Хозяйка Скальной гряды

Глава 29

Георг собирался вложить свои средства в земли Нэта и продолжить строительство нового замка, сделав его оплотом армии, но вряд ли граф Томаш сможет впоследствии передать по наследству своему сыну столь значимый объект. Формально король не забирал владения своего подданного, но это только формально.

И согласие Нэта на превращение своих земель в оплот королевства должно было доказывать, что он радеет за свой проект телом и душой и готов полностью доверить свою судьбу, благополучие всего своего рода королю.

Но вправе ли Нэт Томаш принимать решение за сына и всех потомков?

А вдруг Витольд не захочет быть военным и не станет продолжать дело отца? Что тогда? С чем он останется?

А что оставить другим детям, которые ещё не появились на свет? И самое главное: что скажет Полина? Нужен ли ей муж, вручивший свою жизнь и благополучие всего рода в руки короля?

Георг ждал ответа.

— Я должен быть уверен в тебе Нэт, — говорил он.

«Ты делаешь меня полностью зависимым от тебя!» — стонал в душе Томаш.

— Если ты готов пожертвовать всем ради своего проекта, то я во всём помогу тебе.

Королю сложно далось это решение. В былые времена армию всегда возглавлял король. Можно было бы поступить по старинке, выждать пять-шесть лет и поставить принца во главе проекта Томаша, но у сына полно других обязанностей, не менее важных, чем армия.

— Я должен обсудить это со своей невестой, — твёрдо произнёс Нэт.

— Госпожа Скальная — разумная дева. Скажи ей, что мне нравятся её предложения по многим вопросам, но не для всех них пришло время.

Нэт хмыкнул: Георг не понимал, что за вольная птичка залетела в его королевство. Если Полюшка узнает, что король через уступки ей пытался надавить на него, то она может всё бросить и уехать, а Нэт последует за ней. Он угрюмо посмотрел на его величество:

— Если я соглашусь, то кем я стану? Безземельным графом, не сохранившим землю для своих потомков?

— Титул графа останется за тобой, а за земли ты будешь получать пожизненную ренту, как и твои потомки.

Король ждал ответа. Он и сам всё ещё сомневался, и не знал, что будет лучше для его королевства: согласие Нэта или его отказ.

Вложения будут огромными, а вот отдача.. быть может, не стоить торопиться с созданием постоянной армии и лучше действовать проверенным веками способом? Пусть с жалобами, но знать всегда предоставляла воинов по требованию своего короля!

Нэт молчал и не давал ответа. Он не лукавил и не тянул время, когда сказал, что ему необходимо посоветоваться с невестой. Ему требовалось не формальное её одобрение или отказ, а совет. Он сомневался, как и король, и не мог в одночасье решить судьбу всего рода Томашей. Можно ничего не делать на своей земле, но владеть ею веками, а он сейчас меняет землю на.. что?

Стоит ли создание армии и полная преданность королю лишения права владения землёй?

Всю дорогу домой он обдумывал предложение короля, а потом у него состоялся трудный разговор с Полиной, в котором она обозначила свою позицию в отношении его величества, родового имения Томашей, паразитирующих на Нэте родственниц.

Начала с предложения короля:

— Времена меняются, и не стоит сейчас загадывать, что будет через двадцать-пятьдесят лет, — осторожно начала она. — Сейчас стабильность любому роду даёт владение землёй, а в будущем этого может быть мало. Да и по правде род Томашей — не очень хорошие землевладельцы, — корректно заметила Полина, но тут же решила, что сейчас мягкость может пойти во вред, добавила: — Город упустил из рук ещё твой предок, а леса с солеварнями не окупают потребности семьи, но вы этого упорно не хотите замечать. Так за что ты держишься? За иллюзию благополучия, которая кружит голову женской половине твоей семьи?

— Полюшка, ты понимаешь, что если я дам разрешение королю строить настоящий оборонительный замок, а это считай целый город, то обратно он уже не отдаст мои земли, — уточнил Нэт.

— Я понимаю, — согласно кивнула она, — но ты займёшься любимым и нужным королевству делом, за которое станешь получать неплохое жалование, а помимо него ещё ренту. И я уверена, что это не сравнится с доходом от солеварен.

— Но когда-нибудь королю надоест платить ренту.. — тихо произнёс Нэт.

— Возможно, — не стала отрицать Полина, — и к этому моменту нужно подготовиться. Но именно сейчас не стоит загадывать наперёд, потому что есть разные варианты развития такого соглашения. Начнём с того, что сыну короля может быть наплевать на всё, что делает Георг, и ты спокойно объявишь свои земли снова своими. И заметь, на твоей стороне будет сила закона и армия. Король очень рискует, давая тебе столько власти.

— Я никогда не..

— Да, да.. — перебила Полина. — Но давай говорить откровенно. Ты сомневаешься насчёт своего будущего и будущего своего рода, а король вправе сомневаться в тебе — и вы оба правы. Проект долгосрочный, и слишком многое основано на доверии, а ни он, ни ты не можете знать, как сложится будущее.

— Да.

— Но мы сами строим своё будущее. Король воспитывает принца и от него зависит, каким вырастет наследник, будут ли его уважать, и сумеет ли он наладить с тобой доверительные отношения.

— Принц — очень ответственный мальчик, и я уверен, что он будет хорошим королём, но Георг полон сил и здоров, и я надеюсь, что он ещё долго будет править.

— Конечно, — улыбнулась Поля, — я тоже на это надеюсь.

— А что я могу сделать для будущего Витольда и наших детей?

— Сейчас достаточно будет того, что ты заложишь основы для армии и будешь получать хороший доход ближайшие годы. Даже складывая золото в сундуки, мы надолго обеспечим своих потомков, а если не дадим закиснуть их мозгам в лености и праздности, то они сами выстроят свою жизнь: при желании купят землю или продолжат службу, или отправятся в путешествие..

— Значит, я дам им выбор, — задумчиво произнёс Нэт. — А если я откажу королю и оставлю всё по-прежнему.. то есть, не совсем по-прежнему, а займусь развитием имения?

— Ну-у-у, можно поставить больше солеварен и прибрать город к рукам. Думаю, придётся построить корабли, чтобы торговать солью на Большой земле. Мы справимся. Вот только я бы хотела родить мальчика и девочку.

Нэт не удержался и обнял Полину:

— Я буду счастлив!

— Это хорошо, — она улыбнулась. — А какое наследство ты оставишь нашим детям? Девочке мы соберём приданое в сундуках, а мальчику?

— Хм, разделим имение пополам.

— А если у нас будет ещё мальчик? То, что достанется ему?

— Э-э, к сожалению, в нашем роду чаще рождаются девочки.