Страница 12 из 168
- О-о! – протянул малец, и его глаза сверкнули. – Они ж мясоядные!
- Не мясоядные, а плотоядные, - снова поправил его Тенебрей. – И будешь себя плохо вести – скормлю.
Мальчик настороженно посмотрел на некроманта, но понял, что он шутит, и расслабился.
Пока Корин седлал грифона, а мальчишка, увязавшись за ним, наблюдал, я успела переодеться и собрать сумки. Первой на грифона посадили меня, потом в седло заскочил Тенебрей, посадив мальчика позади себя и приказав крепко держаться.
Взлетала химера с пирса, взяв разгон по ровной дороге. Я, как и прошлый раз, предпочла не смотреть на это, спрятав лицо на груди у некроманта. Летели мы в обратном направлении к замку Клаклертон чуть дольше, чем в охотничий домик. Влага туч неприятно оседала каплями дождя на плащах, было холодно, и потому полет был более медленным.
- Смотрите! Смотрите! Там замок и корабли! – услышала я радостное восклицание Дэма и, не выдержав, сама посмотрела вниз.
Открывшийся вид на земли и родовое имение Тенебреев действительно восхищал. Замок, расположенный у реки и окруженный зелеными ровными полями, был выстроен из белого камня с серо-черной черепицей. Широкой полосой левее протекала большая река, перекрытая дамбой. По одну её сторону находился большой город, а по другую - сам замок, окруженный защитной стеной и укреплениями. Дамба соединяла оба берега и служила мостом, по которому двигались повозки. Ниже русла река расширялась и расходилась на рукава вокруг небольшого острова, представляющего собой единый форт с военным портом. Как я поняла, форт защищал город и замок от вторжения со стороны моря, а так же являлся базой военных кораблей, которые величественно стояли пришвартованные к причалам. Корабли были повсюду. Кроме военных я определила и большие торговые, и совсем небольшие транспортные.
Замок был не столько большим, сколько высоким. Его шпили гордо уходили в небо, украшенные стягами. Разноуровневые башни и крепостные стены окружали внутренний двор. Лишь въездные ворота были выложены из красного гранита.
Грифон описал круг в небе, давая нам возможность немного рассмотреть окрестности, а охране замка - заметить себя. Протяжный рев горна возвестил о том, что нас заметили и герцога рады встречать. Не у каждого аристократа были прирученные грифоны. Содержать их было накладно и опасно из-за своевольного и агрессивного характера. Поэтому наш транспорт был заметной приметой для обитателей поместья.
Приземлились мы на плоскую крышу широкой защитной стены, и к нам тут же подскочили слуги, беря химеру под уздцы и помогая слезть. Сумки с поклажей тут же отвязали. Грифон пару раз щелкнул клювом, пытаясь ухватить руку нерадивого служки, неудачно ставшего перед ним, и подросток быстро отскочил, поняв свой промах.
- Лея, - подергал меня за рукав Дэм, рассматривая все вокруг со страхом и удивлением. – Это что, я буду жить здесь?
- Навряд ли, мы порталом переместимся сейчас в столицу, - тихо пояснила я мальчишке.
- О-о! – снова восхитился он. – Я никогда не перемещался порталом.
Вышло так, как я и предполагала. Корин, взяв мою руку, повел в замок, отдавая распоряжения управляющему и дворецкому по пути. Услышала я и его приказ проинспектировать сиротские приюты и пансионы. Дэм жался ко мне с другой стороны, держась за юбку, будто боясь, что его здесь бросят, и оглядывался по сторонам.
Порталом мы переместились в особняк леди Миарани, которая нас встречала улыбкой и заговорщическим взглядом. Увидев мальчишку, несказанно удивилась:
- А это еще кто?
- Вы что, успели детишек заделать и вырастить? – услышали мы ехидный вопрос.
Даже если бы я не слышала этого протяжно-певучего голоса, то уже по фразе догадалась о присутствии эльфа, которого не заметила за спинами слуг.
- И тебе доброе утро, Инголир, - сквозь зубы ответил Корин. – Тетя, мальчик – беспризорник. Мы встретили его около охотничьего дома. Нужно проверить его кровь на родственные связи с домом Салер и устроить или в хороший пансион, или в школу. Можно я доверю это вам, пока буду занят? Ну и привести в порядок, приодеть и обучить манерам тоже необходимо.
Корин бросил колкий взгляд на найденыша, а он спрятался за мою юбку, смотря на всех круглыми перепуганными глазами.
- Я лучше с тётенькой Лейяной останусь. Она – добрая. Меня еще ни разу не ругала, - высказал он свое мнение.
Истед фыркнул на это, расплывшись в едкой ухмылке.
- Леди Лейяна сама учится в академии, - возразил Тенебрей беспрекословно, - и ей некогда с тобой нянчиться. Останешься здесь. Я так сказал!
Дэм скукожился от строгого тона и накуксился, но ничего говорить не стал. Корин, поцеловав мою руку, сообщил, что отправляется с Инголиром по делам и вернется только к вечеру, после чего ушел. Меня увели служанки мыться и переодеваться. Дэма забрала делать то же самое леди Миарани, отдав слуге приказ тотчас же отправиться за одеждой и обувью для приблудного мальчишки.
Я успела до обеда немного отдохнуть. Линетта обнаружилась в особняке, залетев в мою комнату, когда я переодевалась, сразу начав расспрашивать о нашей поездке и выпытывая подробности. При этом вздыхая от зависти и восхищения.
Обедали мы с леди Миарани все вместе. Дэма успели постричь, помыть и одеть в слегка великоватую одежду. Маркиза очень радовалась результату работы за такое короткое время. Мальчик же обрадованным не выглядел и постоянно то оттягивал воротник сорочки, то чесал грудь и приглаживал пышное жабо. По правилам, мальчикам до четырнадцати лет полагалось ходить в коротких штанишках ниже колена и гольфах. Гольфы Дэму не нравились, как и всё остальное, но он старался быть послушным.
Когда я с подругой вошла, Дэм обрадовался, и поспешил занять стул рядом. Но леди Миарани, многозначительно покашляв и, таким образом привлекая к себе внимание, указала ему на стул слева от себя. Сама она, как хозяйка, сидела во главе стола. Дэм отрицательно покачал головой, с надеждой смотря на меня.
- Лаэрд, ваше место отныне здесь, - пояснила строго маркиза. – Пока вам не назначат постоянного опекуна, я за вас отвечаю.
- Я не могу остаться с тобой? – жалобно спросил меня как можно тише сирота, заглядывая в глаза.
- Нет, - ответила за меня маркиза. – Но вы будете встречаться с леди Лейяной в выходные. Она тоже под моей опекой.