Хозяйка Скальной гряды

Ей ведь хотелось познакомиться с людьми, узнать, чем они живут, увидеть в их глазах надежду, связанную с ней, но всё это оказалось пустыми фантазиями. Поля даже досадливо сравнила себя с просвещёнными дамочками начала двадцатого века, которые ехали в деревню, чтобы быть поближе к народу и облегчать их жизнь. Народ даже не подозревал, какой жертвой пренебрегал, косясь на этих прогрессивных девиц и в лучшем случае принимал их за блаженных.

Присутствие Полины нервировало местных, и никто не возлагал на неё никаких надежд, наоборот, ожидали худа, а она в ответ хоронила ещё одну книжную мечту. Ведь она думала зарабатывать рукоделием в новом мире большие деньги, облагодетельствовать своих людей, а по сути, чуть было не взвалила себе на шею ораву незнакомых, косящихся на неё этих самых людей.

Вот с таким настроением девушка выехала с рассветом из своего поместья и к ночи добралась до трактира, вблизи имения Огневого и неожиданно столкнулась там с четой молодожёнов.

— Мест нет! — разводил руками хозяин захудалого заведения, нагло смотря ей в глаза и стараясь выпроводить.

— Тогда посоветуйте, у кого из сельчан я могу переночевать, — не отставала уставшая и оголодавшая Полина. Она старалась вести себя уверено, как сделала бы это магичка.

— Госпожа Фокина? Или к вам теперь обращаться госпожа Скалистая?

— Генерал Томаш? Вы здесь? — она смотрела на него, широко раскрыв глаза — и чувствовала себя жалкой. Он был как всегда великолепен, а она вновь в нелепой ситуации и выглядит, да и пахнет не ахти как хорошо.

Он смотрел с усмешкой матерого пса на щенка, у которого разъезжаются лапы при попытке идти.

— Комнату госпоже! — слегка повернув голову, приказал он трактирщику.

— Э-э, конечно, — поклонился хозяин заведения, и Полина с возмущением посмотрела на него. Она тут спрашивала даже о клетушке, и он ей отказал, а генералу даже не вякнул против.

— Едете на свои земли? — вежливо спросил генерал, с интересом разглядывая её.

— Нет, я уже возвращаюсь.

— Я слышал, что вы издалека и возвращаться вам некуда, — он требовательно уставился на неё, ожидая объяснений, и Полина вынуждена была уточнить:

— Я в город.. то есть не совсем. Там поблизости у меня остались вещи.

Она старательно демонстрировала полное равнодушие и избегала прямого взгляда на генерала, сердясь на его дотошность и чувствуя себя некомфортно рядом с ним. Он подавлял её во всём, и ощущение мелкой сошки не отпускало, а это не самые лучшие чувства.

— Нэт! — послышался женский требовательный зов, и генерал резко развернулся.

По лестнице спускалась юная красавица, успевая окидывать раздражённым взглядом вылупившихся на неё посетителей трактира и негодующе испепелять молодого мужа.

«Ах он, такой-сякой, — продублировала про себя её мысли Полина, — оставил меня в этом гадюшнике, а сам..»

Вот тут бы Поле уйти поскорее, так как местечковая княжна перевела взгляд на неё и, изогнув губы в немыслимой ломаной линии, умудрилась выразить недоумение, потрясение дурновкусием мужа и одновременно мелькнувшей мыслью вроде той, что голубые глаза незнакомки всё-таки могли привлечь её дорогого муженька.

Полина вопросительно перевела взгляд на трактирщика и он, почуяв неприятности, показал жестом, чтобы госпожа следовала за ним.

Самым неприятным было то, что юная супруга Томаша осталась стоять на ступеньках, взирая на всех сверху, а хозяин трактира и Полина собирались подняться. Мужчина выжидающе покрутился внизу, надеясь, что знатная дама всё же спустится, но она застыла, не обращая внимания на проблемы трактирщика. И он, изо всех сил втянув живот, только чтобы не коснуться капризной постоялицы, начал подниматься, а Поля вынуждена была развернуться полубоком из тех же соображений, проходя мимо молодой генеральши.

Поднявшись и посмотрев комнату, из которой кого-то срочно выселили, Полина вздохнула.

— Спасибо. Сколько с меня?

— Две монетки за ночёвку и ещё одну за лошадь.

— Хорошо, утром расплачусь.

Не успела Поля закончить фразу, как послышался рык генерала, сгоняющего кого-то ещё с пути своей жены.

— Неприятная особа, — по-свойски поделилась девушка, надеясь выпросить себе какое-нибудь корыто и пару ведер горячей воды.

— Она красавица, — неожиданно произнёс трактирщик и интонация, выражение лица, давали пожизненную индульгенцию с его стороны молоденькой генеральской жене.

Полина даже поперхнулась. Княжна всем своим видом показывала, что все здесь тараканы, а он.. стало обидно за себя. Она не понимала и растерялась.

— Слуги заняты, — строго добавил мужчина, — обслуживать вас некому, — и ушёл.

Девушка устало опустилась на голые доски кровати. Спускаться вниз и требовать ужина она побоялась, а спать пока не могла из-за разных мыслей. Чтобы чем-то занять себя, Поля достала зеркальце из сумки и принялась разглядывать себя.

Она изменилась. Ушла городская изнеженность и белизна, появился блеск в глазах, стал чётче контур лица и немного выгорели волосы, что очень ей шло. Перестала быть домашней и уютной, но зато приобрела интересность. Во всяком случае, так ей казалось.

Если немного подкрасить лицо, то будет вполне даже.. Нет, красавицей, как госпожа Вересковая или Шелтон, ей не стать. У девушек идеальные черты лица, а у Поли всё проще. Она милая, а это на любителя, и поди ещё, сыщи такого.

Но назвать кривую физиономию княжны с клювом вместо носа красавицей? Или всё-таки дело в уверенности собственной неотразимости?

Поля даже подскочила от того, во что сформировалась новая мысль. Она ведь оставляет людям право судить о ней, а княжна сразу заявляет, что она самая прекрасная и неотразимая — и это срабатывает!

Княжна твёрдо и безапелляционно показывает, что её образ — это идеал, а Полине никогда не приходило в голову поступать так же, да и не хватит апломба. И кто в этом виноват?

Она промаялась в комнате до рассвета, пытаясь уснуть и измучившись, хотела тихонько покинуть этот дом, а в ближайшем городке закупить себе и лошади еды и больше нигде не останавливаться. Лучше на полянке в лесу покемарить, а днем добрать сна в тенёчке, чем так мучиться, как здесь. Ночью терзал слух чужой храп, рык и стоны озабоченных молодожёнов, лай собак..

Расплатившись с трактирщиком, Полина забрала свою лошадь и не ожидала, что из окна её окликнет генерал.