Страница 26 из 43
Первый ответ пришёл через десять минут, остальные два ещё через десять.
От души поблагодарив всех за помощь, я улетела к себе, чтобы провести остаток вечера и часть ночи за выполнением заданий. Легла уже в третьем часу, очень усталая, но довольная собой. Я выполнила всё! Даже устные задания.
Утром мои труды не остались без внимания. Профессор Рылей отметил, что меня вчера не было, и вызвал отвечать домашку.
Пока шла к доске, со всех сторон ловила смеющиеся взгляды, но меня это не смутило! И через пять минут я садилась на место с гордым видом и заслуженным «отлично».
В целом первая половина дня прошла довольно неплохо. Я с удовольствием впитывала новые знания, стараясь не реагировать на косые взгляды и насмешки.
А перед обедом забежала в комнату, оставить учебники и переодеться для практического занятия. Мне на них заниматься запретили, но присутствие было обязательным.
Закрыв дверь, я бросила сумку на стул и так и застыла, невольно затаив дыхание.
Посреди моего стола рядом с аккуратной стопочкой книг лежал небольшой букет нежно фиолетовых пионов, а рядом с ним – металлическая коробочка ателийского шоколада.
Моего самого любимого.
Глава 10
Мне никогда не делали подарков.
Лишь мама в раннем детстве, и отец тогда же, когда ещё считал меня нормальной. А после никто и никогда.
И я стояла, сжав дрожащие ладони у груди, во все глаза смотрела на цветы и невероятно дорогой шоколад и просто не знала, как мне реагировать.
Не было сомнений – это подарок от лорда Ранэра. Вот только это понимание не упрощало ситуацию.
Что он хотел этим сказать? Для кого были эти цветы и сладости? Для оскорблённой его действиями няни или… для симпатичной девушки?
От последней мысли я улыбнулась, тихонько рассмеялась и решительно тряхнула головой. Какие глупости! Не могла я ему понравиться как девушка. Ну, в самом деле. Где он, влиятельный, обеспеченный, сильный и красивый лорд. И где я, беглая почти преступница с кучей проблем, с которой и взять нечего.
Стало быть, просто извинения. Что неожиданно. И приятно. Но неожиданно всё равно. Просто лорд Ранэр, он же точно не из тех, кто признаёт свою вину и приносит извинения. А тут…
Я сходила к завхозу и выпросила стеклянную бутылку – вазы-то у меня не было. Набрав воды, поставила цветы и невольно улыбнулась, осторожно коснувшись нежных лепестков. Какая же красота!
А вот шоколад есть одна не стала и вспомнила о той, кто выманил меня на опасную секретную операцию по обворовыванию чужих сладких заначек.
Не прекращая улыбаться, я взяла тяжёлую железную коробочку с гравировкой и коснулась браслета.
Вспышка, захватывающее дух перемещение и мягкая постель, поймавшая упавшую меня.
Тут же вскочив, я ловко поправила покрывало и поспешила на выход из своей спальни в доме Ранэров. У горничной в коридоре узнала, что Алия гуляет в саду с нянями. Поблагодарив за помощь, поспешила на улицу.
– Кали! – малышка меня заприметила первой, пока я озиралась по сторонам в поисках неё.
– Али! – воскликнула обрадованная встречей я.
И поспешила навстречу к бегущему со всех ног ребёнку.
Я машинально присела, а когда Алия на всём ходу врезалась в меня и крепко обняла невероятно сильными ручками, я со смехом оторвала её от земли и закружила в объятиях.
Весёлый звонкий смех наполнил весь сад, даже две няни среднего возраста остановились вдали и с улыбками смотрели на нас.
И тут вдруг что-то случилось.
Я не поняла, что именно, просто резко остановилась, опустила Али на землю и тут же задвинула себе за спину. Сердце застучало быстро и громко, дыхание сбилось, по коже побежали крупные холодные мурашки, а мой взгляд сам по себе метнулся в сторону забора.
Там, за коваными прутьями, частично скрытый уже желтеющей листвой, стоял мужчина.
Ещё мгновение, и его тёмная фигура начала светиться жёлто-зелёным, наращивающим силу цветом.
В этот же миг громко и тревожно завыла охранная магия особняка. Тут же улица наполнилась стражей, нас с перепугавшейся Али взяли в кольцо, маги рванули за забор. Поднялся шум, переполох, напряжение сгустило воздух.
И во всём этом безумии за моей спиной отчётливо прозвучали тихие, но злые слова:
– Теперь в моём доме две проблемные женщины.
– Папа! – Али отлипла от меня и рванула к отцу, инстинктивно ища у него защиты.
Медленно обернувшись, я растерянно скользнула взглядом по девочке, прижавшейся к мужской ноге. И подняла взгляд на Десмонда. Одной рукой он обнимал Алию, но взгляда не сводил с меня. Тяжёлого такого.
Я догадалась, что первой проблемной женщиной в его доме была Али с постоянными покушениями на её жизнь. А второй, стало быть, назвали меня.
Отсюда закономерный вопрос:
– Почему вы решили, что этот мужчина пришёл по мою душу?
– А почему вы среагировали на его появление? – вопросом на вопрос ответил лорд.
Я машинально потёрла правое бедро, но ответила честно:
– Не знаю. Просто почувствовала…
Но если я правда не знала, то Десмонд опустил голову и крайне выразительно посмотрел на место, которое я только что почесала.
Кровь отхлынула от моего лица, а спина стала такой прямой, что это причиняло физическую боль.
Почему он посмотрел? Просто среагировал на движение или что-то знал? Понял? Увидел, когда подсматривал за мной в ванной комнате?
– Вы ничего не хотите мне сказать? – медленно произнёс Ранэр, столь же медленно поднял на меня взгляд и с подозрением прищурился.
Понял! Не знаю, как и что именно, но что-то он точно понял! Заподозрил как минимум. Как гончая на охоте, взял след и не собирался его терять.
Проклятье.
– Ничего не хочу, – голос дрогнул.
– Я так и понял, – вид его сделался ещё мрачнее.
– Лорд Ранэр, взяли! – коротко отчитался быстро приблизившийся мужчина из охраны.
Я сначала почувствовала облегчение, а затем напряглась. Если маг действительно пришёл, чтобы навредить мне, то он знал, куда и к кому шёл. Значит, лорд Ранэр сможет вытащить из него что-то обо мне.
Мой испуганный взгляд метнулся к мужчине.
И я перестала дышать, осознав, что всё это время Десмонд не сводил с меня немигающего взгляда и видел все эмоции, которые мелькали на лице и в глазах.
Я медленно сомкнула губы, осознавая, насколько всё плохо.
А лорд Ранэр, проявляя невероятное благородство, спросил ещё раз:
– Вы уверены, что не хотите поговорить, Камелия?