Играя с Мишель

– Макс немного переиграл, – подняв руки вверх, ответил Даня, не сводя глаз с облизывающейся пасти собаки. Его голос заметно дрожал. – Но, по его словам, она сама дёрнулась, он не хотел её ранить.

– Если тебе станет от этого легче, мы забрали у него нож, – обращаясь к девушке, сказал Никита, чем взбесил всех остальных.

– Заткнись! – хором прикрикнули они. Такара залаяла. Все разом замолкли, уставившись на собаку.

– Хорошая девочка, – Мишель погладила лайку по загривку и взглянула на часы. – У вас осталось ровно пять минут, мальчики. Такара очень быстро бегает.

– Ладно, парни, вы как хотите, а я – пас, – промямлил Никита и рванул в сторону села. Теперь их осталось трое.

– Ваш друг оказался умнее остальных, – хмыкнула Мишель, глядя вслед убегающему парню. – Убегать в лес от охотничьей собаки – так себе идея.

– Ну хватит, Мишель, что ты как маленькая! – взмолился Даня. – Мы всё поняли и осознали. Ты же сама к нам пришла!

– Это вам урок на будущее. Если кто-то из вас ещё раз ко мне притронется, будет иметь дело с Такарой, ясно? В следующий раз я без зазрения совести позволю ей обглодать ваши косточки, – бросила девушка.

– Мы всё поняли. Правда, парни? – сказал Даня, и все дружно закивали в ответ.

– Вот и славно, – торжественно улыбнулась Мишель. – Пошли домой, Такара.

Ещё несколько дней после этого инцидента девушка брала с собой на пробежку Такару. Бегала она в разное время, чтобы точно узнать, когда их компания собирается на привычном месте. Из своих наблюдений Мишель поняла, что их общий сбор был около семи часов вечера; днём поляна была пуста. Нацепив наушники и включив любимую музыку, девушка побежала по привычному маршруту одна, не боясь столкнуться с кем-то из них.

Сыграв с парнями в игру, она поняла несколько вещей. Первое: её физическая подготовка сильно хромала, поэтому девушка решила хорошенько подготовиться, начав с ежедневной пробежки. Второе: она плохо ориентировалась в лесу. На этот счёт у неё были грандиозные планы, и в этом ей мог помочь отец, который знал здешние леса как свои пять пальцев. Мысль научиться стрелять пришла в голову только сегодня, но уже взбудоражила до мурашек. Третье: у неё был чёткий план попасть в их банду, и от этой затеи она отступаться не собиралась. В основном, дело было во Льве, а после того как она узнала, что парень ведёт двойную игру, это стало навязчивой идеей. Она непременно хотела найти способ ему насолить. Четвёртое: оказывается, ей до мозга костей не хватало тех ощущений, которые она испытала во время игры. Адреналин в крови, запах леса, привкус металла на языке. Это было для неё открытием, и пришла она к этому выводу не сразу. Только спустя несколько дней мозгового штурма, разобрав себя по частям, к ней снизошло озарение.

Из-за звучащей в ушах громкой музыки и потока мыслей, блуждающих в голове, Мишель не заметила, как одинокая мужская фигура, наблюдавшая за ней из-за деревьев, вышла на поляну и неспешным шагом побрела в её сторону. Добежав до конечной точки, девушка остановилась, отдышалась, немного размяла окаменевшие мышцы и двинулась в обратном направлении. Впереди уже ждал Даня. Он стоял посреди дороги, широко расставив ноги и засунув руки в карманы брюк.

– Привет, – в своём неизменном амплуа “мальчика-плохиша” произнёс он.

Даня был на голову выше Мишель, но гораздо ниже всех остальных товарищей, из-за чего у парня, наверняка, был комплекс, который он тщательно маскировал, пытаясь реабилитироваться за счёт дерзкого характера. Стригся он “под машинку”, тем самым производя впечатление только что откинувшегося зека. Красавцем он не был, но и уродом его назвать язык не поворачивался. Как выразилась бы её подруга Лика: “На любителя”. Для Лики вообще некрасивых парней никогда не существовало, и выбирала она почему-то именно таких: внешне неброских, но дерзких до мозга костей. Даня бы точно пришёлся ей по вкусу.

– Привет, – вынув из ушей наушники, ответила Мишель, остановившись за пару метров от него.

– Где сегодня твой волкодав?

– Такара предпочитает вечерние прогулки. Днём жарко, – искренне улыбнулась Мишель.

Собака действительно не проявляла особого желания прогуляться в дневное время. Выбирала самое прохладное место в углу вольера и дрыхла, вытянув все четыре конечности.

– Прогуляемся? – спросил Даня, доставая руки из карманов.

– Надеюсь, это не свидание, – усмехнулась Мишель, – потому что я против.

Они не спеша побрели по дороге.

– Обычно я не зову девчонок на свидания, – буркнул в ответ Даня.

– Почему?

– Разве я похож на романтика? – Он удивлённо приподнял бровь, уставившись на девушку.

– Как показала Ликина практика: именно такие парни самые романтичные.

– Кто такая Лика? “Такие” – это какие?

– Лика – моя подруга, а “такие” – значит дерзкие.

– Что за подруга? Познакомишь? – Выпятив вперёд грудь и расправив плечи, Даня стал похож на павлина, привлекающего самку.

– Она живёт далеко отсюда, там, откуда я приехала. Но могу и познакомить. Виртуальное общение ещё никто не отменял.

– Красивая? – прищурился парень. – Обычно у красивых девчонок, как правило, бывают страшненькие подружки.

– Где эти правила написаны? – засмеялась Мишель. – Или парни сами их придумали?

– Фотку покажешь?

– Покажу. – Она достала из кармана телефон, нашла их совместную фотографию в галерее и протянула Дане. – Вот. Смотри.

Даня присвистнул и закивал головой, как болванчик.

– Красотка, ничего не скажешь.

– А то, – подмигнула Мишель. – Кажется, ты о чём-то поговорить хотел?

– Мы катаем сегодня. На мотоциклах. Придёшь?

Мишель недоверчиво на него покосилась.

– Это какой-то подвох?

– Никакого подвоха. Можешь взять с собой Такару, если боишься. Надеюсь, она нас не съест и не проткнёт колёса своими огромными зубами. Выбор только за тобой.

– Есть какие-то определённые правила, которые я должна знать?

– Есть. Тебя интересует что-то конкретное?

– Меня интересует всё.

– На самом деле главное правило: не предавать свою банду. Остальное – мелочи, которые решаются мирным путём. То, что у нас происходит, не должно выноситься за пределы компании. Если случаются экстремальные ситуации, мы своих не сдаём. И не важно, осуждаешь ты своего товарища за какой-то поступок или наоборот. Перебежчиков мы не любим, так что, если у тебя есть запасной вариант, сто раз подумай.

– А если я за мир во всём мире и за свободу слова?