Страница 8 из 77
— Оставь, — обронила Нейра, и он замолчал на полуслове.
Она глядела на меня и уже не прятала свой улыбки. Свет в шахте переменился. Полосы уползли к самой стене и налились рыжим. Торопиться обратно в школу нужно было ещё пульсаций двести назад. Мой взгляд зацепился ещё за таблички рядом со свитками, и там было:
«О детях без пути».
«Семь случаев небесного взора».
«Исчезнувшие хранители».
«О предметах, удерживающих грань».
Уже потянулся взять один из них.
— Время посещения окончено, — раздалось откуда-то сверху. — Просим вернуть материалы и покинуть библиотеку.
Рука у меня замерла, но не из-за слов, а из-за голоса. Ровный, негромкий, с той ленивой мягкостью, с какой говорят люди, которым не нужно повышать тон, потому что их и так дослушают. Этот голос я слышал дважды в жизни — оба раза на площади с палатками.
Шалх…
По залу прокатилось движение. Скамьи задвигались, разговоры оборвались на середине, двое здешних, споривших у колонны, разом уткнулись в свои листы. Женщина от стойки поднялась и выпрямила спину так, будто её потянули за верёвку. Старший в синем, который стерёг запечатанную дверь, отступил от неё на шаг и склонил голову.
Я выглянул и заметил ту, чей голос я услышал. Она спускалась по лестнице с верхнего яруса, и с ней шли двое из тех, чей синий отливал серебром по вороту, и оба держались на полшага сзади. В руках у неё была связка ключей и свёрнутый лист с печатью, а с той стороны, откуда она спустилась, наверху, темнела запертая галерея.
Сейна… Шмыга мне в братья! Внутри у меня всё опустилось и сжалось.
Считал я быстро. До дверей полсотни шагов через весь зал, и она скоро будет ровно на моей дороге. Ученики уже потянулись к выходу, но толпы не будет, потому что народу мало. Накидка на мне чужая для этого зала и так ещё и видна издалека. Вон как меня быстро приметили свои же. Спрятаться негде.
Нейра оправила накидку одним движением, её спутница подхватила листы, а парень восьмой уже держал какие-то свитки. Они двинулись к выходу, и шли не спеша, потому что торопиться Корням некуда.
Вот оно!
Их трое, жетоны у нас одной школы, и на них не глядят так, как на меня. Просто рядом с Эльвар пойдёт кто-то четвёртый из школы Равновесия. В любом случае других идей нет, а действовать нужно сейчас. Опустил голову и вклинился между парнем и второй девушкой.
Парень скосил на меня глаза.
— Ты что делаешь?
— Выхожу, как и вы.
Он открыл рот, поглядел вперёд и закрыл обратно. Эльвар услышала это и чуть сместилась вбок. Совсем немного, на полшага, ровно настолько, чтобы её плечо и светлая голова закрыли меня со стороны лестницы. Я не знал, почему она снова решила мне помочь, но сейчас это было неважно. Главное — убраться отсюда так, чтобы меня не заметила Сейна. О мотивах Нейры я подумаю позже.
Шли. Двадцать шагов. Пятнадцать. Впереди светлел проём, и в нём уже виднелась галерея с рыжим вечерним светом.
Сейна остановилась у нижней ступени, сбоку от прохода, и глядела, как выходят.
Десять шагов.
— Стой.
Голос догнал меня в спину, но я никак не отреагировал. Мало ли, кому она сказала. Тут несколько десятков человек. Это не мне.
Шаг. Ещё шаг.
— Лист Равновесия. Стой.
Так, а вот это уже точно мне. В зале сделалось очень тихо. Я не планировал останавливаться и уж тем более поворачиваться, когда выход так близко. Всё, что нужно — добраться до него и бежать. Ноги переставлялись сами, пока я держал лицо и источник ровными.
И тут ладонь легла мне на плечо. Силу я почувствовал раньше, чем она успела нажать. Меня развернуло.
Сейна подняла на меня глаза. Сначала в них было пусто. Без единой искры узнавания, как смотрят на незнакомца. Потом в её зрачках что-то шевельнулось. Медленно, словно она перебирала в памяти лица одно за другим, но моё никак не находилось. Зрачки дрогнули и сузились. Её пальцы на моём плече напряглись, легли плотнее, а губы тронула улыбка.
— Это… ты?