Страница 21 из 43
– Пробовала! А что ещё ты любишь? – меня сцапали за руку и потащили на выход из подвала.
Я, ожидавшая наказания за взлом, невольно обернулась и взглянула на Десмонда. Он стоял всё на том же месте и читал неизвестно когда появившееся светящееся золотыми буквами послание в воздухе, но мой взгляд ощутил, оторвался от чтения и повернул голову.
Наши взгляды встретились. Мой – немного виноватый и взволнованный в ожидании наказания, и его – вопросительный в первые секунды и помрачневший после.
– Идите, – разрешил лорд Ранэр, глядя на меня как-то очень странно.
Будто понял что-то такое, чего ему понимать явно не следовало. По крайней мере, по моему мнению точно.
– Пошли! – потянула и Али, и мне действительно пришлось идти за девочкой.
А когда мы покинули подвал и стали подниматься по лестнице на второй этаж, я всё же не удержалась и спросила:
– А нам ничего не будет за то, что мы прокрались в подвал и пытались стянуть шоколад?
– Читать заставят, – с глубокой печалью вздохнула девочка, не отпуская моей руки.
– И всё? – не поверила я. – Даже ммм… в угол не поставят и сладкого не лишат?
На меня впервые в жизни пятилетний ребёнок смотрел так, что я чувствовала себя беспросветной дурой.
– А тебя что, папа сладкого лишал и в угол ставил? – спросила она печально, глядя на меня с неприкрытой жалостью.
Я вздрогнула от этого, казалось бы, безобидного вопроса.
– У меня не такой хороший папа, как у тебя, – произнесла негромко, отводя глаза. – Он… не любил меня. А потом отдал одному очень плохому человеку.
– Зачем?! – закричала Али, резко останавливаясь и всем телом поворачиваясь ко мне.
Её глаза распахнулись, в них плескался неподдельный страх и непонимание, тело сжалось от напряжения в ожидании страшного ответа.
Я вздохнула, не зная, что и сказать.
Присела перед ней на колени, чтобы наши лица оказались на одной уровне, заботливо поправила воротничок платья, старательно подбирая слова.
– Обещаешь никому не рассказывать? – прошептала, заглянув девочке в глаза.
Она серьёзно кивнула и подалась ближе.
Я покосилась в одну сторону, в другую, убедилась, что мы в коридоре одни, и очень-очень тихо сказала:
– У меня, как и у тебя, есть особая магия. Только мой отец посчитал её опасной и… отдал меня кое-кому, чтобы он с этим разобрался.
Я не сказала «убил», это было бы слишком жестоко, да и неправда, убить меня не пытались.
Но Алия мою недосказанность восприняла самым плохим образом.
Задохнувшись вздохом ужаса, девочка зажала рот обеими ручками. Из её глаз к моей полной неожиданности побежали крупные блестящие слёзы, а в следующую секунду случилось то, чего я никак не предполагала.
Не задумываясь даже, Али напрыгнула на меня, обняв за шею так крепко, что я сначала чуть не упала, а потом едва не задохнулась.
Но… она обняла меня, стараясь поддержать и утешить и едва ли понимая, что делает. Это был просто порыв, который ребёнок не стал сдерживать, и у меня у самой от такого слёзы на глаза навернулись.
Столько тепла и доброты в маленьком человечке, который неоднократно сталкивался с жестокостью этого мира и злостью людей. Её саму пытались похитить много раз, и как минимум однажды это даже вышло…
Она лучше прочих понимала меня, хоть и была ещё совсем маленькой.
– Не грусти, – шепнула я с улыбкой, обнимая Алию в ответ и ласково поглаживая по дрожащей спине, – всё хорошо.
– Ты врёшь, – всхлипнула она мне в шею.
Ох, ребёнок…
– Я же сейчас здесь, с тобой, и мне ничего не угрожает, – рассудила я, стараясь её успокоить.
А у самой всё дрожало и стискивалось внутри от страшных воспоминаний.
Глава 8
На завтраке мы с Алией оказались вдвоём.
Место лорда Ранэра пустовало, и лично меня это несколько тревожило. Кто знает, вдруг прямо сейчас он что-то обо мне вынюхивает? И с минуты на минуту заявится, чтобы обвинить в нарушении закона и казнить.
Из дурных мыслей меня вывела Али, которая на одном из блюд под крышкой нашла блюдце с кусочками шоколада.
Мои губы против воли растянулись в улыбке при виде искреннего восторга на детском лице.
Интересно выходит, что Десмонд застукал нас на месте преступления, выставил с позором, а через полчаса всё равно дал то, за чем мы изначально шли.
Лорд Ранэр в целом сам по себе был интересным человеком. И чем больше я его узнавала, тем удивительнее он мне казался.
Холодный, суровый, жестокий на первый взгляд, на деле он оказался очень внимательным, заботливым и благородным мужчиной. Что не часто встретишь в нашем мире. Уж я знаю.
И я разглядывала с удовольствием завтракающую девочку, невольно пытаясь понять, что за магия скрыта в ней, раз вызвала столько желающих её заполучить. И как же невероятно сильно Алии повезло с отцом, который даже не подумал отвернуться от дочери, а закрыл её своей спиной и встал фактически против всего мира, лишь бы только её защитить.
Под рёбра кольнула робкая надежда.
Я не сомневалась, что в скором времени Десмонд обнажит все мои тайны. Но, быть может, из-за того, что его дочь обладает запретной магией, он и меня не станет убивать? Хотя бы помедлит и поговорит со мной? Тогда я скажу, что никогда никому не вредила и даже не хотела.
Возможно, у меня всё же есть призрачный шанс на спасение?
К тому же, не стоит забывать про нашу магическую связь. Я так и не поняла, что это вообще такое и на каком именно уровне произошла привязка. У меня в этом вопросе не было никаких познаний, а поискать ответ в книгах я не успела.
– Пошли гулять! – распорядилась рыжеволосая кроха, когда мы закончили с завтраком и вышли в холл.
Я бессознательно переставляла ноги и вполуха слушала ещё щебетание, находясь в своих размышлениях, но вопрос услышала отчётливо.
– Пойдём, – согласилась с улыбкой.
И позволила девочке вывести меня из дома.
Мы просто бродили по садовым дорожкам, держась за руки и болтая обо всём и ни о чём. Рассказывали про свои любимые блюда, цветы, книги, потом пообсуждали Десмонда, Али снова перемыла косточки леди Савил и тут же начала расхваливать добрую к ней прислугу и поваров, а особенно господина Токерса, который готовил лучшие в мире рис и оладушки.
Мы обогнули дом три раза, когда навстречу нам вдруг вышла тонкая и высокая женская фигура.
– О, не-ет! – простонала Алия.
– Это леди Савил? – шепотом догадалась я, не сводя взгляда с натянуто улыбающейся и идущей чётко к нам женщины.