Хозяйка Скальной гряды

Она уже не рада была, что вышла и завязала разговор. Томаш оказался явно не в себе. От него пахло гарью и, видимо, этот запах перекрыл алкогольные пары, потому что ничем иным его странное поведение объяснить было невозможно. Но, как известно, с пьяными лучше не спорить, и уж тем более ничего не доказывать, поэтому вместо того, чтобы гордо воскликнуть «личные», она тихонько проворковала:

— Ваше сиятельство, вы забыли, что на мне баронство? У меня большой список покупок и поездок.

— Я буду сопровождать вас, — намного спокойней сказал он, а Полина, услышав, как кухарка по дальнему коридору прошмыгнула на кухню, расплылась в улыбке, а генералу рассеяно кивнула.

Пока он будет приводить себя в порядок, она уже улизнёт из-под его контроля. В принципе она рада сопровождающему, но только не тогда, когда речь идёт о поездке к порталу.

Ей необходимо попасть на Землю и дать знать о себе отцу, а ещё лучше заехать домой, благо дом теперь близко и оставить там целительские штучки. Да и вообще, хотелось бы посоветоваться с ним о том, что здесь происходит, выслушать взгляд со стороны. А если бы папа проводил её к эльфам.. Нет-нет, об этом нельзя ни просить, ни даже думать! Если в нём проснётся магия, то ему будет сложно вернуться на Землю, а там у него мама и любимая работа.

Полина поспешила на кухню и широко улыбнулась, наблюдая удивлённый вид женщины. Та стояла возле уже растопленной печи и заглядывала в чайник, проверяя степень нагрева воды.

— Чудеса, — развела она руками при виде Полины, на что девушка согласно покивала. — Вы так рано встали, госпожа. Вчера не ужинали, а сейчас, верно, голодны?

— Да, — изобразила смущение девушка, мысленно подталкивая женщину к действиям.

— Сейчас я вас покормлю.

Полина уселась на прежнее место, поставив ноги на поперечную планку табурета, так, чтобы их прикрывала сорочка и края шали, принялась ждать. Наверное, не принято было сидеть здесь, но мало ли кухарка начнёт отвлекаться или захочет сама сначала позавтракать, а под голодным взглядом гостьи постесняется.

Нэт какое-то время ещё стоял на лестнице, пытаясь понять себя. Ему тяжело давалась роль доброго приятеля баронессы или сварливого друга, он желал её и, не получая, сгорал в пламени.

Он видел, что она всё ещё не готова была переходить очерченные ею границы, и в этом не было жеманства или расчётливой игры. Он думал, что сможет быть терпеливым и понимающим, но потребность в близости с Полиной с каждым днём становилась всё сильнее.

Не заметил, как прикипел, прирос, пропитался ею и уже посчитал своею.

В дороге он часто думал о том, как Полина в прошлом мягко направляла его, предлагая выбор. Деликатно затевала разговор о семье, о любимом деле, об обязанностях, ответственности и последствиях. Возилась с ним, откладывая все свои дела, а он даже не замечал, что сама она тоже нуждается в помощи.

Он хотел поступить так же, мягко приучая её к своему постоянному присутствию и заодно проверял себя. С Кэритой он не мог долго находиться в одном помещении, а быть возле Полины ему нравилось. Он наслаждался как общением, так и молчанием, а особенно ему было тепло чувствовать её доверие к нему.

Нэту казалось, что у него всё получается, но увидев склонившегося к её ушку Бишопа и то, что она позволила ему подобную наглость, сошёл с ума.

Только гордость не позволила сорваться, закатить сцену ревности, но.. ненадолго. Хорошо, что стража не пропустила его во дворец и уберегла от глупостей. Бишоп — мерзкий извращенец, добившийся её благосклонности, не жилец, но убирать его надо скрытно.

Неизвестно, как отреагирует Полина на смерть этого человека! Вдруг, Нэт не заслужит потом прощения, а баронесса ему нужна. Остро, жизненно, до боли нужна! Именно такая, с небрежно забранными в лохматый пучок волосами, в ночной сорочке, странных ночных штанах и мягких тапочках.. уютная, беззащитная и тёплая, родная. Непроизвольно его рука коснулась собственного лба, вспоминая шлепок, и по губам расползлась улыбка. Котёнок махнул лапкой и считает себя грозным воином.

Поддаваясь фантазиям, которые становились всё приятнее и приятнее, Нэт освежился, просмотрел почту и вышел к завтраку, преисполненный желанием загладить утреннюю.. размолвку.

— Где моя гостья? Почему на неё не накрыто? — с удивлением поинтересовался он.

— Госпожа баронесса велела оседлать свою кобылку и сказала, что вернётся поздно вечером.

Благодушное настроение хозяина дома как ветром сдуло! Он стукнул кулаками по столу, оставляя горелые пятна на белоснежной скатерти и, окидывая бешеным взглядом прислугу, вскочил, отбрасывая стул:

— Куда она поехала?!

— Она не говорила.. — вжимаясь в стену, пролепетал слуга.

Томаш бросился ко дворцу. Он найдёт Бишопа и испепелит его на её глазах!