Страница 105 из 168
Я прошла за ширму, где работницы салона принялись снимать мое академическое платье. И баронесса, и лаэра Уринтелл присутствовали рядом. По зоркому взгляду эльфийки поняла, что она внимательно наблюдает за владелицей салона и находится «на стороже».
- И все же, что вас подтолкнуло к этому? По вашей вине швея сейчас лежит в стазисе в академическом госпитале, - произнесла я, пока на мне застегивали и зашнуровывали новое платье.
Лаэра виновато опустила глаза.
- Я не хотела, чтобы так получилось. Это случайность. С Ларин я начинала свою «звездную» карьеру. Она тогда была ещё только адепткой бытового колледжа. Сама я магии не имею, и без неё не смогла бы открыть салон в этом квартале и подняться так высоко.
Платье было застегнуто, и теперь я рассматривала себя в зеркале. Мне очень шло. Не хватало только какого-то украшения на шее. Лаэра подошла и, собрав мои волосы в пучок, выпустив свободно несколько прядей, ловко подобрала их вверх, заколов булавками, которые вынула из сумочки на поясе.
- Идеально, - прокомментировала она. – Идемте, покажем наряды вашим спутникам.
Мы вышли в общую залу. Отчего-то мне было ужасно неудобно демонстрировать себя и наряд перед мужчинами, и я невольно кусала губу. Зато очень ярко демонстрировала себя баронесса Дораэль, сияя улыбкой и вертясь на месте.
- Леди Лейяна, вы, наверное, плохо видите и не заметили, что ваше платье черное, - ехидно заметил герцог Истед.
Я подняла глаза и негодующе посмотрела на инквизитора. Очередная колкость с его стороны уже не возмущала.
- Собаку от кошки отличаю, а вот существ путаю. Все время забываю, тролль вы или все-таки эльф, - едва слышно ответила инквизитору.
Хвала всем богам, Корин ничего по поводу цвета платья не сказал. Я присела рядом с ним.
- Зря вы так говорите, лорд Истед, - осторожно заметила модистка. – Леди Хардин очень идёт, и так выгодно подчеркивает её красоту. Цвет, несомненно, необычен, но в том же Дейранаре не является чем-то из ряда вон выходящим.
- Мы не в Дейранаре, - возразил Истед, но больше ничего не стал говорить.
- Лаэра, вы обязаны нам рассказать о том, что произошло с Ларин Буш, и как так вышло, что вы используете в своих целях магию своих работниц, - напомнила я.
- Да, конечно, - кивнула хозяйка салона и присела в свободное кресло. – Леди Луар-Дрю, вы будете примерять второе платье?
Эльфийка кивнула и покинула нас, вернувшись в примерочную.
Покусав губы, хозяйка салона начала рассказывать:
- Я, как большая часть существ нашего королевства, не имею магии. Но мне повезло родиться в семье обеспеченного фабриканта. С детства я была увлечена шитьём одежды для кукол и рисованием платьев. Стать швеёй было мечтой моего детства, и мне повезло, что родители поддержали меня. Я закончила колледж, удачно вышла замуж. Отец купил мне первую швейную мастерскую на окраине, а финансы позволили нанять нескольких работниц. Связи матери обеспечили первых постоянных клиентов, и мое дело начало развиваться.
Спустя шесть лет у меня появилась первая знатная клиентка, заинтересовавшаяся моей работой. Но отсутствие магических способностей стопорило развитие мастерской, и ни на что-то большее я рассчитывать не могла. Мои платья хорошо раскупались среди среднего сословия. Интересовались ими и аристократки, но редко покупали, ведь на них не было защиты от помятости и грязи. Однако я не сдавалась.
Первых магичек, специализировавшийся на бытовой магии, я наняла через десять лет после начала своей деятельности. Но девушки были ветрены, безответственны и часто подводили меня. Дело закончилось скандалом с виконтессой Амисарин, у которой разошлись швы во время приёма. Женщина выбрала себе платье и попросила ушить на два размера меньше, чтобы выглядеть стройнее, - лаэра Уринтелл грустно усмехнулась. – В итоге виноватой выставили меня, а весть о том, что я «ненадежная ткачиха» разошлась среди общества. Леди чуть не погубила мою карьеру, и я едва не обанкротилась. С меня потребовали большую неустойку за потерю репутации знатной леди.
- Лаэра, надеюсь, вы не будете утомлять нас всей историей вашей жизни? – недовольно отозвался Истед. – У нас крайне мало времени.
Из примерочной вышла баронесса Луар-Дрю, в жемчужном платье с пышными оборками по всей юбке, создающими множество ступенчатых слоев. Покрутившись перед нами и получив кивок от лорда Истеда, она снова удалилась на очередную примерку.
- Не торопите меня, лорд-Главный инквизитор, - попросила женщина. – У меня есть ещё немного времени, и я хотела бы в некоторой мере оправдаться и объяснить, как вышло так, что я оказалась невольно преступницей и виновной в тяжелом состоянии Ларин. Я ей многим обязана, и, не смотря на это, ни разу не навестила в госпитале. Хотя знала, где она находится.
- Продолжайте, лаэра, - разрешил Тенебрей, перебив желавшего что-то сказать друга.
- Несколько тяжёлых лет я пыталась восстановить свою репутацию, - начала рассказывать дальше модистка. – А когда мой муж скончался, то все деньги вложила в этот салон, взяв псевдоним и набрав новых работниц. Одной из них и была Ларин – выпускница бытового магического колледжа. Она дольше всех проработала у меня, умудрившись вытерпеть мои повышенные требования и жёсткие правила. Она же и привела в мое ателье своих подруг и сокурсниц по колледжу. Все девушки работают до сих пор швеями.
У меня начало все налаживаться, и в клиентках появились даже фрейлины королевы и принцесса Патрисия.
С виконтессой Амисарин я встретилась снова во дворце, куда доставила подшитое платье к балу. Леди разразилась гневной тирадой в мою сторону и чуть не испортила готовое платье для одной из знатных леди. Вмешалась леди Грасс и другие аристократки. Признаюсь, в той ситуации я явно сильно перенервничала и не соображала от волнения. Меня увели в апартаменты леди Нило, которой и предназначалось платье. Баронесса Юдана очень сопереживающе ко мне отнеслась. Отпоила каплями, успокоила и выслушала все, что я говорила, жалуясь на несправедливую жизнь и нападки леди Амисарин.
- Вы говорите о леди Юдане Нило? – уточнил герцог Истед. – Магистре королевской академии магии и декане ментального факультета?
Модистка кивнула.
- Вы знаете, где её можно найти сейчас? – спросил эльф.