Страница 29 из 60
— Не-е-ет! Помогите! – арестант Джерси сорвался с места и бросился к двери, тарабаня в нее кулаками. Я видела его искаженное от ужаса лицо, руки бродяги проходили сквозь мое тело, потому что я осталась стоять в дверях. Странные ощущения, как ветер.. неожиданно я почувствовала неприятный запах разложения и пронзительный холод, от которого мурашки побежали по всему телу, а изо рта убийцы пошел пар. Я взглянула в дальний темный угол, с ужасом замечая, как в нем шевельнулась тень. Она плавно заскользила в направлении убийцы, и тускнеющий свет из шара еле-еле озарил женскую фигуру в длинном платье. Дальше все произошло стремительно и одновременно: шар погас, арестант Джерси развернулся, а тень, блеснув красными глазами, кинулась к бродяге.
— Надо же, – услышала голос эрла Хардмана. Он щелкнул пальцами и словно перемотал время вспять, тень зависла в шаге от бродяги.
— Это.. призрак? – не выдержав, еле слышно спросила я у ищейки, в этот раз снова с трудом шевелилась, но зато могла говорить.
— Верится с трудом, – ответил сыщик, обходя вокруг призрака. —Посмотрим, что было дальше.
Эрл Хардман щелкнул пальцами, и тень снова двинулась к бродяге. Тот жутко закричал, упал на колени, пытаясь вжаться в пол и стать как можно меньше. Призрак накрыл убийцу, и я увидела, как по тени прошла рябь. Сотни черных нитей стали цепляться к коже арестанта Джерси, она натянулась, когда бродяга попытался вырваться. Убийца захрипел, затих, и я услышала причмокивающий звук, будто кто-то сосал через трубочку. И чем дольше я слушала, тем сильнее краснели нити.
— Это.. что.. кровь? – ошарашенно прошептала я, взглянув на эрла Хардмана. Сыщик, нахмурившись, стал мотать дальше. Видимо, насытившись, тень, наконец, отцепилась от бродяги и исчезла. Арестант Джерси остался лежать без сознания на полу. Утром его растолкал охранник, когда увидел валяющегося заключенного. Убийца весь день метался по камере, затем упал на кровать и уснул, а ночью снова все повторилось и следующей ночью, и следующей. Потом арестант Джерси стал биться головой о стену. Убийца дико кричал, плакал, размазывал сопли по лицу, но продолжал издеваться над собой. Неожиданно бродяга затих, лежал долго, пока не появилась тень и снова не стала жадно сосать его кровь.
Сыщик щелкнул пальцами, вуаль исчезла, и я ясно увидела эрла Хардмана, стоящего в центре камеры. В этот раз я быстрее пришла в себя и даже смогла повернуть голову и взглянуть на рыжего охранника, когда услышала его голос:
— Что вам всем сдался этот арестант? Сошел с ума бедолага, такое бывает.
— Кто еще интересовался арестантом Джерси? – спросил сыщик, покидая камеру. Охранник задвинул засов, а Фирс повел нас с эрлом Хардманом к выходу.
— Эрлита заявлялась из Министерства. Я ее не видел, не моя смена была, слышал, как другие ее обсуждали.
— Красивая, рыжеволосая, вся такая из себя, – хмыкнул сзади охранник. – Тоже просила открыть камеру, даже вошла внутрь и обошла ее по периметру. Странная какая-то.
— Они в Министерстве все немного того, а все потому, что несерьезно относятся к духам. Зачем нарушать их покой и вынюхивать секреты? Вот тебе понравилось бы, если бы у твоего дома без конца незнакомцы шлялись? Мне нет, – ворчал рыжий охранник, а мы с сыщиком переглянулись. Эрлита Грейс была здесь? Но зачем?
— И часто у вас арестанты сходят с ума и творят такое? – тихо спросил эрл Хардман, он все сильнее хмурил черные брови, озабоченно глядя на Фирса.
— Подобные случаи особенно участились за последние три года. Были те, кто умудрялся вешаться или выковыривали камень из стены и царапали себе горло, вскрывали вены, в общем случаи происходили разные. Именно такой —впервые, – рассказывал Фирс.
— Кошмар, – вырвалось у меня.
— Это самые страшные убийцы, эрлита Вуд, а вы их жалеете. Они своих жертв не щадили, – усмехнулся рыжий охранник. Мы спускались по лестнице, и я мечтала как можно скорее покинуть Алькатрас. Надо же, я смеялась над легендой о невесте Виктории, а призрак до сих пор мстил, да еще таким изощренным способом.
— Начальник тюрьмы на месте? – вдруг спросил сыщик. – Я бы хотел с ним поговорить.
— Вам повезло, обычно с пятницы до понедельника эрл Роджерс находится в Билбруке, там он снимает дом вместе с семьей. В этот раз из-за самоубийства арестанта Джерси эрл Роджерс задержался. Могу вас проводить, но вот он примет ли вас, не обещаю, – произнес рыжий охранник.
— Проводите, пожалуйста. Скажите, что эрл Хардман хочет с ним встретиться.
Фирс кивнул, и когда мы спустились на первый этаж, то повел нас не к выходу, а в другую сторону. Здесь мрачность Алькатраса разгоняли большим количеством светящихся шаров. Два охранника запросили пропуска при входе в другое крыло. Кабинет начальника тюрьмы хорошо охранялся, и я думала, что эрлу Хардману придется снова угрожать, чтобы его приняли, но все обошлось. Только поразило меня не это, а разговор, который я услышала. Тайны, связанные с проникновением в мир духов, все больше приоткрывались. И с каждой секундой я понимала, что все не так радужно в этом путешествии, которым студентов заманивали в Министерство.