она что, ведьма?