Страница 24 из 43
Откинувшись на спинку кресла, Ранэр словно успокоился. Будто теперь его больше ничего не терзало и не тяготило.
И уже иным, спокойным и чуть усталым голосом он сказал:
– Министр покинул академию, вы можете возвращаться… если желаете.
– Если желаю? – его оговорка показалось какой-то странной.
– Можете вернуться завтра утром, – он повёл плечом, – после завтрака. Уверен, Алия будет рада вашей компании. Вероятно, как и вы.
– О, – я наконец смогла облегчённо выдохнуть и немного расслабиться, – да, конечно…
– Вопрос, – вдруг добавил мужчина, – кому отец продал ваш дар?
Я содрогнулась всем телом, ожидая что угодно, но не это.
И тут же осознала неприятное:
– Вы подслушивали! – заявила обличительно, говоря про наш с Али разговор в коридоре, который должен был остаться исключительно между нами.
Ранэр ничуть не виновато пожал плечами и напомнил:
– Я говорил, что дом под наблюдением. Так кому?
Откинувшись на спинку кресла, я мрачно сложила руки на груди и зло посмотрела на мужчину.
Но не могла не отметить, как точно он сказал. Отец продал не меня, а мой дар.
Удивительно, почему Десмонд не спросил, что у меня за магия.
И тут он, словно прочитав мои мысли, криво безрадостно улыбнулся и честно сказал:
– Вопрос про ваш дар был следующим.
Не купившись на его попытку смягчить меня, я продолжила смотреть недовольно и осуждающе.
Правда, на чью совесть пыталась воздействовать – вопрос, потому что из совестливых тут была только я.
– Хорошо, – лорд примирительно улыбнулся.
Хорошо… и всё. Он больше ничего не сказал, но я догадалась:
– Хорошо, я всё узнаю сам?!
Он честно попытался сдержать расползающиеся в улыбке губы, а когда наткнулся на мой взбешённый взгляд, то даже сдерживаться больше не стал.
То есть да, я всё верно поняла, он опять собирается сунуть нос туда, куда совсем не надо.
– Слушайте, лорд Ранэр, – с расстановкой начала я.
Но он оборвал меня резко вскинутой рукой и метнувшимся к двери заметно мрачнеющим взглядом.
А через секунду раздался стук, какой-то неимоверным образом соблазнительный, и следом за ним прозвучал томный голос без разрешения вошедшей леди Савил:
– Лорд Ранэр, мне нужно кое-что вам рассказать… О, леди Ойройш, вы тоже здесь? Чудесно, так будет даже проще.
Глава 9
Я сидела к двери спиной, вероятно, только поэтому позволила лицу на несколько секунд передать всю «радость» от слов Савил.
И тут же наткнулась на задумчивый взгляд Ранэра.
Мгновенно смутившись, отвернулась от него к управляющей, растянула губы в широкой и фальшивой, как и у неё, улыбке, и с наигранной радостью ответила:
– Чудесно! С нетерпением жду ваше представление.
Её тёмные глаза полыхнули ненавистью, которая тут же сменилась превосходством.
Не спрашивая и не дожидаясь приглашения, она прошла к столу и грациозно опустилась на стул слева от меня. Села ровно, всем телом обратившись к молчаливому и мрачному мужчине, изобразила на лице выражение искренней оскорблённости и запела печальным голосом:
– Сегодня днём случилось пренеприятнейшее происшествие…
Я скривилась, скептически приготовившись к наглой лжи с её стороны.
– Я слушаю, – величественно, хоть и очень холодно дозволил Десмонд продолжать.
Она глубоко вдохнула и выложила то, что явно заучила перед приходом:
– Я позволила себе озаботиться здоровьем Алии и просила её вернуться домой – день выдался довольно прохладным, а леди Ранэр гуляла без шали. На что леди Ойройш в грубой, унижающей меня в глазах вашей дочери форме сказала, что я превышаю свои должностные полномочия и лезу в дела, меня не касающиеся. Я бы не стала ничего вам рассказывать, но вы же знаете, что Алия и без того позволяет себе грубое отношение ко мне, и поведение леди Ойройш лишь сильнее расшатало наши и без того нестабильные отношения с юной леди.
Надо же, как поёт. И ведь формально ни словом не соврала.
Но если она надеялась, что я это всё молча проглочу, то явно не на ту напала.
Да меня просто трясло от негодования и возмущения! Она всё вывернула так, словно это мы с Алией злыдни, а она – невинная беспомощная жертва.
– Вы упустили несколько незначительных деталей, леди Савил, – отчеканила я, с трудом сдерживая гнев, на который имела полное право. – Вы самым возмутительным и неподобающим образом нарушили этикет, чем поставили в унизительное положение именно леди Ранэр. Ваша грубость была недопустима. Вы не имели никакого права приказывать Алии, тем более делать это в той форме, которую себе позволили.
– Возможно, в порыве искреннего беспокойства я несколько потеряла контроль над манерами…
Вот же змея.
– Вы заставили леди Ранэр здороваться первой. К тому же, в момент нашей встречи вы не выглядели ни обеспокоенной, ни замерзающей. Скорее высокомерной.
– Вы меня оскорбляете? – леди тут же повернулась ко мне.
– Я же не вы, чтобы опускаться до подобного, – я выдавила злую улыбку. – Не уходите от темы, леди Савил. Вы в грубой властной форме потребовали от Алии приветствия, хотя именно вам следовало поздороваться первой.
И я бы не раздувала из этого проблему, но она первая начала! Она первая нарушила все приличия и нагло заявилась сюда, чтобы на меня нажаловаться!
Я всего лишь защищала честь себя и Али.
– Вы клевещите, – подбородок леди самым поразительным образом задрожал, по щекам побежали слёзы.
Она вмиг приняла жалобный и беззащитный вид и тихо заплакала.
На меня это представление не возымело никакого эффекта, но вот Десмонд не смог и далее оставаться безучастным.
– Довольно! – чуть повысив голос, властно приказал он, протягивая женщине чистый платочек. – Успокойтесь, леди Савил, вас никто ни в чём не обвиняет…
Я натурально задохнулась от подобного.
Повернув голову, посмотрела на мужчину, не скрывая своего неприятного удивления, и выдохнула изумлённое:
– Вы же взрослый человек, лорд Ранэр. У вас дочь растёт, а вы ведётесь на это дешёвое представление!
– Я сказал довольно, – ледяным тоном повторил он, вперив в меня тяжёлый немигающий взгляд.
Я не смотрела на Савил, но всем телом ощутила, как она метнула на меня победный взгляд и вернулась к делу жалобного плача в платочек.
Одного понять не могла – почему Десмонд ей поверил? Просто из-за того, что она заплакала?!
Я медленно поднялась с кресла, не сводя с него неприязненного взгляда.