Страница 43 из 148
Глава 24
Пока мужская половина приехавших гостей отправилась в лес на охоту, весь персонал дома начал интенсивную подготовку к приему.
На кухне у Ниты тоже вовсю кипела работа, и я включилась в общую суету. Первые, вторые блюда, закуски, десерты - все готовилось и потом либо отправлялось в стазис сразу горячим, либо охлаждалось артефактами и тоже отправлялось в кладовую под стазис.
Для салатов я подсказала кухарке рецепт майонеза. Поначалу она с осторожностью отнеслась к моему предложению, но когда пробная партия соуса была готова и мы заправили по чуть-чуть разных салатов именно им, восторгу Ниты не было предела. Она горячо благодарила меня, потрясая ложкой и повторяя, что столичный повар теперь может утереться, у нее блюда на господском столе будут вкуснее, а заезжих аристократов ждет большой сюрприз.
Когда наступило время заняться диковинками с другого материка, слуги занесли из кладовой несколько ящиков, вскрыли их, сняли стазис - и у меня загорелись глаза! Вот, оказывается, что здесь считается этой самой диковинкой и дефицитом! В ящиках, переложенные бумагой и стружкой, лежали такие привычные мне земные овощи и фрукты, информацию о которых в памяти Лии я не нашла!
В коробке с овощами нашлись коротенькие зеленые огурчики, мешочки с редисом, крупные розовые помидоры, болгарский перец и молодые стручки зеленого гороха, какие-то местные овощи и салаты, доступные только летом - некоторые из них я знала, остальные, видимо, были эндемиками другого континента, моя предшественница знала о них только понаслышке. А еще там лежала тыква среднего размера.
В ящиках с фруктами обнаружились родненькие нектарины, черешня, клубника, голубика, малина, гроздь винограда, дыня и, отдельно и очень тщательно упакованные, связки бананов нескольких видов: обычные желтые, полосатые бело-зеленые и голубые, реально голубого цвета! Я вспомнила, как когда-то на просторах Интернета наткнулась на фото голубых бананов и тогда подумала, что это фотошоп, но потом прочитала статью о них - оказывается, такие бананы реально существуют, они по вкусу напоминают ванильное мороженое, но очень плохо переносят транспортировку, поэтому их едят только там, где выращивают. Ну и вроде бы голубые они пока не созрели, а потом тоже желтеют.
И вот снова я мысленно вернулась к своим подозрениям. Обычно если в этом мире и были похожие на земные фрукты или овощи, то именно что отдаленно похожие, а тут все земное один-в-один! Плюс теплицы на другом континенте, которые в записях отца Лии их хозяйка герцогиня называла земным термином «тепличный комплекс»… У меня копится все больше вопросов к этой самой герцогине. А вдруг она, как и я, не совсем из этого мира, чем черт не шутит! Я же попала сюда каким-то невообразимым способом! Почему бы и кому-то другому не переместиться, но целиком, вместе с телом, а не как я, только душой?
Из задумчивости меня вывел голос Ниты, которая охала и ахала, рассматривая привезенные диковинки. При этом краем глаза я заметила одну из помощниц экономки, весьма противную по характеру дамочку, которая зорким коршуном наблюдала за кухней и не сводила глаз с заморских продуктов. Когда она ненадолго отвернулась к одному из поварят, кухарка тихонько шепнула мне на ухо:
- У-у, змея, следит, чтобы мы ни кусочка себе не взяли попробовать, за каждой ягодкой смотрит.
Хоть Нита и училась уже готовить новые продукты, у меня было что ей подсказать насчет салатов и десертов. Те же стручки зеленого горошка она видела впервые, и я объяснила ей, как его отварить и чем потом заправить. Заодно, вспомнив про имеющиеся перец и помидоры, предложила сварить еще один вид первого блюда - борщ.
- А откуда ты все это знаешь? - удивленно спросила она. - Да еще и соус этот новый…
- Так я же раньше в столице жила, приходилось такое пробовать, - соврала, не моргнув глазом. - Мне было интересно, как их готовят, вот я на кухне и увидела.
- Ясно, вот фрукты и ягоды, хозяйка приказала красиво на блюдах разложить. Займешься этим?
- Хорошо, - кивнула я. - У меня есть предложение. Часть из них нужно порезать или разобрать на дольки, предлагаю воткнуть в них шпажки, чтобы удобно было брать.
- Что воткнуть? - не поняла кухарка.
- Такие тоненькие деревянные палочки, за длинный конец можно брать, а с другого съедать, - объяснила я.
- Дело говоришь, удобно будет и необычно. Сейчас я позову Шарфея, чтобы настругал их по-быстрому, - закивала Нита.
- Бананы тоже нужно нарезать кружочками.
- Ой, с ними ты поаккуратнее, над ними хозяйка так трясется! - испуганно округлила она глаза. - Это же такая редкость! Эти фрукты специально для магов везут, я слышала, как повар столичный о них с лекарем разговаривал. Их детям и слабым дают, они помогают магическим потокам правильно развиваться, расширяют резерв и вроде как если их ешь, потом легче со своей магией управляешься. А еще они говорили, что когда детям сызмальства их дают, то даже самая слабая магическая искра хорошо и быстро разовьется, вот!
Хм, а бананы-то не так просты оказались!
- Ну, они еще и вкусные к тому же, - кивнула я.
- Ой, а это что такое? - кухарка достала со дна ящика большой длинный плод. - Такого мне в столице не показывали. Это фрукт или овощ?
- А это папайя, фрукт такой, - просветила я ее. - Мы его тоже нарежем кусочками в общие фруктовые блюда.
Передав мне полномочия по подготовке фруктовых тарелок, Нита по моему совету сделала самый простой и вкусный салат - из огурчиков, помидорчиков, редиса, салата и зелени, да еще и приправленные майонезом… ммм, вкуснятина! Закинув в рот ложку на пробу, она блаженно прикрыла глаза, но тут же чуть не подавилась.
- Ты чего это на хозяйское добро рот открыла! - взвилась наша надзирательница. - Такие дорогущие деликатесы посмела есть! Я все доложу хозяйке!
Тут уже не выдержала я.
- А как, по-твоему, она должна узнать, что подает господам? Все, что готовится, повар обязан попробовать!
- Совсем из ума выжила, как только госпожа экономка тебя в помощницы свои поставила! - рыкнула на нее Нита. - Лучше бы помогла чем!
Недовольная грымза прошипела что-то в нашу сторону, но вынуждена была отступить.
Тем временем я, занимаясь то одними, то другими овощами и фруктами, попутно вела партизанскую деятельность. Под столом, за которым я работала, стояло ведро для отходов, туда же, под стеночку, я тихонько поставила еще одно, маленькое. Вот в него незаметно, под видом мусора, скидывала то, что собиралась забрать с собой: пару редисок, вырезанные серединки перцев с семенами, четвертинку помидора.