Страница 16 из 84
– Вот именно! – кивнула Изи, словно только этого заключения от меня и ждала. – Так зачем на «ничто» тратить свою единственную? – поумничала без намёка на шутку.
– И всё же, – не сдавалась я, – потратить несколько часов учебного времени не критично! – умолкла, когда меня будто волной жара окатило. Аж отшатнулась, в шоке смотря, как на поляне точно из ниоткуда появился Дэрэк.
Вернее, он оказался рядом с моей соседкой.
Она тоже не ожидала гостя и даже глухо взвизгнула, когда он загрёб её в объятия со спины, явно пытаясь сделать «сюрприз»:
– Моя малышка скучает? – привычно заулыбался, намереваясь поцеловать свою девушку. Но Изи была менее радушно настроена.
Лицо озлобилось.
Глаза сверкнули холодом.
Изэлла врезала ему локтем в живот. Наступила на ногу, и пока он дурашливо охал и ахал, какая она неприветливая, с разворота ещё и за горло схватила:
– Никогда! НИКОГДА не смей ко мне приближаться со спины! – гневно отчеканила. Её облик кричал о том, насколько она зла. А я ужаснулась, насколько она не шутила. Это был не прост всплеск от страха… Это была обнажённая ярость!
– Я тебя об этом предупреждала! – булькала гневом Изи. – Я себя не контролирую!..
– Прости, – несмотря на разницу в росте и массе, мощь Изэллы поражала. – Малышка, – шипел парень, цепляясь в её стальную хватку, но почему-то был не в силах разжать пальцы любимой. – Малышка, прости. Я же пошутил… Сдурил… Забылся… – Чайо не играл в боль и немощь, он действительно был в руках существа невероятной силы. А она… явно была не в себе. Вроде Изи, но судя по смертельному холоду взгляда – не она.
– Изи, – словно на последнем вздохе обронил Чайо. Его лицо покраснело от напряжения. Глаза стали наливаться кровью…
Вот теперь я испугалась как никогда.
– Изэлла, – нервно подступила к парочке.
– Нет! – хрипло бросил Чайо, едва заметно мотнув головой.
Предостерегал!
Требовал не вмешиваться!
Я замерла…
– Нет, – ещё раз повторил и вновь перевёл взгляд на подругу: – Изи… – зашептал что-то… непонятное… на каком-то непонятном, но переливающемся языке. При этом не делал ни единой попытки отбиться от слетевшей с катушек Изэллы, почему-то будучи уверенным, что куда лучше сработает сила убеждения. А он… явно пытался достучаться до человеческой сущности Изи.
Меня аж пробрало дрожью от созерцания этой картины. Крошечная Изэлла, держащая за глотку огромного и мощного Дэрэка. Смехотворно… что ли… нелепо вроде… Но он правда был в смертельном плену. И почему-то был готов даже умереть… Лишь бы никто не вмешивался в его разборку с Изэллой. Лишь бы… ей не причинили вред?!
Осенившее меня поразило даже больше, чем нелепость ситуации.
Это ж как он её любит, раз готов рисковать собственной жизнью?!
Прошло, наверное, несколько секунд, но мне они казались долгими минутами. Чайо перестал шептать… Он, вообще, будто качался на грани потери сознания.
Я извелась вся, уже была готова нарушить требование Дэрэка и вмешаться, как заметила, что в глазах Изэллы появилось нечто человеческое: недоумение? Испуг? Вопрос?
Эмоции на лице соседки сменялись, пока она с глухим стоном не отступила от Дэрээка, разжав смертельный хват пальцев.
– Изи, – обрушился парень на землю, и только я к нему метнулась, зашёлся надсадным кашлем.
– Дэрэк, – я придержала его за руку, чтобы усадить, но меня отпихнула прочь пришедшая в себя Изэлла:
– Милый, прости, прости, прости, – частила она, точно квочка, хлопоча над своим парнем. – Ты же знаешь, ко мне нельзя подбираться со спины! – почти рыдала Изи.
А я в сторонке мялась, не зная, чем ещё помочь, да и вообще, была до сих пор в шоке…
– Норма, я в норме, – остаточно прокашливался Чайо. – Сам виноват. Забыл… Малышка, не волнуйся… знаешь ведь, меня так просто не убить…
– Если бы. Но огонь затухает без кислорода, – всхлипнула Изи, услужливо нырнув под руку Дэрэка и помогая ему встать.
Смехотворно смотрелось, если сравнивать её и его габариты, но правда, помогла. И смотрела на него испуганно, с ожиданием, виной. Как на любимого, кому не хотелось причинить боль, но к своему стыду причинила.
Очень мило. Трогательно.
– Если бы я знал, что ты за мной вот так потом будешь ухаживать, – хмыкнул Чайо, принимая помощь от Изэллы. И, по-моему, нарочито припадал на одну сторону, чтобы казаться по-прежнему обессиленным. – Я бы давно испробовал этот трюк, и вероятно, практиковал время от времени…
– Ты неисправим, – негодующе шикнула Изэлла, но продолжала тянуть приятеля прочь с поляны.
– А вы куда? – робко бросила им вслед я.
– Ему нужно в академию! – тоном, не терпящим возражений, отозвалась Изи, даже не оглянувшись.
– Но у нас пара, – я себя чувствовала глупее, не придумаешь. Вроде, соседка права, но в то же время… ситуация казалась абсурдной, ведь с Дэрэком всё отлично, а у нас практика. – Нам… нужно искать растения для зелья, – растерянно пробормотала я, смотря в спины уходящих Изи и Чайо.
– А ты для чего?! Вот и ищи!.. – бессовестно спихнула на меня работу соседка.
А Дэрэк, пока его ненаглядная изображала мать Терезу, мне проказливо подмигнул, подтвердив догадку, что с ним всё более чем в порядке. И сейчас он просто играл больного…
Что ж, эта парочка стоила друг друга!
Мне нечего было на это сказать. Я обескураженно глядела им вслед, не в состоянии собрать разбежавшиеся мысли в кучу. А когда осталась одна, беспомощно огляделась, в раздумьях, куда идти дальше.
Возвращаться было рано, а глубь леса меня не привлекала, но, к моему глубокому сожалению, это место казалось самым привлекательным для исследования, хотя бы потому, что остальные адепты сюда и носа бы не сунули.
Помялась немного, и пошла…
Глава 11
Елисия
Уж не знаю, куда бы зашла, но неожиданно натолкнулась на Эйзу.
Дикарка сидела на корточках, а в её руке был один из цветков, за которым я так долго охотилась.
– Привет, – я не сводила глаз с растения.
– Привет, – Эйза с надменным видом встала. – Ты что отчаянная или следишь за мной? – прозвучало с вызовом, но сейчас меня больше поразила не встреча с дикаркой или её нелепая претензия, а то, что она нашла этот чёртов цветок!
– Делать мне нечего?! – огрызнулась я. – Я, как и ты, ищу ингредиенты для зелья.
– Но в отличие от меня, – насмешливо кивнула мои пустые руки дикарка, – справляешься хуже.