Хозяйка Скальной гряды

— Живут, как не жить. Когда вода уходит, то купцы посуху идут, а когда поднимается, то моравийцы на лодках всех перевозят, а бывает, что и корабли там проходят. Вода там всегда тёплая, не замерзает, но не всем купцам удобен этот путь. Каждому хозяину клочка земли приходится платить за проезд, а этих хозяев при подходе к воде больше, чем блох на псине.

— Так если не замерзает..

— У них не замерзает, а чуть в стороне море уже как море, так что толку-то от этого. На побережье зимы тёплые и всех делов.

— Хм, понятно..

Полина теперь по-новому восприняла замыслы отца, который пытался предусмотреть многое, в том числе и запустение будущего города в сезоны, не пригодные для хождения кораблей по морю.

Вообще-то, находясь почти две недели в своём имении, она занималась в основном благоустройством дома и сада, а в работу мужчин не вникала. Когда её спрашивали, она смотрела в записи отца и создавала поясняющие иллюзии, а теперь получается, что она с гордостью говорит не о посаженных деревцах и продолблённых окнах, а о порте, о тех домах, что смогли построить люди, благодаря сторонней помощи.

И как же хорошо, что Поля всё же раздала инструмент, помогла чем могла, и обозначила дальнейший фронт работ. Всё как просил отец, иначе бы сейчас сгорела бы от стыда, принимая одобрение Бель.

До вечера женщина успела рассказать местные новости. Сейчас огромнейший дворец-замок пустовал, но буквально на днях все ожидали приезда новеньких юношей и девушек, взамен поженившихся и уехавших.

— Госпожа Фейрана всеми силами старается стать дамой-хозяйкой, но вся прислуга настроена против неё и строит ей козни.

Бель рассказывала об этом противостоянии с гордостью, а Полина мягко улыбалась и надеялась услышать что-нибудь об Огневом.

Утром следующего дня девушке посчастливилось увидеть доверенного человека герцога, и у него она спросила о маге.

— Он купил дом и сейчас живёт в городе.. к нему приехала жена, — коротко сообщил Бишоп и поспешил откланяться, но сделав пару шагов, развернулся: — Центральная улица, третий дом слева с лавкой тканей на первом этаже.

Его слова о жене ещё ничего не значили. Он не обязан быть в курсе всех разводов, а это дело афишировать не будешь!

Полина быстро шагала к Центральной улице и уверяла себя в том, что политически верно не кричать о личных делах во всеуслышание, а то, что здесь находится Нинет, так это понятно. Видимо, развод должен был быть осуществлён в столице.

Ах, ну почему Полина ничего не узнала, как происходит бракоразводный процесс заранее?

Всё же она оказалась непредусмотрительной и сейчас в наказание напрасно нервничает. Ведь напрасно же?

Немного искусственно улыбаясь, она гостьей вошла в дом Огневого, дождалась, когда Нинет и маг спустятся в гостиную, предложат ей напитка с дороги..

— У нас радостная новость, — улыбнулась Нинет, — я в тягости!

Полина, неприлично раскрыв рот, таращилась на счастливого мага, нежно придерживающего жену за талию.

Он искренне сиял, фонил радостью, ввергая Полю в пучину грязных чувств. А потом, видимо, что-то щёлкнуло, в голове Огневого, и он вроде бы виновато потупился, но это было настолько фальшиво, что дураку стало бы понятно, что ему плевать, насколько новость ошарашила и потрясла Полину.

— Поздравляю, — держась только на гордости, ответила она. — Вы хорошая пара, а остальное было.. глупостью.. и я рада, что она не зашла слишком далеко.

На негнущихся ногах она вышла из дома и едва не рухнула без сил.

Было тошно. А она ведь ожидала чего-то подобного, но гнала от себя любые подозрения и не давала воли критическому взгляду на нежданную любовь.

Но, он же сам держал её за ручку и заглядывал в глаза! Сам предложил ей замужество и убеждал, что они будут хорошей парой! Сам распределил роли в их браке и был доволен, что она согласилась. Он был убедителен..

А ей хотелось верить, и она верила, надеялась.. Верила в то, что можно взять малое и вырастить из него большое.. и наверное, можно, но не в данном случае, где изначально всё было вкривь и вкось.

И до чего жаль, что не поверила себе в тот миг, когда генерал сообщил о фиктивном браке, ведь почувствовала, что надо отойти в сторону, но.. обстоятельства не позволили, а потом было много слов и вот.

Разбил ли Огневой ей сердце? Пожалуй, нет. Во всяком случае не в любовном смысле. Зато самооценка упала ниже плинтуса. Из-за него, из-за себя, из-за того, что успела похвастать своей глупенькой любовью перед отцом, понастроила дурацких планов, и теперь он окончательно убедится в житейской неприспособленности своей дочери..

Полина растеряно огляделась, остро чувствуя себя чужой. Всё теперь виделось в новом свете. Она поёжилась. Осознание того, что она ошибается раз за разом и рискует, навалилось. С первого шага всё шло не так, как думалось. Вместо спокойного знакомства с жителями другого мира, попала на войну; вместо того, чтобы незаметно влиться в общество, оказалась у всех на виду, а чего стоили фантазии по поводу вручённых ей земель?

И зачем она вообще вылезла из своей квартиры? Какой свой путь собралась искать? Надо устраиваться на нормальную работу и жить как все. К черту портал, новые впечатления, симпатичных, но расчётливых рыцарей, сказочную любовь с первого взгляда..

В тот же день Полина собралась и вернулась на Землю. Единственное, что она сделала, и то по чистой случайности — пристроила свои украшения. Случайно столкнувшись с Бишопом, она попросила продать их за небольшие комиссионные.

Она так была поглощена собственными переживаниями, что не заметила, с каким интересом блеснули глаза помощника герцога, да, впрочем, в тот момент она больше не собиралась возвращаться в этот мир..