Хозяйка Скальной гряды

— Сид прав, — нехотя буркнул третий старосте. — Отстроились, не голодали, деньжат заработали, — он повёл подбородком на те монеты, что Дорофеич продолжал держать в руках. — Давай, дели.

Полине не было видно, что там происходило, так как она боялась ближе подходить, но, похоже, все принялись по очереди разбирать монетки.

— Хватит ли этого на хорошую лодку? — вслух задумался Сид.

— Нет, бать. Вот если всё соединить обратно, то хватило бы, — влез молодой, и все враз загалдели.

— Самим смастерить..

— На наших водах абы какая лодка не подойдёт, а как правильно, мы не умеем..

— А если..

— Да не..

— Тихо! Вы вот что подумайте, — прервал всех староста. — Если сюда придут другие рабочие, то разрешат ли нам пользоваться сходом к воде?

— Точно, хозяйке мы больше не нужны!

— А зачем мы дома строили? Теперь всё оставлять? Одной охотой не проживёшь, да и налог королю и хозяйке не с чего станет платить без работы, — обеспокоенно подали голоса молодые.

— Эх, дурачье! — влез один из стариков и опираясь на палку, встал в середину. — Земля её, камень её, она нам ничего не должна. Из-за жадности Дорофеича мы хозяйке плату за проживание не отдали, а она нам её простила.

— Дед, вот вроде бы верно ты говоришь, да только как же так, мы здесь родились, всю жизнь жили, как наши отцы и деды, а теперь что же?

— Наших предков привёл сюда первый рыцарь. Он освободил землю от эльфов, предоставил защиту, а прадеды начали добывать соль. И так было всегда. Вот и баронесса сражалась, а тебя не трогали, у родного очага оставили, — старый потряс палкой, норовя огреть ею кого-нибудь, но все посторонились. — Забыли вы, что господин маг говорил? Ей эти земли за боевые заслуги дадены, — стукнул он палкой по той самой земле. — Сидите здесь, даже не знаете, что этой зимой всё королевство голодало из-за войны с эльфами, а сколько простого люда погибло? А вы хуже крыс!

— Так чего же ты раньше своё слово не сказал? — взъярился староста.

Полина слушала с интересом и чувствовала себя неловко. Вроде она защищалась, но не по-человечески получалось угрожать людям, которые тут испокон веков. И вот как так получилось, они создали конфликт, а у неё душа болит?

Заметив, что дети слишком расшалились и вот-вот столкнутся с ней, Полина отступила ближе к своему дому. Убивать её не будут и в мыслях нет у них такого, а остальное.. дело житейское, разберутся.

Разобрались. При следующем разговоре староста намекнул ей, что хорошие землевладельцы не гонят со своих земель людей, а наоборот, всячески привечают, на что Поля ответила, что землевладельцы привечают ответственны крестьян и добрых мастеров, чтобы получить плату за проживание. На эти деньги в лихую годину хозяева земель собирают отряд и идут воевать! Тогда Дорофеич со всем почтением предложил плату, а девушка напомнила, что освободила их на этот год..

И вот, набивая себе цену, они всё же пришли к соглашению, что им повезло друг с другом. Селянам с такой доброй затейницей хозяйкой, а хозяйке с работящими тружениками. Все выдохнули, и обстановка разрядилась, а Полина после конфликта стала привечать семейство тугодума Сида за его совестливость.

С каждым днём становилось теплее. Поля с радостью поглядывала на молоденькие листочки перезимовавших саженцев, на набухшие почки розовых кустов и каждое утро распределяла работу женщинам в своём саду. Сделать надо было многое: вскопать огород под овощи, выровнять дорожки между грядками, а прогулочные дорожки выложить каменными плитами, которые надо ещё отобрать среди груды камней и принести. В планах было ещё посадить клубнику, вскопать поле под картошку, посеять цветы, подкормить и защитить от сильных ветров молоденькие плодовые саженцы, подготовить места для новых посадок. На должность садоводов она взяла жену Сида и её старшую невестку, положила им небольшое жалование, учила всему, что требовалось, а им уже помогали остальные члены семьи, коих набралось немало.

Одновременно с приятными садовыми хлопотами Полина приглядывала за продолжением работ в будущем порту.

Сделано было много, а несделанного ещё больше! Теперь, когда уже было от чего отталкиваться, Поля сама могла рассчитать и расчертить новый фронт работ. Быть может, она по незнанию не сумеет учесть специфические мелочи, но основные работы ей понятны, картинки старых и новых портов перед глазами, а значит, можно дерзнуть.

Теперь всё приобрело размах и рабочих рук не хватало. А Поля ко всему прочему затеяла пристроить к дому террасу. Ей катастрофически не хватало места в доме, и летняя кухня с обеденной зоной разгрузили бы внутреннее помещение, где она каждый вечер работала со стеклом.

Выезжая на закупку строительного материала, Полина неожиданно познакомилась с управляющим родового замка генерала Томаша. Он сам подошёл к ней, представился и объяснил свой интерес.

— Госпожа, мой хозяин.. точнее хозяйки, затеяли ремонт и нам требуется камень.. много камня. Я слышал, что он у вас есть, — и хитро так смотрит.

— В принципе так же, как и у вас, — насколько Полина знала, высокий скалистый берег продолжал идти через все земли генерала, и он мог бы поступить так же, как она.

— Видите ли, у старой графини, как и у её невестки нет желания усложнять себе жизнь. Им всем проще заплатить за готовые каменные блоки, чем поручать мне закупать подходящий инструмент для людей, обучать их работе или искать бригаду каменщиков. Сам граф уже рычит, так сильно надоела ему затеянная женщинами стройка и.. — управляющий многозначительно посмотрел на усмехающуюся баронессу.

— Я бы рада вам помочь, но у меня мало людей.. — вкрадчиво произнесла она.

— Я помогу с этим.

— Нет телег.. — склонив голову набок, назвала она следующую проблему.

— И это не проблема.

— Хм, — Полина более внимательно посмотрела на мужчину и уже открыто, понимающе улыбнулась.

Похоже, генерал совсем мух не ловит!

Его управляющий готов задействовать ресурсы Томаша и заставить его заплатить за это.

— По какой цене вы готовы покупать у меня блоки и сколько я должна буду вернуть из этой суммы вам?

— О, я рад, что мы сразу поняли друг друга, — расцвёл мужчина.

Они долго совещались, обговаривая разные мелочи. Полину устраивало, что её причал разрастётся и она на этом ещё заработает. Надо было только всё ещё раз как следует обдумать, чтобы не получить в итоге обрыв вместо набережной, а то получится как в поговорке: сила есть — ума не надо!