Корабль целительницы

— Работай, Велена! Здесь мы сами!

Спорить с ним не собиралась. Вернув ускользнувшие потоки под контроль, снова сосредоточилась на связи Арвена и начала искать места, где чернь вплелась в магию Мираэль.

Их оказалось столько, что на мгновение накрыло бессилием. Тень жила в этой женщине годами, прорастала в её силу и тело настолько глубоко, что граница между ними едва различалась. Приходилось искать чужое и отделять его участок за участком, не задевая то немногое, что ещё принадлежало самой Мираэль.

Нить в руках Арвена дрогнула, и на этот раз вместе с ней изменилось что-то впереди.

Подняв голову, увидела Мираэль уже на коленях возле коня. Тёмная дымка вокруг неё разрослась, поднялась выше плеч и рвалась во все стороны, будто то, что находилось внутри, отчаянно искало выход. На мгновение за фигурой эльфийки проступил другой силуэт, бесформенный и слишком большой для человеческого тела.

Она вскинула лицо.

— Сломайте круг! — сорванный голос ещё пытался перекрыть шум боя. — Камни! Разрушьте...

Последнее слово перешло в хрип, когда из нити ушёл очередной участок черни. Мираэль выгнулась, тёмные очертания вокруг неё дёрнулись, а связь в руках Арвена начала светлеть, оставляя после себя чистый магический поток.

После этого различать отдельные минуты уже не получалось. Оставались чужие потоки, сбившееся дыхание и чернь, которую приходилось вытаскивать из них одну за другой. Иногда рядом мелькали ноги сражающихся, на камни падала кровь, кого-то подхватывали и уносили прочь, но различать лица уже не было сил.

С каждой очищенной связью тень сопротивлялась всё яростнее, а тело постепенно переставало выдерживать напряжение. Перед глазами плавали тёмные пятна, пальцы дрожали, и всё же среди оставшихся потоков была нить, к которой до сих пор страшно было прикасаться.

Она вела к Эмрису.

Подняла голову и нашла его совсем рядом. Он всё ещё удерживал жизненную связь, широко расставив ноги, словно только так мог сохранить равновесие. Лицо побледнело, волосы прилипли ко лбу, пальцы заметно дрожали.

— Эмрис...

Он посмотрел на меня и, кажется, понял всё без объяснений.

— Делай, ведьмочка.

Да чтоб тебя.

Хотелось сказать, что сначала найду другой способ, ещё раз всё проверю или хотя бы немного подожду, но времени у нас больше не было. Старая нить уходила от Эмриса туда, где когда-то существовал разлом, продолжая цепляться за его силу, а рядом ясно чувствовалась другая связь, живая и тёплая, давно удерживающая его здесь.

Значит, Зоряна была права. Разлом больше не оставался его единственной опорой.

Подхватила старую нить и осторожно начала отделять её от жизненного потока. Связь поддавалась неохотно, и стоило сдвинуть её совсем немного, как Эмрис согнулся от боли.

— Эмрис!

— Не останавливайся.

— Тебе легко говорить!

— Велена, делай.

Голос звучал слабо, и от этого становилось только страшнее. Черни в старой связи практически не оказалось, зато сама нить слишком долго существовала вместе с ним и теперь проходила сквозь жизненный поток холодной жилой. Отделять её приходилось медленно, стараясь не задеть то, что уже стало частью самого Эмриса.

Сил оставалось всё меньше. На очередную попытку магия едва отозвалась, перед глазами поплыло, и пришлось упереться ладонью в камень, чтобы удержаться на коленях. Неужели после всего пройденного остановлюсь на последней нити?

Стиснула зубы и снова потянулась к собственной силе, но взять там было уже нечего.

Именно тогда из жизненного потока Эмриса проступила тоненькая светлая нить. Сначала решила, что снова подводит зрение, однако она действительно тянулась через разделявшее нас пространство прямо ко мне.

Коснулась её и почувствовала мягкое живое тепло.

— Ты что делаешь?.. — выдохнула, посмотрев на него.

Эмрис едва держался на ногах, но всё-таки сумел улыбнуться.

— Помогаю своей ведьме.

— Придурок...

По тоненькой нити продолжало идти тепло, принося с собой немного силы. Совсем немного, но сейчас хватило и этого.

Вернулась к старой связи и продолжила осторожно отделять её от Эмриса, чувствуя, как холод постепенно отступает. Нить сопротивлялась до самого конца, пыталась снова соединиться с живым потоком, однако теперь границу между ними видела ясно.

Последнее переплетение наконец поддалось, и старая связь сорвалась с Эмриса, метнувшись к центру круга. В тот же момент тёмная дымка над Мираэль рванулась вверх, а над полем разнёсся нечеловеческий вопль.

Тень металась в поисках новой опоры, пытаясь зацепиться за землю, чистые потоки, людей вокруг, но всё, что ещё оставалось от неё в этом мире, уже стягивалось к светящемуся диску Зоряны.

Пора заканчивать.

Вложила в круг последние силы, и серебристый свет ударил из-под ладоней, разбежался по линиям и вспыхнул настолько ярко, что пришлось зажмуриться. Вопль сделался пронзительнее, а затем резко оборвался вместе с давлением, всё это время сжимавшим пространство вокруг.

После грохота битвы наступившая тишина казалась неправильной.

Открыв глаза, увидела, как заражённые один за другим оседают на землю. Кто-то ещё пытался удержаться на ногах, другие падали сразу, и вскоре среди камней остались лишь лежащие тела. Мираэль тоже больше не двигалась возле своего коня, но задержаться на ней не успела.

Эмрис пошатнулся и попытался сделать шаг, однако ноги подломились, а через мгновение он рухнул на камни.

— Эмрис...

Подняться не получилось, поэтому оставшиеся несколько метров пришлось преодолевать на коленях, цепляясь ладонями за камни и чувствуя, как с каждым движением страх становится всё сильнее.

— Нет... нет, нет, только не это...

Добравшись до него, сразу прижала пальцы к шее. Из-за собственной дрожи сначала ничего не почувствовала и едва не задохнулась от ужаса, но через мгновение под пальцами слабо толкнулся пульс.

Жив.

Наклонилась ниже и услышала тихое, едва различимое дыхание. Только тогда позволила себе опуститься рядом и прижаться лбом к его плечу.

— Придурок, — выдохнула еле слышно. — Даже не думай после всего этого от меня сбежать.