Страница 58 из 157
Князь окинул комнату внимательным взглядом, подмечая каждую деталь. За столом у окна сидел Арсений Горский, оживленно беседующий с кудрявым мужчиной в черном сюртуке, видимо, тем самым оценщиком имущества, Колчиным. Хозяин дома жестикулировал, увлеченный какой-то технической темой, его лицо светилось искренним интересом. Колчин же кивал, вставлял уточняющие вопросы и порой бросал внимательные взгляды на Алису.
Она сидела чуть поодаль, будто отгородившись от мужского разговора невидимой стеной. Ее фигура в светлом платье казалась хрупкой и одинокой на фоне темной мебели, а лицо необычайно бледным, почти фарфоровым, с синеватыми тенями под глазами, которые не скрыла бы даже самая искусная пудра. Максим отметил про себя: «Она не спала. Или видела кошмар».
— Князь Воронцов! — первым Максима заметил Горский, и его лицо озарилось приветливой улыбкой. — Присоединяйтесь, прошу.
— Благодарю, Арсений Петрович. Вы очень любезны, — Максим склонил голову и занял место напротив Алисы, поймав ее взгляд. — Доброе утро, Алиса Арсеньевна.
Горская холодно взглянула на него. В ее глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение, а губы сжались в тонкую линию. «Почему она меня так.. ненавидит? Именно ненавидит», — подумал Максим, ощущая странное волнение от этого противостояния.
— Доброе утро, ваше сиятельство. Решили прогуляться в провинцию? — Ее тон был вежливым, и в нем не было ни капли той робкой заинтересованности, которую князь пытался пробудить в девушке.
— Это еще один наш гость — Александр Викторович Колчин, — представил оценщика Горский, жестом указывая на кудрявого.
Мужчины обменялись приветствиями. «Хитрый тип», — сразу определил Максим. Колчин ему не понравился: в его взгляде чудилось что-то скользкое, а улыбка была слишком приторной.
Завтрак проходил в слегка натянутой атмосфере. Максим, делая вид, что увлечен жареной колбасой, наблюдал за происходящим в столовой. Алиса почти не разговаривала, притворяясь, что коротает время за чашкой чая, но от князя не укрылось, как она старается незаметно рассматривать Колчина. А когда оценщик, оживленно беседуя с мастером о ценах на медь, вдруг небрежно обернулся в сторону девушки, то Максим уловил, как Горская еле заметно вздрогнула. Взгляд Колчина, скользнувший по Алисе, был каким-то холодным, как у хищника.
— ..да, Арсений Петрович, но позвольте поинтересоваться, — вдруг проговорил Колчин, и его тихий, вкрадчивый голос, казалось, на мгновение вытеснил из комнаты все остальные звуки. — Не хранятся ли у вас среди прочего семейные реликвии? Старые украшения, например? Если вы решите продать..
Максим увидел, как плечи Алисы напряженно застыли, а в глазах промелькнул.. страх?«Она его боится», — беззвучно констатировал внутренний голос. Воронцов мгновенно насторожился. Он будто поправлял салфетку, а сам из-под бровей наблюдал за Колчиным: слишком безупречные для оценщика манеры, слишком прилипчивая улыбка. И эти глаза..
— У меня что-то разболелась голова, папенька. Пойду пройдусь, — и, задержав взгляд на Колчине, добавила: — Дождь закончился.
Когда Алиса вышла из столовой, Воронцов тоже поднялся.
— Составлю компанию Алисе Арсеньевне, прогуляюсь по вашей усадьбе, — и тоже покинул комнату.
Девушку князь догнал на крыльце. Она сразу как-то вся напряглась и, казалось, была готова раздраженно цокнуть, но лишь поджала губы, поправляя шляпку и застегивая верхнюю пуговицу на плаще.
— Могу я к вам присоединиться? — Максим лукаво улыбался, зная, что отказать ему Алиса не сможет. — И позвольте предложить вам руку.
Горская сжала губы еще сильнее, но пальцы в черной перчатке положила на протянутую руку.
Максим понизил голос:
— Вы сегодня кажетесь.. нездоровой, Алиса Арсеньевна. Возможно, стоит послать слугу в ближайшую деревню?
Девушка взглянула на князя, и, если бы даже он сомневался, то теперь заметил точно — Горская его не выносит: столько в ее глазах было личной неприязни.
— Спасибо за заботу, я просто.. не выспалась, — холодно произнесла Алиса.
Она вела его к саду по усыпанной гравием дорожке, которая вилась между клумб с увядающими осенними цветами. С двух сторон росли рябины, радуя взгляд алыми гроздьями. Птицы весело щебетали, радуясь солнцу, и их трели разносились по всей усадьбе, создавая атмосферу умиротворения.
Максим вздохнул полной грудью прохладный воздух, наполненный ароматами осени, и на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь моментом.. Пора было поговорить начистоту и выяснить — почему Горская его ненавидит и чем ее так напугал Колчин.