Страница 136 из 172
— Надо было раньше. Я бы подготовилась, — воинственно воскликнула Полина, а обидевшему её кусту сунула в ветки кулон:
— А ты видишь, на кого лист заострил? Видишь? Предатель! — ругалась она, искусственно раззадоривая себя.
— Баронесса! — настороженно окликнул её Томаш.
— Что? — резко повернулась она, испугавшись, что уже кто-то нападает на них.
— Ветка сохнет.
— Какая?
— Вроде бы та, которой вы коснулись в первый раз.
— Признаться, я не помню, какая.. — пробормотала Полина, но одна веточка действительно стремительно засыхала. — Ой, да ладно.. я прощаю.. только пусть другие ни-ни! — погрозила она кусту и успокоилась.
Голова немного закружилась, и от кулона повеяло прохладой. Это было приятно, так как на землях людей погода теплом не баловала, а здесь оказалось жарко и душно. Вместе с прохладой словно бы сняли какие-то заглушки и послышался шелест листвы, птичий гомон, жужжание насекомых..
Полина вздохнула с облегчением:
— Уф, так-то лучше, — озвучила она свою улыбку ничего не понимающему Томашу, но как оказалось, ему до сих пор жарковато и посторонние звуки доносятся до него приглушёнными, что усиливало дискомфорт.
— Как же ваши предки отвоевали себе эльфийские земли? — удивлённо воскликнула Полина, понимая, в каком уязвимом положении оказался Томаш.
Он пожал плечами и, сосредоточиваясь, проворчал:
— С трудом, поливая каждый клочок земли кровью.
Полине пришлось сделать вид, что не услышала ответа. Сейчас не то место и время, чтобы обсуждать прошлые победы людей. Она сжала кулон в руке и велела:
— Веди!
В общем-то не верила, что артефакт как-то сработает на её команду, но он довольно ощутимо потянулся в сторону.
Томаш сообразил быстрее Полины и, схватив её за руку, потянул туда, куда указывал кулон.
— Кажется, я правильно вывел нас. Герцог скрупулёзно составлял новую карту эльфийских земель, и мы имеем хоть какое-то представление, где какой клан расположен.
Лес не спешил расступаться перед мужчиной, но и не мешал идти. Родовой кулон клана Луны сиял всё ярче, и удерживающий его шнурок ощутимо впивался в шею Полины, так сильно он тянул её к соклановцам.
— Это какое-то безумие, — ворчала она, когда артефакт помешал ей остановиться и отдышаться. — Я сейчас сниму тебя, бешеный, — пригрозила она, но появившаяся новая душа эльфа оборвала всё недовольство. Кто-то прямо сейчас безвременно погиб!
Гонка продолжалась не менее часа. Разгорячённые бегом, Полина и Нэт ввалились на поляну, сопровождаемые эльфийскими воинами. Сначала лучники выпустили перед ними несколько стрел, заставляя нежданных гостей остановиться, но девушка насколько возможно приподняла вверх кристалл, и им позволили двигаться дальше.
Правда, между самими эльфами произошла ссора, и генерал прикрывал Полину, ожидая ежесекундного нападения, но после нескольких вскриков в куще деревьев, они приобрели защищающих их сопровождающих.
Если бы было время и силы, то девушка сообразила бы, что её защищают эльфы из клана Луны, а вскрикивают другие, так как к кулону не подлетела больше ни одна душа. Но на размышления не оставалось времени и сил.
Выпав на просторную поляну, на которой собралось множество народу, Полина согнулась, опираясь ладонями о колени и хрипло дыша, позволила эльфам самим сделать выводы, кто она, благо кулон продолжал свисать с её шеи и сверкать.
Снять его не получалось. Он тяжелел, выскальзывал, жёг пальцы, а верёвочка путалась, цеплялась, становилась короткой.. В общем, кулон вдруг обрёл массу возможностей на территории эльфийского леса!
Эльфийский гвалт поднимался дважды.
В первый раз, когда эльфы признали в человечке наследницу, о которой говорил Лилианэ; во второй раз — когда воины признали в Томаше человеческого генерала.
И если в первом случае спор шёл о том, как должно приветствовать носительницу родового артефакта, то во втором — как убивать вражеского предводителя.
За всем этим со снисходительным спокойствием наблюдала группа важных эльфов, стоящая на небольшом возвышении. Их Полина заметила сразу. Сложно не обратить внимание на благородные профили и украшенные серебром косы, на расшитые богатые одежды. В основном это были цвета клана Луны, но среди них немало стояло эльфов в нежно голубом. Видимо, гости.
И если другие эльфы выражали полный спектр эмоций от любопытства до ненависти, то эти стояли, как надменные каменные статуи.
После того, как все пошумели, выкрикивая своё мнение, отдышавшаяся Полина уже с большим интересом оценивала обстановку. Как творческий человек, она чутко улавливала настроение и ей показалось, что толпе дают возможность высказаться, выплеснуть свои эмоции, не более того.
Старшие эльфы хмурились и с тревогой посматривали на стоящую на возвышении знать, видимо, понимая тщетность разговоров, а молодёжь рьяно высказывалась и, судя по их жестам, предлагала пытать и убить людишек, правда, чаще тыкали пальцами в сторону Томаша.
Полина выучила несколько эльфийских слов у Лилианэ и сумела бы выступить в роли немногословной Эллочки-людоедки, но понимать быстрые речи не могла, даже если улавливала знакомые слова. А обстановка накалялась.
Дав всем возможность покричать, важные эльфы, переглянулись друг с другом и принялись ораторствовать, убеждая остальных в своей позиции. Поначалу их слушали неохотно, но те давили авторитетом и потихоньку все успокаивались, всё чаще согласно кивали, признавая правоту за своими руководителями.
Какое решение было принято по поводу появления нежданных гостей, Полина не поняла, хотя очень старалась угадать. Оглядываясь по сторонам, она зацепилась взглядом за отдельно стоящую группку богато одетых эльфов. Цвета их одежд были разными, а у одного даже многоцветными, что говорило о его принадлежности к эльфийскому совету кланов. Важная шишка!
Эти эльфы вели себя тихо, смотрели на всех с насмешливым небрежением и даже презрением. Уж это Полина могла уловить сразу. Глаз художницы не обмануть искусственным выражением лица даже сквозь дымку..
Полина приоткрыла от удивления рот, на всякий случай посмотрела на небо, чтобы избавиться от темноты в глазах после забега, и вновь посмотрела в сторону выделенных ею эльфов, но дымка не исчезла. Она подалась к ним, напрягая зрение, сообразив, что на этих типах висит иллюзия, но тут всё пришло в движение и подозрительных эльфов заслонили обычные. А дальше всё так закрутилось, что на какое-то время не до них стало.