Страница 38 из 104
— Мне казалось, иргилы не умеют говорить, — растерянно пробормотала Абель. — Помню читала, что эти создания способны принимать облик любого животного. Правда, неохотно расстаются с выбранной однажды личиной, зачастую только в случае крайней необходимости. Живут долго и подобно камням и драгоценным металлам способны вбирать в себя магическую силу. Иргилы — тоже своего рода артефакты. Только живые.
«Ну хоть одна не тупая», — снизошёл до комплимента ворон, при этом мимоходом оскорбив меня с Ульяной.
Кого-то мне этот хам напоминает..
— Но я его слышу! — упрямо повторила я,
«Потому что иргил иргилу рознь, девонька. Такие, как этот щенок, — ворон посмотрел на выбравшегося из-под кровати мопса взглядом, полным высокомерия, — и рядом не валялись с такими, как я. Высшими. Кто он и кто я!»
— Корона на голову не сильно давит?
«Не нарывайся», — посоветовал задира.
— Почему тебя слышу только я?
— Саш..
Я жестом попросила Улю помолчать и снова повернулась к клетке с вороном.
«Потому что мы теперь связаны, блондинка ты моя фальшивая, — тяжело вздохнула птица. — Меня поймали, пленили, посадили в клетку, а потом тебе вручили. Что тут неясного? Мы связаны, девонька. Силой колдуна, который меня поймал. С которым ты связана».
— Ярнефельт?
Ворон угрюмо кивнул, а я заволновалась.
— Это что же получается.. он тоже тебя слышит? И что значит: фальшивая блондинка?!
Меня тут Ульяна вовсю Сашей называет, да и вообще ведёт себя не как должен вести при принцессе стражник. А этот сидит в клетке и на ус всё мотает. Вернее, на перья.. Чтобы потом доложить своему хозяину.
«Если захочу, услышит. А если пожелаю, продолжу молчать, — в голосе, отчётливо звучащем в моём сознании, появились хитрые, заговорщические нотки. — В том числе и о том, что в теле принцессы Бризантии залётная душа».
М-да. Никогда не думала, что меня спалит какая-то птица.
— И что нужно, чтобы Коршун и дальше тебя НЕ слышал? — Я вернулась в кресло и, подперев подбородок рукой, внимательно посмотрела на иргила.
«Верни мне свободу, Саша.. Так ведь тебя с рождения назвали? Освободишь, и он меня не то что не услышит.. он меня больше никогда не увидит! — Шантажист вернулся к прерванному занятию — чистке перьев.
Со стороны, наверное, казалось, что её высочество совсем спятила. Сидит, гипнотизирует взглядом птицу, а та на неё даже внимания не обращает, полностью сосредоточенная на собственной гигиене.
Проще всего было распахнуть клетку, а следом и окно — и пусть бы летел куда хотел. Но если всё то, что читала Абель про иргилов — правда, получается, у меня уже есть два ходячих артефакта. Не факт, что добуду корону. Не факт, что выиграю в отборе. А так в запасе уже имеется магическая силушка и, возможно, немалая, раз этот болтун себя высшим называет.
Сделав пометку в памяти — побольше разузнать об иргилах, — с улыбкой предложила:
— Как тебе такой вариант: я сверну твою маленькую шейку, и Коршун продолжит пребывать в счастливом неведенье?
Моя идея артефакту на лапках явно не понравилась.
«Думаешь, от меня так легко избавиться? Думаешь, я так просто позволю себя уничтожить?!» — возмущенно нахохлился ворон.
— Думаю, из тебя получится вкусный, наваристый бульон. А вред, по словам его величества, причинить ты мне не сможешь. Так что..
Я осеклась, потому что в дверь тихонько поскреблись.
— Входите! — пригласила вынужденно.
В спальню просеменили Айя и Лахья. Лицо последней, стоило ей взглянуть на Эвельера, залилось густым, ярким румянцем.
Право слово, он будто мёдом намазан!
— Ваше высочество, другие невесты его темнейшества собираются на прогулку в город. Изволите присоединиться?
Стоило вспомнить о головокружительном полёте, как сердце в груди сделало не менее головокружительный кульбит. Я уже хотела трусливо ответить «нет, продолжу торчать в замке», но потом подумала, что с соперницами поближе познакомиться не помешает, равно как и разведать, что из себя представляет столица Тенебрии, этот их Ар-Каран.
— Почему бы и нет? — Я улыбнулась девушкам и, прежде чем подняться с кресла, тихо, так чтобы меня услышал только доморощенный шантажист, бросила: — Потом договорим.
* * *
Когда вышла из замка, застала всех невест в сборе. Ладно, не всех — не хватало Кристин. То ли княжна уже улетела, то ли собирала вещи, чтобы в самом ближайшем времени попрощаться с замком и мечтами о троне Тенебрии.
Почему-то при виде меня разряженный квартет дружно притих. Правда, ненадолго. Фенелла не выдержала первой, зловредно хихикнула:
— Я так понимаю, второй иргил — это запасной вариант? Не получится с его темнейшеством, отдашься Коршуну?
— Всё лучше, чем возвращаться домой без жениха, — подхватила Алистрина, расплывшись в улыбке. — Правда, рискуете, ваше высочество. Коршун ведь может и не пожелать взять в жёны светлую. А вот от симпатичной рабыни вряд ли откажется. Интересно, что скажет на это король Бризантии?
Захотелось стянуть туфлю и швырнуть ею в ухмыляющуюся физиономию рыжей, а толстушку Фенеллу придушить лентой от корсета. Немного, самую малость.
Чтобы так сильно не улыбалась.
— Весь яд сцедили или ещё остался? — ровно поинтересовалась я, стараясь сохранять благородную невозмутимость.
Я ведь принцесса как-никак, а не девочка с рынка. В отличие от этих представительниц знатных фамилий.
Но от одной реплики всё же не удержалась:
— А я всё гадала, почему ты, Феня, сразу к гадюке направилась. Оказывается, всё просто! Увидела в змее родственницу.
Принцесса слегка позеленела. Не то от моих размышлений, не то от яда, который в ней всё ещё оставался.
— Светлым не место в мире тёмных! — воинственно сжала она руки в кулаки. — Это из-за вас, из-за ваших подспудных интриг наш мир теряет силу!
О чём это она? Спросить я не успела. Даже толком не успела удивиться, когда за спиной неожиданно раздался сексуальный баритон его темнейшества:
— И часто вы разбрасываетесь голословными обвинениями, дэйя?
Фенелла побледнела, Алистрина чуть слышно хмыкнула. Кажется, она заметила приближение Саварда, потому и вовремя притихла. Да и Блэй с Малэйн встречали жениха невинными взглядами нежных, кротких созданий.
— Но история гласит.. — попыталась оправдаться Фенелла.
— В том, что сейчас происходит в нашем мире, виноваты и светлые, и тёмные.