Страница 6 из 26
Глава 5. Вынужденное предложение
Он вздохнул, почесал затылок и сказал:
– Давай для начала представимся друг другу, – улыбнулся он, вставая из-за стола и протягивая мне руку. – Велгард.
– Жасмин, – протянула я руку в ответ.
– Неожиданно, – он вскинул бровь от удивления.
– Восточная кровь.
Он усмехнулся, повесил пиджак на стул, вернулся за стол и сказал:
– Стоит начать с воды. Без воды тут вообще ничего не работает. Но чтобы её починить, придётся лезть в пещеры под отелем. А там… там свои сложности.
– Пещеры так пещеры, – махнула я рукой, хотя внутри ёкнуло. – Но сначала покажи мне, где именно тут «трещины». Хочу увидеть своими глазами, что именно я буду подпирать.
Он встал из-за стола, взял со стены одну из пожелтевших карт и развернул её передо мной. На бумаге были начерчены линии, похожие на руны, переплетенные с географическими метками. Некоторые участки были обведены красным, другие – зачеркнуты.
– Вот здесь, – он ткнул пальцем в точку недалеко от берега, которого я пока не видела, – тонкая грань. Там море встречается с теневой зоной. Если грань порвётся, сюда хлынет холод, который не уходит месяцами. А здесь, – его палец переместился к центру карты, – узел, который держит сам отель. Он истощен. Его нужно перезапустить.
Я наклонилась ближе, всматриваясь в линии. И вдруг почувствовала, как моя собственная магия потянулась к этим отметкам, будто узнавая родственное. В кончиках пальцев закололо сильнее, чем раньше, а воздух вокруг карты стал гуще, плотнее.
– Ты чувствуешь? – он заметил мою реакцию и поднял брови.
– Чувствую, – призналась я. – Будто кто-то позвал меня.
– Значит, ты действительно можешь помочь. Твоя сила резонирует с узлами.
Я выпрямилась, стараясь не выдать, насколько меня напугало и одновременно взволновало это ощущение.
– Хорошо. Пока верю. Но если хоть один огр появится у меня на пути без предупреждения, я не буду разбираться, кто прав, кто виноват. Я просто буду защищаться.
– Договорились, – кивнул Велгард. – И… спасибо. Правда. Я давно не чувствовал, что кто-то готов разделить эту ношу.
«Какие речи слагает. Подхалим облезлый!» – промелькнуло в голове.
– Так, – я решительно хлопнула ладонью по столу, отчего карты чуть подпрыгнули. – Веди меня к этим трещинам. Покажи, что нужно чинить, и приготовься объяснять каждую мелочь. Потому что я не собираюсь тратить свою силу вслепую.
Он кивнул, свернул карту и направился к двери. Я пошла следом. Может, этот чудовищный курорт и правда можно превратить во что-то стоящее. А может, я просто обманывала себя. Но сейчас мне хотелось верить в первый вариант.
Мы вышли в тёмный коридор, где по-прежнему свисали клочья паутины, а под ногами что-то хрустело. Но теперь я смотрела на это как на список дел.
«Ну что ж, – подумала я, поправляя очки и расправляя плечи. – Посмотрим, какой из меня выйдет спаситель курортов».
Я шла за хозяином отеля по тёмному коридору и всё никак не могла уложить в голове, что согласилась на эту безумную сделку.
По сути, я взяла на себя ответственность за то, что вообще не должна была чинить. Но злость потихоньку перетекала во что-то другое – в холодную решимость. Если уж меня обманули, если уж заманили сюда под видом отпуска, то пусть это хоть будет не впустую. Пусть этот «Пляжный рай» наконец станет хотя бы отдаленно похож на то, что обещали на яркой брошюре.
Хозяин вёл меня вглубь здания, туда, где воздух становился плотнее и пах сырой землёй.
– Тут ближе всего к узлу, – пояснил он, не оборачиваясь. – Там, где вибрация сильнее всего. Ты сама почувствуешь.
И я почувствовала. Ещё до того, как мы свернули в очередной узкий проход, в кончиках пальцев начало знакомо покалывать, а в ушах появился тихий гул – такой, будто где-то далеко работал огромный механизм, который вот-вот разлетится на множество кусков.
Мы вышли в небольшое помещение, больше похожее на подвал: низкие своды, сырые стены, по которым стекали капли воды, и в центре – что-то вроде каменного постамента, испещренный рунами. Руны тускло мерцали, но неравномерно: одни горели чуть ярче, другие едва тлели, а некоторые и вовсе почернели, будто выгорели изнутри.
– Вот он, – сказал Велгард, указывая на постамент. – Основной узел. Он держит структуру отеля и часть границы. Когда он слабеет, начинают сыпаться детали: вода пропадает, стены трескаются, персонал разбегается.
Я подошла ближе и невольно замедлила шаг. От камня исходило странное тепло – не уютное, а тревожное, как от перегретого утюга. Я протянула руку, не касаясь поверхности, и почувствовала, как моя собственная магия потянулась к этому теплу, будто узнавая родственную боль.
– Если ты сейчас просто вольешь сюда силу, она уйдёт в пустоту, – предупредил Велгард. – Тут не нужна грубая энергия. Тут нужна воля. Нужно дать ему новую команду.
– Новую команду? – переспросила я, хмурясь. – То есть это как?
Он чуть заметно улыбнулся – впервые за всё время он выглядел не измученным, а почти увлеченным, будто наконец занимался своим делом.
– Это место живое. Если ты будешь вливать силу, это будет восприниматься им как угроза. Договорись.
Я глубоко вдохнула, стараясь успокоить бешеный стук сердца. С живыми гостиницами мне ещё не доводилось договариваться.