Корабль целительницы

Глава 69. Последняя нить

Тонкая связь уходила куда-то за пределы круга, туда, где привычное ощущение живого потока постепенно исчезало, уступая странному холоду. Чем дальше пыталась проследить её, тем сильнее становилась уверенность, что именно об этом предупреждала Зоряна.

Всё указывало на старый разлом. Значит, его связь с Эмрисом всё-таки сохранилась.

От этой мысли внутри всё сжалось, однако разбираться с нитью сейчас было нельзя. Остальные едва удерживали свои связи, бой вокруг круга продолжался, а тень уже поняла, что происходит.

Магическая нить в руках Арвена вдруг натянулась настолько резко, что его повело вперёд. Практически одновременно Эиландиль судорожно втянула воздух, а Сайр выругался, пытаясь удержать сразу несколько переплетённых потоков. Даже корабль отозвался через нашу связь тяжёлой волной тепла.

Подняла голову и посмотрела на Мираэль.

Эльфийка уже спешилась и теперь стояла рядом с конём, сжавшись так, словно удерживаемые нами нити причиняли ей настоящую боль. Вокруг плеч дрожала тёмная дымка, которой раньше не было видно. Она проступала поверх тела рваными очертаниями и на мгновение показалась чем-то отдельным от самой женщины.

Мираэль шагнула к кругу, но резко остановилась, выгнувшись назад. Тёмные прожилки на её лице проступили сильнее, дымка дёрнулась следом, а когда эльфийка снова выпрямилась, её внимание остановилось на мне.

— Ведьма!

Голос прокатился над полем, и от его звучания стало не по себе. Слишком низкий, искажённый, словно вместе с Мираэль говорил кто-то ещё.

— Убить ведьму!

Со всех сторон донёсся топот, звон оружия и крики. Заражённые рванули к центру так яростно, что даже демонам пришлось отступить ближе к камням, перекрывая проходы собственными телами. Где-то справа ударила магия, следом раздался чей-то крик, но отвлекаться уже было нельзя: удерживаемые нити дёргались, пытаясь вырваться.

— Велена! — голос Арвена едва пробился сквозь шум. — Начинай!

Он был прав. Если продолжу только удерживать связи, раньше закончатся люди вокруг нас.

Вернулась к переплетению, которое держал Сайр. Зоряна объясняла всё спокойно, сидя напротив меня в тихой комнате, и тогда отделить чернь от опоры казалось знакомой работой. Сейчас передо мной находился не один заражённый с повреждёнными потоками, а огромная система, где любое неверное движение могло отозваться сразу в нескольких местах.

Пришлось забыть о масштабе. Чернь оставалась чернью: вплеталась в чужую силу и пыталась стать её частью, а с этим уже приходилось иметь дело много раз.

Нашла край первой связи и осторожно начала отделять чужое от живого. Постепенно всё вокруг отошло куда-то на второй план, оставив нити, сопротивление тени и собственную силу, которую приходилось проталкивать всё дальше. Иногда сквозь сосредоточенность прорывался звон оружия или чей-то крик, земля под коленями вздрагивала от магических ударов, но смотреть по сторонам получалось всё реже.

Наконец чернь начала отступать, а когда сорвалась с очищенной связи и попыталась зацепиться снова, Сайр удержал поток, не позволяя ей вернуться.

Почти сразу над полем разнёсся яростный голос Мираэль:

— К кругу! Не дайте ей продолжить!

Шум боя усилился, но проверить, что происходило вокруг, всё равно не могла. Передо мной оставались другие связи, поэтому подхватила следующую и снова принялась искать вплетённую в неё чернь.

Дальше время окончательно потерялось. Потоки сменяли друг друга, ладони горели, в висках стучало так сильно, что временами заглушало даже бой, а собственная магия отзывалась всё тяжелее. Каждую очищенную связь приходилось проверять, прежде чем переходить дальше, не позволяя тени снова найти в ней опору.

Совсем рядом что-то тяжело рухнуло на камни, заставив на мгновение вынырнуть из потоков. Успела заметить демона с распластанным по земле крылом, но над ним уже сцепились другие, заслонив всё остальное, поэтому понять, жив ли он, не получилось.

Чуть дальше мелькнул Тайтар. Его рубаха теперь была разорвана не только на боку, кровь пропитала ткань до самого пояса и спускалась ниже, однако орк по-прежнему держал топор и продолжал сражаться.

Значит, и мне останавливаться было рано. Вернувшись к нитям, добралась до той, которая всё это время тянулась к Эиландиль, а тонкое ответвление, замеченное раньше, уже подобралось ближе к жизненному потоку ребёнка. От одного взгляда на него внутри всё сжалось.

— Эиландиль, держи её. Что бы ни почувствовала, не отпускай.

— Держу, — выдохнула она.

Прикоснувшись к потоку, сразу поняла, почему эта нить отличалась от остальных. Здесь нельзя было просто убрать всё, что связывало Мираэль с сестрой. Их кровь оставалась общей независимо от тени, а значит, уничтожить саму связь означало ударить по Эиландиль вместе с ребёнком.

Придётся отделять только чужое.

Чернь цеплялась за кровный поток тончайшими ответвлениями, и каждое приходилось находить прежде, чем двигаться дальше. Стоило немного поторопиться, как одна из тёмных жилок дрогнула возле ребёнка, заставив сразу замедлиться.

Нет. Сюда ты не полезешь.

Сил понадобилось больше, чем рассчитывала, но тёмная жилка всё-таки начала отступать от тёплого жизненного свечения. Когда между ними наконец появилось чистое пространство, от ребёнка пришёл слабый живой отклик, позволяя убедиться, что с ним всё в порядке.

Осторожно убрала последние следы черни, и почти сразу сквозь шум боя прорвался разъярённый голос Мираэль:

— Эиландиль ко мне! Ребёнка не трогать!

От последних слов внутри всё похолодело, однако отвлекаться уже было нельзя. Перед глазами дрожали оставшиеся нити, а собственной магии становилось всё меньше, заставляя каждый новый поток удерживать через силу.

Арвен всё ещё держал связь Мираэль. Серебристое сияние вокруг его рук стало неровным, временами вспыхивало ярче, однако нить оставалась натянутой. Стоило коснуться её своей силой, как навстречу ударило яростное сопротивление. Тень больше не пряталась внутри чужой магии, а вцепилась в неё, явно понимая, что опор осталось слишком мало.

Совсем рядом загрохотало оружие, кто-то вскрикнул, а в следующее мгновение сильный удар пришёлся в плечо, едва не сбив меня с колен. Перед глазами качнулись нити, и только тогда заметила заражённого, прорвавшегося к самому кругу.

От второго удара увернуться уже не успевала, но Тайтар оказался рядом раньше. Подхватив меня за плечо, он удержал на месте, а заражённого встретил топором и отбросил назад.