Страница 14 из 93
— На данный момент у тебя три варианта, – быстро повернулся к нему старец. – Первый – это вообще никуда не ходить.
— В смысле?
— В самом прямом. Стой здесь. Или присядь, вон, на травку. Существует вероятность, что именно здесь когда-нибудь пройдут все люди и прочие существа всех миров Вселенной. В том числе и твоя девушка.
— Шекли я тоже читал, – отмахнулся Иван. – У него это в каком-то рассказе было. Но мне такой вариант не подходит. Хотя бы уже потому, что я банально захочу есть и пить. И вообще я ждать не люблю. Тем более у моря погоды. Я люблю действовать.
— До моря тут далеко, не надо передергивать! Но если хочешь действовать, то есть еще два варианта: ты можешь пойти или вон в ту сторону, где лесок, видишь? Или в другую, где город. Я бы советовал пойти в город.
— А там, где лесок, что?
— Там магическая община, в дудку им дуть, обитает, – поморщился Пузик. – Поклонники Юстера Литца. Слышал, нет? Да где тебе!
— А вот как раз и слышал.. – очень тихо проговорил Иван. А потом завопил: – Спасибо! Я к Юнкерсу! – И помчался по желтой тропе в сторону леса.
Старец догнал его неожиданно быстро – и даже не запыхался при этом.
— Ты куда? – дернул он Ваню за рукав. – Я же сказал, что советую идти в город!
— Но мне нужен этот самый Литц! Скорее всего, именно из-за него я сюда и попал.
Мудрец вдруг расхохотался во весь голос.
— Ли.. Ли.. Литц ему нужен!.. – истерично завсхлипывал он, вытирая слезы. – Ой, не могу! Ой, насмешил!
— И чем же, позволь узнать? – недовольно свел брови Иван. Он вообще не любил, когда над ним смеются, а когда еще неизвестно почему..
— Так он же шнырятель, – отсмеявшись, но все еще отдуваясь, сказал Пузик с такой интонацией, будто это все объясняло. Ивану не объяснило, и он попросил:
— Поясни!
— А чего тут пояснять? Юстер Литц тем и знаменит, что никто никогда не знает, где он находится в данный момент. Литц шныряет между мирами, как между деревьями в густом лесу. Вот он здесь, а вот уже там. И где это «там» – пойди пойми. Шнырятель и есть.
— А что, миров действительно так же много, как деревьев в лесу? – спросил Ваня.
— Да ты что? Их куда больше. Скорее всего, вообще бесконечно много. Деревья – это я для примера привел.
— И почему это Юнкерс.. или как его там?.. Юстриц.. Никак не могу запомнить это имя!..
— Юстер, – подсказал мудрец. – Юстер Литц.
— И почему этот Юстер шныряет? Это у него выходит самопроизвольно, или он делает это целенаправленно?
— Кто как говорит, – вздохнул старец. – Началось-то по желанию, конечно. Он все снадобье изобретал, чтобы можно было легко в другой мир переместиться. Вот и изобрел. Переместился куда-то. А потом – то ли так понравилось, что он угомониться не может, то ли что-то зашло не туда, и у него не получается остановиться уже не по своей воле.
— А его снадобье осталось? – судорожно сглотнул Иван, невольно проведя рукой по волосам.
— Нет. Оно с ним вместе шныряет. Но какие-то записи есть, на столе были ингредиенты, которыми он перед этим пользовался.. Вот и создалась община его поклонников, которая пытается разгадать этот секрет и воссоздать нужный состав.
— У них что-то получилось? – вновь машинально пригладил Ваня волосы.
— Что-то да, но вот что именно.. Лучше в дудку подуть, чем их снадобья пробовать. Говорят, одного или двух прямо на солнце занесло. А ты знаешь ли, какое оно, солнце-то?
— Знаю. Желтый карлик. То есть это на Земле желтый карлик. Но и ваше, вроде, похоже.
— Сам ты карлик! – снова захохотал мудрец. – Солнце огромное! Как если взять самую большую гору и выдуть из нее вдесятеро бо́льшую! И огнем непотухающим зажечь. Вот и будет тебе солнце. А ты – карлик!..
— Глупости все это, – сказал Иван. – Я-то здесь очутился, а не на солнце. А раз у этих поклонников есть порошок, которым на меня.. который я на себя..
— Да погоди ты! – непонятно чему рассердился старец. – Порошок, порошок! Говорю же, не то это снадобье, не настоящее. То ведь как замышлялось Юстером: чтобы после него куда подумал – туда и переместился. А после этих суррогатов так не получается. Они ведь еще заклятия читают, общинники эти.. А придумывают их сами. Главное, говорят, передать человеку, наделенному снадобьем, право Литца. Тогда он в другой мир и отправится. А некоторые после этого в лучший из миров отправились, как те, что на солнце..
— Погоди, – остановил словесный поток мудреца Иван. – Что, ты сказал, передать? Провалиться?.. Это как?
— Да не «провалиться», а «право Литца»! – И тут Пузик снова развеселился: – Вот ведь, в дудку подуть! И впрямь: право Литца на то, чтобы провалиться! Ха-ха-ха!..
— Стоп! – поднял руку Иван. – А ну-ка, скажи мне: «Чтоб тебе провалиться!»
— Тебе? Право Литца? Зачем?
— Чтобы провалиться, зачем еще-то? – вскипел Ваня. – Чтобы домой вернуться. Давай, говори!
— Нет, не скажу, – испуганно замотал головой Пузик. – Это кто же знает, куда ты провалишься! А если и правда на солнце?
— Далось тебе это солнце! Ладно, тогда точно: пока. Я к этим лесным ребятам пошел. Может, они посмелее тебя.
— Они поглупее меня! – возмущенно вскричал старец. – Им что в дудку подуть, что тебя на солнце пульнуть! Все же так, наобум, на пробу.. У них там и магов-то нормальных – раз-два, да и те бестолковые.
— И что ты предлагаешь?
— Так я уже предложил! Надо идти в город. Там тебе и частнопрактикующие маги, и придворные, и даже магическая академия имеется. Шарлатанов тоже, конечно, хватает, но я для тебе правильного мага найду, надежного.
— Так получается, что и без снадобья можно из мира в мир перемещаться?
— По-всякому можно. Не так это просто, конечно, но..
— А скажи-ка мне, уважаемый мудрец, – прищурился Иван. – Тебе-то какой смысл мне помогать?
— Ну.. какой.. – смутился Пузик. – Ты бы меня хоть покормил, на ночлег определил, а то я уже кореньями питаюсь, да в травах луговых почиваю..
— Напортачил где-то или обобрали?
— Да как бы и то, и другое, – еще сильней засмущался мудрец.
— Так ведь и со мной тебе тоже не повезло, – развел руками Ваня. – Гол я, как сокол. Как же я тебя накормлю и на ночлег пристрою?
— А в руке у тебя что за камень? – спросил Пузик.
Только теперь Иван обратил внимание, что до сих пор сжимает в ладони обломок смартфона.
— А! Это? Это уже ничего, – размахнулся он, чтобы выбросить мусор.
— Стой! – схватил его за руку мудрец. – Дай-ка сюда!
Иван, усмехнувшись, отдал старцу то, что осталось от гаджета. Тот благоговейно покрутил в руках черный блестящий огрызок и торжественно объявил: