Хозяйка Скальной гряды

— Теперь, госпожа, мне надо знать, какой камень отвечает за вашу энергию.

— Э-э, я не знаю.. а зачем?

— Госпожа, есть артефакты, которые вы активируете сами, а те, что вы сейчас оплатили, сделаны таким образом, чтобы включаться в работу самостоятельно. Ваш камень будет посылать сигнал о начавшемся изменении энергетического фона, и артефакт начнёт работу.

— Но как же узнать, какой камень чу́ток ко мне?

— Эту процедуру я могу провести сам, — секретарь смутился и уже не так уверенно добавил: — если доверитесь.

Полина кивнула.

— Подборка вашего камня стоит десять медных монет или подождите, когда освободится целитель. Вы можете пройти у него полный осмотр и заодно узнать свой кристалл.

— Я хорошо себя чувствую, и поэтому не буду отвлекать целителя, — быстро ответила она, помня о том, как дорого обходилось каждое слово мага.

Секретарь достал большую шкатулку и попросил госпожу вытащить любой камень, закрыв глаза.

— Нет, попробуйте ещё раз.

С третьей попытки у Полины получилось. Мужчина поднёс заполненный целительской энергией цитрин к тому камню, что выбрала девушка, и кристалл слегка засветился.

— Смотрите, сразу отреагировал. Если бы вы были сейчас истощены, то свет камня начал впитываться в вас.

— Но как же теперь всё соединить?

— А, за это не волнуйтесь.

Секретарь убрал тяжёлую шкатулку и достал какую-то машинку, похожую на настольную точилку для карандашей, вложил туда выбранный Полей камешек и подпитывающий цитрин, надавил на рычаг и достал уже кулон в виде жёлудя. Сверху была шляпка из того камня, который прислушивался к энергетическому фону Полины, а самим жёлудем стал непосредственно артефакт.

— Но как? — изумлённо пробормотала она. — Разве возможно так быстро и легко обжать камень?

— Госпожа, это же не просто пресс, а тоже артефакт, — польщённый удивлением и восторгом, ответил мужчина.

Полина спохватилась и попросила продать ей ещё обычный целительский артефакт и довольно улыбнулась, вновь получив скидку. Процедура с проверкой золота и весами повторилась.

Попрощавшись, впечатлённая доброжелательностью секретаря Полина вышла на улицу. В прошлые свои визиты к целителю ей не довелось пообщаться с ним, так как маг сразу принимал её, и теперь она сожалела об этом.

Радуясь покупке, Полина забыла, что её ждёт генерал и вздрогнула, услышав его голос:

— Вы имели в виду содержание армии наёмников?

— Что?

В голове девушки крутились предположительные расчёты по поводу купленных подпитывающих артефактов. Помогут ли они или всё было хорошо только в теории? Как быстро она их израсходует? Сколько надо отложить денег, чтобы в следующий раз заказать побольше?

— Вы описали сказочного вида армию и я, как дурак, поддался наваждению ваших фантазий и всё обдумал. Так вот, чисто теоретически такое возможно, если армия принадлежит одному человеку. Очень богатому человеку!

— Вы молодец, — мягко улыбнулась Полина. — Сделайте шаг дальше и ответьте, кто этот человек в нашем королевстве?

Томаш недоверчиво смотрел на неё, проверяя, не смеётся ли она над ним. Поднятая ими тема разговора волновала его. Люди проклинали войну с эльфами, а он только в те месяцы по-настоящему жил.

Именно на войне он оказался на своём месте!

Его мозг ожил, продумывая стратегии за себя и противника. Он учился на ходу и каждый день жил на пределе своих возможностей. Он защищал земли королевства, и ни одна жизнь не была потрачена напрасно. Люди под его командованием знали, за что проливали кровь. Он гордился ими и принимал их преданность.

И не стоит забывать о том, что ему удалось вывести семью из нищеты! Мама и сестры были счастливы! А как же приятно было обожание женщин. Больше никто сочувственно не говорил, что кроме красивой внешности он ничем не ценен и что его удел развлекать вдов да бегать по ночам к замужним неудовлетворенным дамам.

Но как же быстро пролетели счастливые месяцы, оставив после себя глухую тоску! Наверное, он уже тогда, когда его чествовали, чувствовал, что жизнь заканчивается, поэтому он со всей страстью своей натуры отдался новому чувству и поверил в любовь.

Сначала было легко верить в то, что всё хорошо, потом приходилось старательно разжигать в себе чувства, но.. надоело.

Жизнь катилась под откос. Инстинкты вопили о том, что он остался без опоры, и близкие люди опротивели. Он погибал, а жена, мать, сестры превратились в хищных жадных существ, постоянно кусающих друг друга и объединяющихся в тот момент, когда речь заходила о деньгах.

Но король щедро наградил его — и более не платил жалованья..

Кэрита сбежала.. а он вздохнул от облегчения. Люди сочувствовали ему, а ему было всё равно.

Томаш ждал, когда оставленный ему кроха окрепнет, и он сможет отвезти его в замок. Пусть графиня-мать занимается внуком, а он.. ему хотелось удавиться, потому что жить воспоминаниями о тех месяцах, когда он был нужен людям, когда вёл воинов за собой в бой — невозможно. Об этом никому не скажешь, и никто не поймёт его. Но раз удавиться мешают инстинкты, то быть бывшему генералу наёмником на Большой земле. Будет бродить по чужим землям, и продавать свой клинок тем, кто защищает свои владения.

Он ведь уже всё решил.. и вдруг эта чужеземка с завораживающими глазами цвета неба и странными речами, которые волнуют, тревожат сердце..