Страница 73 из 168
Высшее общество собралось в фойе, вкушая угощения и беседуя на светские темы. Леди демонстрировали наряды и украшения, лорды наслаждались алкоголем и беседой. Играла приятная музыка в исполнении человека-скрипача и пианистки-эльфийки. Сновали лакеи подавая гостям закуски и напитки. Прислужник тут же подскочил к нам с бокалами, в которых было разлито голубоватое шампанское, и в котором будто нити закручивались и переливались красивые фиолетовые тяжи, словно примеси в снадобьях. Тенебрей вручил нам с маркизой по одному бокалу. Напиток был легким и с привкусом чего-то необычного.
- Это шампанское эльфы делают с добавлением вейи и сонмиса, - прошептала мне маркиза. – Пей осторожно, оно сильно дурманит голову и раскрепощает, но и быстро восстанавливает силы.
С вейей я знакома уже была, мне ее давал Стомиан. Она восстанавливала силы и бодрила. А вот голубое эльфийское вино с добавлением сонмиса раньше видела только на приёмах. Пить мне его запрещали. Сонмис привозили для изготовления зелий и добавляли в парфюмы, как афродизиак. Он освобождал скрытые желания и усиливал их. В театре его подавали только для привилегированной публики и добавляли в шампанское немного, для усиления эффекта иллюзий и миражей, используемых в спектаклях режиссёрами-постановщиками.
Тут же к нам подошли двое эльфов со своими спутницами и, представившись, начали разговор с Тенебреем, обсуждая поставки тканей из его герцогства. Мне было не интересно, и я не стала участвовать в разговоре, в котором ничего не понимала. Спутницы эльфов пытались меня развлечь разговором о нарядах присутствующих дам. Но я никого здесь не знала и не желала сплетничать, поэтому лишь стояла, с улыбкой слушая их. А вот леди Миарани в этом оказалась более сведущей. Она знала многих кутюрье, их стиль нарядов, легко поддержав беседу. Мне же пришлось откровенно скучать и стараться, чтоб моя скука не была сильно заметной.
Повезло, что эльфы вдруг переключились с поставок тканей к их реализации и пошиву нарядов, включаясь в разговор с леди Миарани и своими спутницами. Теперь и Корину стало не интересно, и он увел меня в сторону окон.
В этот момент общественность взволновалась. Обернувшись, мы увидели в дверях появившегося принца Бентана в сопровождении герцога Истеда, какого-то молодого аристократа и двух леди. Зал склонился, приветствуя королевскую особу. Бентан просиял, видя почтение, и окинул присутствующих взглядом, остановившись на нас.
- Брат! Какая приятная и неожиданная встреча! – просиял его Высочество, воскликнув на весь этаж, так что его только глухой бы не услышал. И направился к нам, тут же позабыв о своей очаровательной спутнице-русалке. Девушка осталась без сопровождения, одарив меня с Тенебреем неприязненным взглядом. Ею открыто пренебрегли, что ставило её в неприятное положение. Она сникла лицом и оглянулась на герцога Истеда, единственного в этой компании пребывающего без пары. Но эльф на выручку не пришёл и сделал вид, что ничего не замечает, заложив руки за спину.
Сегодня инквизитор был одет не в форменный плащ, а в обычную одежду, принятую в аристократическом обществе королевства: бежевые брюки с лампасами, белые туфли, бежевый жакет и рубашку с выглядывающими оборками. Без особой вычурности, не по моде двора, но модно и стильно.
Принц же успел подойти к Корину и хлопнуть того по плечу, приветствуя.
- Добрый вечер, Бентан, - ответил Тенебрей, приветствуя родственника и морщась от его фамильярности.
А взгляд принца уже скользнул по мне. Мне и первая встреча с его Высочеством не понравилась, и сейчас я чувствовала себя не лучше.
- Добрый вечер, несравненная герцогиня Хардин, - пропел его Высочество, целуя мне руку. – Добрый вечер, маркиза Миарани, - принц склонил голову.
Поцелуй принца мне не понравился, Бентан задержал мою ладонь в руке, выпустив медленно, и незаметно скользнув пальцем до запястья. Движение было почти интимным и от того смущающим. Липкий, оценивающий как фигуру, так и всю меня взгляд, будто хотел проникнуть внутрь, пробить защиту ауры. И я даже заподозрила применение магии, но стоящий рядом Истед, маг с ментальными возможностями, оставался спокойным.
- Бентан, ты что-то хотел? – задал вопрос Тенебрей, и в его голосе я услышала рычащие, недовольные нотки.
- Ну что ты, Корин, - усмехнулся принц и перевел свой взор на брата. – Всего лишь немного времени для поддержания родственных связей и чувств. Мы так редко теперь с тобой общаемся. А мне бы хотелось, чтоб мы стали более близки и могли довериться друг другу. - Глаза принца сверкнули. – Кстати, ты так и не зашёл ко мне позавчера. И до сих пор так и не познакомил толком со своей невестой.
- У меня были дела, Бентан, - спокойно ответил Тенебрей. – Прости, но не получилось.
- Хорошо, - мягко с растяжкой протянул его Высочество, - тогда может в воскресенье? Герцог Истед обещал устроить шабаш. – Принц посмотрел заговорщически на эльфа, который истуканом стоял рядом. – Поиграем в карты, выпьем все вместе… спокойно все обсудим.
Видно было, что Корину это не нравится, и он сомневается, но и от прямого приглашения королевского брата нельзя было отказаться.
- Конечно, - согласился он, - как скажете, ваше Высочество.
- Не хотите присоединиться ко мне в королевской ложе? – вдруг предложил принц, хватая бокал с вином у прислужника.
- У тебя сегодня большая компания, Бентан, - заметил Тенебрей, имея ввиду его сопровождение.
- Это ничего, - небрежно махнул рукой принц. – Нам места хватит, а лорд Бенуор со своей спутницей может и пересесть.
Аристократ, пришедший с принцем, недовольно поджал губы, но склонился в почтении.
- И все же, Бентан, я предпочту провести время со своей невестой и тетей, - не поддался уговорам Корин.
В этот момент служащий театра зазвенел в серебряный колокольчик, оповещая о том, что пора занимать свои ложи. Принц усмехнулся, посмотрев на меня, но не стал возражать.
- Идемте, - пробормотал Корин нам с маркизой и потянул меня за руку к одной из ближайших дверей.
Лакей услужливо открыл перед нами дверь, и мы вошли в ложу-балкон, отделенную от остальной части зала стеной и красивыми шторами, подвязанными золотыми шнурками.