Страница 22 из 43
– Да, – Али заметно приуныла и вдруг шмыгнула мне за спину.
Да, подстава.
Леди была красива. На вид ей было лет двадцать восемь. Тонкий стан, элегантные движения, лёгкие шаги. Я даже залюбовалась, честное слово.
Белокурые локоны были убраны наверх, открывая вид на тонкую шею и светлое лицо с правильными чертами. На тонких плечах белоснежная шаль, а под ней тёмно-голубое платье в пол.
И красивой эта леди казалась мне ровно до тех пор, пока я не столкнулась с презрительным взглядом и не услышала, как с полноватых губ слетает певучее:
– Алия, ты не хочешь вспомнить о манерах и поздороваться со мной, невоспитанная леди?
Она мне просто так сильно напомнила мачеху в этот момент… Та тоже каждую фразу произносила с превосходством и все просьбы и наставления озвучивала в обвинительной форме. Причём только со мной, к своим детям она была нежна и мягка.
Алия, демонстрируя потрясающее воспитание, вышла из-за моей спины и пробурчала, не поднимая головы:
– Добрый день, леди Савил.
– Добрый день, милая, – с укором и недовольством за то, что пришлось вытягивать приветствие, произнесла эта леди.
И наконец перевела взгляд на меня.
Забавно, что по этикету именно она должна была поздороваться первой, так как являлась всего лишь управляющей домом, в то время как Али была дочерью хозяина и, стало быть, младшей хозяйкой.
Но леди Савил по исключительно своей прихоти решила сделать акцент не на это, а на свой возраст. В смысле, она была старше, и, следовательно, человек младше должен был поздороваться первым.
Видимо, именно того же она ждала от меня.
Напрасно.
Я, конечно, девочка хорошая и лишний раз стараюсь на конфликт не идти, но мы с ней даже знакомы не были. И вместо того, чтобы представиться, она молча воззрилась на меня, задрав подбородок, презрительно изогнув бровь и скользнув по мне медленным скептическим взглядом.
С незнакомцами так поступать не рекомендуется. В целом ни с кем так себя вести не стоит.
– Алия, перед нами в самом деле леди? – я обратилась к малышке, продолжая спокойно и чуть прохладно взирать на женщину.
И увидела, как едва заметно недовольно поджались её губы, чтобы тут же растянуться в широкой, насквозь фальшивой улыбке.
– Добрый день, я Авели Савил, управляющая поместьем лорда Ранэра, – сладко протянула она, всё же вспомнив про манеры, которым пыталась учить Алию.
– Леди Камелия Ойройш, няня Алии, – представилась я в ответ.
Судя по вспышке в глазах, она это уже знала… и обоснованно негодовала на то, что её не поставили в известность и нас не представили официально и по всем правилам.
– Что же, Камелия…
Но я этой бесцеремонности терпеть не стала.
– Леди Ойройш, – исправила с вежливой улыбкой.
Женщина хмыкнула. В улыбке стало куда больше яда и превосходства, и мне уже иным, тягучим голосом с намёком сообщили:
– Не советую ссориться со мной, Камелия. Вы работаете в доме, где я главная…
Она выразительно замолчала, а я, вспомнив, при каких обстоятельствах вообще сюда попала, весело спросила:
– Угрожаете, Авели?
Женщина сморщилась на моё обращение, но… как вы к нам, так и мы к вам. И мне даже не стыдно.
– Жаль, что вы оказались не такой сообразительной, какой казались изначально, – с деланной печалью произнесла она и тут же бросила: – Алия, в дом.
Как собаке бросила.
Девочка прижалась ко мне, невольно ища поддержки и защиты. И с каким же огромным удовольствием я отчеканила:
– Вы не являетесь няней леди Ранэр, соответственно, не в праве принимать решения на её счёт. Настоятельно рекомендую вспомнить о своих обязанностях и не выходить за их рамки.
– Милочка, – леди улыбнулась, как самая настоящая ядовитая змея, – в этом доме я в праве принимать любые решения. Не тебе мне указывать!
Это всё начало меня уже откровенно бесить.
– А лорд Ранэр в курсе вашей вседозволенности? – я требовательно вскинула бровь, сверкая гневным взглядом и обнимая Али рукой за плечи.
– А наши с Десмондом отношения вас не касаются, – прощебетала она.
Десмондом, вы посмотрите.
Змеюка. Самая настоящая.
– Всего доброго, – вежливо, но таки послала я её. – Сообщите мне о вашем всевластии в присутствии лорда Ранэра.
После чего я попросту развернулась и повела Али прочь, держа спину неестественно прямой, дрожа от негодования и отчётливо ощущая полный ненависти и презрения взгляд этой… леди!
– Зря ты с ней поругалась, – тихонько и грустно сказала Али, когда мы отошли достаточно далеко.
Я шумно выдохнула и пошла медленнее.
– Знаешь, меня она теперь тоже бесит, – призналась я девочке.
Она сочувственно улыбнулась в ответ.
В остальном день прошёл неплохо. Я перезнакомилась с прислугой, Али устроила мне экскурсию по дому, мы вкусно пообедали, много играли и читали.
А уже вечером случилось неприятное.
– Кали, – в мою гостиную, где мы с Али сидели на диванчике в окружении подушек и девочка пугала меня страшными историями, с виноватым видом вошла Элайза, одна из служанок. – Тебя там… лорд Ранэр вызывает. Он только вернулся и жутко злой.
Вот это попала.
Неужели леди Савил уже успела сбегать и нажаловаться? Хороша, быстро действует… но подло и некрасиво.
Прекрасно понимая, что мне сейчас устроят моральную порку за несдержанность, невоспитанность и неизвестно что ещё, я с улыбкой заверила Алию, что всё будет хорошо и я сейчас вернусь… в последнее верилось с трудом.
Идя по освещённым коридорам дома к кабинету Десмонда, я всё пыталась придумать, как буду себя оправдывать. Это напрямую зависело от того, что Савил успела ему наплести. Вряд ли она исключительно правду говорила.
В итоге нужная дверь оказалась передо мной как-то совсем уж быстро.
Досадливо скривившись ей, я подняла руку и осторожно постучала. Вышло тихо и откровенно жалко.
– Войдите, – велел мрачный властный голос из кабинета.
Моё нежелание входить многократно усилилось, но куда же тут деваться?
Открыв дверь, перешагнула через порог с опущенной головой, дверь закрыла и угрюмо пошла к столу.
Остановилась в двух шагах перед ним, продолжая смотреть в пол.
– Садитесь, – холодно приказал лорд Ранэр.
Ой, значит, ругать будет долго… вот же влипла.
Я грустно вздохнула, прошла и села. Как примерная ученица, сложила ручки на коленках и приготовилась к самому плохому.