Хозяйка Скальной гряды

Глава 20

Бишоп всё так же оставался посредником Полины по продаже украшений из стекла, а заодно слуга герцога делился с ней интересными новостями и кое-какими важными сведениями. Он не раскрывал секретов своего патрона, но понимая, в каком уязвимом положении находится баронесса из-за обладания эльфийским родовым артефактом, рассказывал ей об обстановке с бывшими врагами.

— Никто никому не доверяет, и поэтому совершенно не понятно, что у них происходит, — проведя баронессу в укромный уголок сада, тихо рассказывал Бишоп. — Его светлость вынужден считать достижением, что нас перестали обвинять в пропаже глав их кланов.

— Да как бы наши воины проникли в эльфийский лес?! — сердилась Полина на несуразность измышлений о причастии людей к творимому безобразию у соседей.

— Эльфы в панике, — тихо шептал Бишоп, наклонившись к уху собеседницы. — Они закрылись в своём лесу и прекратили с нами общение.

— Так что же, нас ждёт война? — в волнении она прижала руки к щекам.

— Не думаю, — мужчина осторожно подхватил ручку баронессы и слегка обозначая вежливый поцелуй, словно бы прося прощения за дерзость, вновь склонился к самому уху своей знакомой. — Хотя если сменится верхушка эльфов, то неизвестно, чего нам ожидать. Сейчас главы кланов пропадают один за другим, а в некоторых случаях и их наследники. Творится что-то беспрецедентное.

— Значит, мой Лилианэ..

— Скорее всего, мёртв.

Бишоп приготовился поддержать девушку за плечи, если известия подкосят её, но не понадобилось.

— Нет, — Полина отрицательно покачала головой. — Я бы увидела его душу, — она прижала руку к груди, постучав пальцами по артефакту.

— Тогда его не выпускают напуганные родичи, хотя неизвестно, где опаснее: у них в лесу или на наших просторах.

— Господин Бишоп, а герцог ведь как-то переписывается с эльфами? — она просительно заглянула ему в глаза. — Нельзя ли послать запрос о моём эльфе?

— Уж не влюбились ли вы? — он насмешливо приподнял брови.

Полина отмахнулась.

— Да, вы не похожи на влюблённую, — тут же согласился мужчина, — иначе вели бы себя по-другому.

— Так что с почтой?

— Вы, конечно, можете попросить его светлость поспособствовать, но все его послания возвращаются не прочитанными, — слуга герцога сделал пару шагов в сторону и потянул за собой Полину, чтобы им удобнее было приглядывать за появившейся группой придворных. — Курьеров не пропускают, а защитный барьер звенит от работы на полную мощность, и даже птицам не преодолеть его.

Полина внимательно выслушала Бишопа, а после поговорила с его светлостью и даже на аудиенции с королём, которого интересовали сведения по развитию порта, спросила об эльфах, ища безопасный способ связаться с ними. Но все её вопросы вызывали только раздражение у его величества. Виной тому была не Полина, а сама ситуация.

Почему-то другие государства почувствовали угрозу для себя в том, что происходит у светлых эльфов и стали пристально наблюдать за Георгом. Это обострило взаимоотношения, которые и раньше были напряженными. Особенно старались очернить происходящее тёмные эльфы, вдруг вспомнившие, что они когда-то были единым народом со светлыми.

Всё это было подозрительно не меньше, чем то, что творилось у светлых, но противопоставить королю несправедливым нападкам было нечего. Так что вопросы чужестранки вызывали подозрение. Она каким-то боком оказалась замешана во всём этом, и с её появлением события понеслись с такой скоростью, словно выпустили стрелу с долго натягиваемого лука. Да и стоило бы проверить её благонадёжность..

Полина сразу почувствовала, что, проявив интерес к эльфийским проблемам, попала под пристальное внимание, и если раньше её не особо беспокоили вопросами о том, откуда она взялась, то теперь каждое её слово подвергалось королём сомнению.

В смятении она вернулась в дом. Ведь чувствовала, что не стоит лезть с вопросами к его величеству, но язык — что помело! Обманулась ласковыми речами и одобрительными взглядами, когда докладывала о делах на Скальной гряде. Забыла о мудрости, которая гласит, что надо подальше держаться от власть имущих! Не вняла замкнутому виду герцога, который хмурил брови из-за её вопросов, полезла к сердечно улыбающемуся королю — и огребла проблем!

А может, ему будет не до неё? Может, его светлость отмажет её от пристального королевского внимания? Ну, право слово, уже ведь не один год тут живёт, так чего уж теперь-то смотреть на неё волком?

Вздыхая, Полина с огорчением подумала, что вместо того, чтобы учиться на чужих ошибках, испытывает промашки на своей шкуре, и зачем тогда было читать столько книг?

Ещё раз вздохнув, она подумала, что читать всё-таки интересно и решила переключиться на хорошие моменты.

На руках у неё были деньги за проданные украшения, да и из имения она привезла золотые монеты, надеясь прикупить побольше целительских артефактов для родных, но мысли о Лилианэ не давали покоя. Ведь надо же что-то делать!

Вытащив из-под ворота платья хрустальную каплю, Полина долго смотрела на неё, пытаясь почувствовать эльфа. Она даже прикладывала артефакт ко лбу, надеясь, что так что-нибудь получится и, наверное, получилось, потому что пришло ощущение тепла. А может, это просто лоб нагрелся из-за неуёмного усердия, но неожиданно появились три души эльфов, которых втянуло в каплю, а поскольку Полина держала кулон у лба, то показалось, что они влезли ей в голову.

В ужасе она отбросила артефакт. Но мимолётный испуг сменился тревогой. Никогда раньше Полине не удавалось увидеть столько эмоций у соплеменников Лилианэ. Эльфы были шокированы, удивлены и потрясены.. похоже они даже не успели осознать, что умерли. Быть может, виноват налопавшийся её энергии кулон, который мгновенно притянул освободившиеся от тел души, но.. черт побери, что у них там происходит?!

Не находя в себе сил спокойно сидеть и ждать Томаша, Полина отправилась к целителю за артефактами. Хотелось немедленных действий, но ведь обещала не принимать поспешных решений и пока что направила свой порыв на рутинные дела.

Вернулась поздно. Купила, всё что хотела, а чего не было — заказала. После решила прогуляться и немного заблудилась. Но это и к лучшему. Устала. Устала физически и морально. Теперь, всё чего хотелось, это прилечь и по возможности скорее уснуть.

— Госпожа Скальная, где вы были? — чуть ли не с порога задал ей вопрос необычно строгий Томаш.

Отвечать было лень. Не хотелось вылезать из утомлённого состояния, которое сулило какой-никакой, но отдых без лишних мыслей.