Страница 18 из 77
Поднял бровь.
— Знаешь, почему я там оказался? — Он глядел мне в лицо. — Меня отправил Ровэн.
Память сама подкинула ту ночь. Наёмник, что подобрался ко мне один на один, с артефактом тишины. Как всё висело на волоске, когда Вельт вдруг решила закончить то, что не вышло у убийцы.
— То, что я ученик Ровэна, — спросил он, — тогда обернулось для тебя плохо или хорошо?
Ответить мне было нечего. Потому что честный ответ звучал так: не окажись Одр человеком Ровэна, я мог бы не дожить сегодня.
— Ровэн послал тебя следить за мной, но почему? — спросил я.
Одр улыбнулся, впервые за разговор, но не прежней дураковатой улыбкой, а другой, взрослой.
— А ты думал, что мой учитель сам много не узнает? — Он качнул головой, будто удивляясь моей наивности. — Рейланд, это маленький город, хотя тебе он кажется огромным. Когда что-то случается, те, кому это интересно, узнают быстро.
И вот это легло тяжелее многого. Я-то думал, что скрываюсь, петляю, заметаю следы.
— Ровэн ждал, что на тебя нападут, — продолжил Одр. — Поэтому и приставил меня. К тому убийце я не успел, но успел и к Вельт.
— Кто послал убийцу? — спросил я в лоб. — Скалец? Вельт?.. Секта?
И на каждом имени следил за ним. Замрёт ли. Дрогнет ли лицо. Уйдёт ли взгляд. Перестанет ли улыбаться.
— Не могу сказать, — обронил он.
— Тебе не разрешили отвечать?
Он усмехнулся.
— Не знаю. Думаешь, учитель докладывает мне обо всём?
Может, и правда, а может, ложь. Я не был уверен, и это раздражало.
— Поверь, — произнёс он тихо, — будь у меня тогда выбор, я бы не стал ничьим учеником и не пошёл бы этим путём.
Пауза.
— Но выбора не было. Поэтому всё так, как есть…
И ни слова больше. Что произошло, кто заставил, за что? Долг это был, или спасение, наказание, или сделка чьей-то семьи, или условие самого Ровэна.
Но одно я понял. Одр не гордился тем, что он ученик заместителя главы. Совсем. И, чего доброго, он вовсе не привилегированный ученик, а связанный человек, которого этой связью держат. Это хоть немного объясняло Листья, унижения, готовность есть грязь наравне со всеми.
Пока он молчал, я складывал в голове всё, что знал.
Теперь я окончательно уверен: в Равновесие меня взяли не случайно и не из одной доброты. Причин могло быть несколько, и каждая приносила школе свою выгоду. На мне стояла метка секты. Через неё можно было выйти на сектантов в школе. Ещё на площади из-за меня он сцепился с Сейной и Школой Пути, а теперь я своими руками дал Равновесию повод потребовать с них откуп. Возможно, он увидел всё это ещё тогда. И секту, и чужой интерес ко мне, и возможность использовать деревенского, за которого никто другой не вступится.
Уголки губ сами растянулись от этого осознания. Ничего просто так не происходит. Всегда должна быть причина или чья-то выгода.
И кажется, теперь я понял, что Ровэн не знает, кто отправил того убийцу. Школа почему-то отправила людей в Нижний Клин с этим разобраться, тут же Эстер куда-то уезжает за пределы города, и та ситуация между Вельт и Бранном. Учитель дёрнул за нити, чтобы найти одну.
Понятно, что я тут наживка, на которую ловят. Одну рыбу я знаю — секта, но теперь выходит, что есть кто-то ещё. От этой мысли стало вдруг противно и захотелось засмеяться. Деревенский из руин вдруг стал… кем-то нужным.
Приманка. Живая, ходячая приманка на крючке у собственной школы. Какие у меня есть варианты? Уйти. Из школы, города, подальше отсюда. Но что я получу за это? Ничего. Остаться и продолжать играть отведённую мне роль? Тут я хотя бы знаю, что от меня ждут, и могу получить то, ради чего пришёл. И ещё кое-что. Ровэн пока не хочет меня потерять.
Доверять Одру полностью я не собирался, но прикинул выгоду. Раз все так делают, почему я не могу? У них свои мотивы, у меня свои. В городе против меня уже действуют силы. Нижний Клин в лице Скальца и цены за мою голову. Секта, для которой я ходячая пилюля возвышения, и теперь не просто Сейны, но похоже и всей Школы Пути.
Тот откуп, о котором говорил Эстер, — уверен, что когда его отдадут, виноватым во всём стану я, помимо нашей школы. Голова заболела от всех этих хитросплетений. Ещё осталась Вельт и неведомые мне люди в городе, которых шли за мной к Сандзо.
Вывод получился такой. В чужой игре лучше держать рядом фигуру, чью сторону знаешь, чем остаться одному.
— Хорошо, — кивнул я. — Можешь оставаться в группе.
Мы дошли до поворота к общим комнатам, и там Одр меня остановил.
— Подожди, — сказал он. — Надеюсь… то, кто я, останется между нами.
— А если нет? — хмыкнул я.
— Тогда мне придётся объясняться… — Пауза. — И я не смогу тебе обещать, что ребята останутся в школе. И это будет далеко не моё желание…
Внутри снова подобралось. Вон оно что? Тайна Одра охраняется не только им, но и Ровэном для какой-то его другой игры. И если она всплывёт, то те, кто узнают, могут и покинуть школу?
И это хорошо. Теперь у меня есть слабость Одра и Ровэна, а это хоть какой-то, но рычаг.
— Понял, — кивнул я.
— Благодарю, — шумно выдохнул Одр. — Я тоже о тебе никому… остальным не расскажу. Как и делал это прежде.
Взаимное признание. Каждый держит нож у горла другого, и оба опустили руки. Пока.
Перед самой дверью Одр снова сделался прежним. Голова опустилась, взгляд расплылся, ушёл куда-то в сторону, мимо. Плечи обмякли, а походка сделалась чуть неловкой, шаркающей, и на губы вернулась та самая дурковатая улыбка. За одну пульсацию из человека с прямым взглядом он сделался бормочущим тихоней, над которым весь двор посмеивался.
На самом деле я даже рад, что Ровэн его раскрыл. Уверен, что он бы и дальше держал его таким, видимо, что-то изменилось, и ему пришлось действовать. Нужно отдать должное Одру, он хорошо играет свою роль, как я когда-то в деревне Пустого.
В общей комнате горел один светильник. Тавр, Варис и Сарн сидели у дальней стены, и по тому, как они разом обернулись на дверь, я понял, что спать никто и не думал. Ждали.
Тавр вскочил первым.
— Где ты был? — Он шагнул навстречу. — В школе с вечера переполох. Говорят, Путь схватил кого-то из наших учеников. Прямо у себя. Мы уж думали…
Он не договорил. Варис поднялся следом, медленнее, и оглядел меня. Его взгляд тут же заметил кровь, засохшую тёмным на плече, то, как я держусь за косяк.
— Это… был ты? — спросил удивлённо Варис.
— Да ладно… — Тавр перевёл взгляд с него на меня и обратно. — Рейланд? С чего бы ему быть в Школе Пути? — Он вдруг фыркнул, нервно. — Хотя…