Страница 2 из 26
Глава 2. Чудовищный курорт!
Спрятав билеты в карман, я вернулась в конторку и повесила на дверь табличку. На чистом бланке алым маркером я написала: «В отпуске. Залезешь – прокляну!»
Дальше мой маршрут лежал через магазины с одеждой и салон с сумками. Я не была в отпуске лет пять, и раз у меня появилась такая возможность, нужно было расслабиться по полной: новый чемодан, купальник, платье, солнечные очки и модная шляпка.
Довольная, я вернулась домой, поужинала, собрала вещи в свой новый чемодан и легла спать. Утром перекрыла все трубы, выключила газ, закрыла двери и рванула на вокзал на желтом такси.
Путь до курорта оказался странным. Поезд, на который я села, будто ехал не по рельсам, а по краю реальности: за окном то мелькали знакомые пейзажи, то вдруг появлялись совершенно чужие места – скалы, которых не должно было быть в этих краях, леса, где деревья росли вверх корнями, небо, переливающееся всеми цветами радуги сразу. Я то и дело поправляла очки, терла глаза, но картина за окном не становилась привычнее.
Путники мне тоже попались необычные. Спящий всю дорогу старик, читающая книгу бабуленька и странный одноухий кот, пристально не сводивший с меня взгляда всю дорогу.
Когда я наконец вышла на нужной станции, вокруг была только пустошь – бескрайняя, серая, выжженная каким-то неведомым огнем. Ни пальм, ни лазурного моря, ни даже намека на курорт. Только ветер, который гулял по равнине, поднимая клубы пыли, да одинокое здание вдалеке, едва различимое в сумерках.
– «Пляжный рай», – прошептала я, глядя на билеты, которые в моих руках уже не выглядели такими яркими, как в переулке. Бумага поблекла, а уголки стали шершавыми, будто билеты пролежали в земле несколько лет. – Магия! Как я ее не обнаружила? Позорище!
Вдали, за колючими деревьями, которые давно потеряли свою листву, торчал пик синей крыши. Я схватила свой чемодан за ручку и побрела к зданию, чувствуя, как остатки надежды тают с каждым шагом. Пыль забивалась в ботинки, в нос, оседала на ресницах. В голове стучала одна мысль: «Меня обманули, как самую наивную дурочку на свете. Ну ничего, я найду этих жуликов и устрою им отпуск мечты».
Гостиница, к которой я подошла, выглядела так, будто когда-то действительно была элитным курортом, но потом что-то пошло не так. Краска облупилась, окна были мутными, а вывеска «Пляжный рай» висела криво; одна буква в слове «рай» отсутствовала, превращая название во что-то совсем другое. Я не удержалась и бросила:
– Добро пожаловать в гостиницу «Пляжный ай». Сервис на высшем уровне, а какой воздух!
Я толкнула дверь. Внутри было тихо: ни музыки, ни голосов, ни даже шума кондиционера. Только пыль, оседающая на старые кресла, и запах затхлости. Никто не вышел меня встречать. Никто не спросил, чем может помочь. Никто не предложил коктейль или хотя бы стакан воды.
Я глубоко вздохнула, ощущая, как магия наполняет каждую клеточку тела, собирается в ладонях, начинает искрить в воздухе вокруг меня.
– Ну что ж, – мой голос прозвучал слишком громко в этой мертвой тишине. – Похоже, придется показать этим жуликам, что не стоит злить ведьму.
Я расправила плечи, поправила солнечные очки и решительно направилась к стойке регистрации, готовая требовать то, что мне положено, – или устроить такой переполох, чтобы эта пустошь запомнила мое имя надолго.
В холле стояли старые кресла, покрытые густым слоем пыли. Стойка регистрации выглядела заброшенной: ни таблички «Добро пожаловать», ни звонка, чтобы позвать администратора, ни хотя бы жалкого букета сухих цветов для вида.
– Эй! – крикнула я, и мой голос эхом отскочил от голых стен. – Есть тут кто-нибудь?
Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри снова начинает подниматься магия. Она пульсировала где-то под ребрами, собиралась в ладонях, заставляла кончики пальцев покалывать. «Спокойно, – сказала я себе. – Сначала разберемся, потом будем искрить».
Но разбираться было не с кем. Никто не выбежал встречать «дорогую гостью», никто не предложил коктейль, никто не выглянул из подсобки с виноватой улыбкой и дежурным: «Ой, мы вас ждали!»
Я уже собиралась исследовать помещение на предмет живых и неживых объектов, когда из дальнего коридора послышался какой-то грохот – будто кто-то уронил целую гору кастрюль. За ним последовало ворчание, низкое и утробное, и на пороге возник… тролль. Настоящий. Я, конечно, повидала разное, но чтобы вот так, сразу и без предупреждений, – это было уже чересчур.