Королева отступает последней

Глава 16

Утро было ужасным. Мне так не хотелось вставать с кровати, что пришлось себя буквально из неё выталкивать. Ещё мне не хотелось отправляться в храм, и, наверное, поэтому я чувствовала себя так, словно меня переехал экипаж. Казалось, в моём теле ноет каждая мышца, а кости от одного неосторожного движения вот-вот начнут трещать и ломаться, словно рассохшаяся древесина. Схожие ощущения я испытывала и во время путешествия, потому что почти всё время кулём валялась на жёстком лежаке. Кровать, к слову, тоже оказалась жёсткой, ужасно неудобной.

Должно быть, в ней всё дело. Должно быть, из-за неё ноет всё тело.

Ещё меня снова мутило, и в целом моё состояние можно было охарактеризовать, как отвратительное.

Может, заболела? Или мой организм так сопротивляется кошмарной миссии?

Тут же напомнила себе, что в случае неудачи пострадать могут Рифер и Тесса. А потому сцепив зубы поднялась и пошла приводить себя в порядок. К тому времени, как в дверь постучался Герберт, я уже немного ожила. Ну или хотя бы перестала пожирать взглядом жёсткую, но всё равно такую манящую кровать.

К счастью, это действительно был иллюзор, а не Вейнанд со своими эпатажными идеями. Я после вчерашнего.. хм.. разговора ещё не отошла. Выдержать ещё один с утра пораньше точно бы не смогла.

Вчера за ужином, когда другие отвлеклись на выступление танцовщиц со свечами, я шепнула ему, чтобы ничего не предпринимал и меня ни во что не втягивал.

— Я сделаю то, зачем сюда явилась, — шепнула чуть слышно и отвернулась.

Он снова стал мрачным, снова в себе замкнулся и за весь вечер больше не издал ни звука.

— Ну что, душа моя, готова? — Плотно прикрыв за собой дверь, иллюзор улыбнулся, бодро и беззаботно.

Совсем не волнуется? И чувствует себя, судя по всему, превосходно. Даже захотелось стукнуть его, чтобы стереть с лица это выражение безмятежного довольства.

— Как видишь, я уже одета, — ответила, получив в ответ короткую усмешку.

— Хорошо себя чувствуешь? — слегка сощурился Герберт.

— Если честно, не помешала бы одна из настоек Леана.

— Плохо спала?

Я кивнула, и иллюзор ободряюще хлопнул меня по плечу.

— Понимаю.. Первое задание. Да ещё какое! Я тоже поначалу чуть в штаны не.. — Он осёкся и, широко улыбнувшись, продолжил: — В общем, волновался очень. А перед первой миссией так вообще два дня не ел и не спал. Но потом ничего: привык, втянулся. Кстати, о еде! Тебе что заказать?

Я пожала плечами. Аппетита не было. Наоборот, при мысли о завтраке начинало мутить ещё сильнее.

— Понял, на моё усмотрение. — Иллюзор встал передо мной и подарил ещё одну из своих коронных улыбок. — Всё будет хорошо, девочка. Ты, главное, проделай свой фокус со временем, а всё остальное сделает Горн, и мы незаметно исчезнем. Я буду рядом и подстрахую. Мы все, если понадобится, тебе поможем.

Благодарно улыбнувшись, отбросила мрачные мысли и сказала:

— Давай уже, превращай меня в Лэйра.

Мою одежду Герберт не трогал: под плащом с меховой оторочкой не разглядеть, какая скрывается фигура. Чем меньше наложено чар, тем проще удерживать иллюзию. Тем больше шансов, что никакой флаоский иллюзор из свиты генерала-протектора не заподозрит в нас самозванцев и врагов. Хоть Герберт и хвалился, что его иллюзии совершенны, а ему самому нет равных, я всё равно переживала.

Я из-за всего переживала.

Чары иллюзора лишь коснулись моего лица, сделав черты грубее, кожу смуглее, а глаза и волосы тёмными, как шоколад. Не прошло и минуты, как в зеркале отражалась не бледная от постоянной тошноты Лайра, а смуглый молодой парень. Высокий, симпатичный.

Классический флаосец.

— Еду принесут тебе в комнату, — сказал напоследок Герберт. — Внизу сегодня и джар не протолкнётся — столько народу! А что творится на улице..

По случаю женитьбы Холланда в столицу прибыло немало гостей и просто любопытствующих со всех уголков Флаоса. И не только. Мы вот вообще приплыли из Эргандара.

«Поздравить» беднягу.

Когда иллюзор ушёл, я всё-таки рухнула на кровать и в изнеможении прикрыла глаза.

Завтрак не пошёл. Я честно пыталась протолкнуть в себя хотя бы пару кусочков хлеба с сыром — не вышло. В горле застрял желчный ком, из-за которого не то что нормально поесть, даже вздохнуть толком не получалось. Ещё и клятая тошнота никак не отпускала..

Может, действительно следовало обратиться к животворцу, рассказать, как мне плохо, но я боялась, что и Леан, и его боевые товарищи сочтут меня трусихой и решат, что таким образом пытаюсь соскочить с задания. А я не пыталась. Просто..

Просто мне было ужасно плохо.

В конце концов так и не справившись с едой, сделала несколько глотков травяного чая, надела плащ и стала ждать, когда за мной придут. Вскоре в дверь постучали. Три коротких удара, заставивших подняться с кровати и выйти в коридор.

— Пора, — шепнул Горн на флаоском и решительным шагом направился к лестнице.

Сегодня он не подарил мне улыбки, да мне и самой было не до улыбок. Мысленно попросив духов, чтобы помогли и защитили, поплелась за своим командиром. Ноги не слушались, были какими-то ватными, и тем не менее я упрямо шла вперёд, уговаривая себя, что всё пройдёт. Когда этот ужасный день закончится, я снова почувствую себя лучше. Отступит страх, уйдёт напряжение..

Останется только жгучее чувство вины, но с ним буду разбираться позже. У меня на это будут долгие, долгие годы.

Вейнанд и троица чаровиков уже ждали на улице. Все выглядели серьёзными, собранными и готовыми. Из-за этого я сразу почувствовала себя никчёмной рохлей, мысленно на себя же прикрикнула и велела вспомнить о том, что я Ноэро. Я талантливая чаровница, воин, солдат его величества и никакие страхи не сломят мой дух и не заставят отступиться!

До главного храма Мэиты, в котором и должно было состояться знаменательное событие, шли пешком. Тем самым мы нивелировали риск привлечь к себе внимание, да и не проехать сейчас экипажу, и даже верхом не пробраться. Улочки флаоской столицы были узкими, дома плотно прилегали друг к другу, почти целуясь черепичными карнизами и заглядывая друг другу в окна. И по этим улицам-паутинкам двигались настоящие людские потоки! Просто одетые горожане и знать в подбитых мехом плащах. Среди последних имелись и наивные оптимисты, понадеявшиеся, что смогут проехать к храмовой площади в своих нарядных каретах. Но эти нарядные кареты застряли ещё на окраинах города, и дамам с вельможами пришлось покинуть свои комфортные экипажи и двигаться как все, толкаясь и орудуя локтями.