Страница 7 из 52
2
В Стране заклинателей животных
«Ура! Добрались!»
Теперь уже ничего не может сорваться. Он – в Стране заклинателей животных! Чак плотно сжал губы и спрятал кулаки в карманы брюк. Нужно было держать себя в руках, чтобы от радости не швырнуть в воздух бейсболку.
«Спокойно, парень, спокойно!» – мысленно повторял он, бросая как можно более невозмутимый взгляд на доктора Ной и обоих животных. Никто не должен заметить, каким облегчением было для него то, что он наконец добрался до Страны заклинателей животных. И никто не должен был узнать, как он был удивлён, потому что доктор Ной оказалась женщиной. Во всяком случае, она сама не должна была узнать об этом. А ещё никого не касалось, что он до сих пор задавался вопросом, не было ли приглашение доставлено ему по ошибке. Он – и заклинатель животных? Именно он? Но может быть, как раз здесь он сможет начать всё сначала?
– Здесь как в сауне! – нарочито громко крикнул Чак, обращаясь сразу ко всем. – Вам тоже так же жарко? – Он засмеялся. – Можно было бы в джунглях и отключить это облучение!
Воздух снаружи самолёта оказался горячим и влажным. Из густой зелени до поляны доносился гомон птиц и крик обезьян, повсюду трещало и шуршало. Время от времени в гуще что-то дудело.
Чак и остальные смотрели на доктора Ной выжидающе. Ещё на некотором расстоянии от самолёта она подала ему знак лечь на землю. Игуана Игги спустилась с плеча доктора Ной и растянулся рядом с Карлосом. Последние метры заклинательница животных шла одна.
– Лев такой… огромный! Даже больше индийского тигра, – прошептал Мохит. – Как бы я хотел его погладить.
Доктор Ной широко раскрыла руки:
– Добро пожаловать в Страну заклинателей животных! Коко, Эми, Чак, Мохит и Пауль! – называя ребят по имени, она останавливала на каждом приветливый взгляд. – Если вам интересно, откуда я знаю ваши имена… – хохотнула она, – то я очень долго разглядывала ваши фотографии и учила, как вас зовут. И это при моей-то памяти на имена! Сильвестру приходилось постоянно меня спрашивать.
– Ну что же, – вступил в разговор Сильвестр, – тем не менее тебе потребовалась целая вечность, чтобы выучить их, док.
– Спасибо за твоё терпение. Очень мило с твоей стороны, – подмигнула она Сильвестру. – В любом случае, я очень рада, что вы хорошо добрались, несмотря на неудачную первую попытку посадки. Зато вы познакомились с Джамилой. Это она, самка орангутанов, веселилась со своим семейством на взлётно-посадочной полосе. Она живёт здесь, в Глубоколесье. Так называется та часть джунглей, где расположена наша штаб-квартира. Вообще-то орангутаны избегают контакта с землей из страха перед незнакомцами. Но сегодня они, судя по всему, чувствуют себя в безопасности. – Доктор Ной махнула рукой в сторону самолёта, на котором резвились несколько обезьян.
– Какие милые! – хихикнула Коко.
У Эми перехватило дыхание.
– Они так близко! И даже вместе с детёнышами!
– Доктор Ной! А что они здесь делают? – Чак указал на льва и игуану.
– Лев Карлос и наша синяя игуана Игги живут вместе с нами в Стране заклинателей животных, – объяснила доктор Ной. – Вам лучше сразу привыкнуть к ним. Поначалу можете сохранять некоторую дистанцию, пока не познакомитесь друг с другом поближе. Обещаю вам, что Карлос не станет на вас нападать. Он только будет вас защищать. Это одна из его задач в Стране заклинателей животных.
Доктор Ной скрестила руки на груди.
– Присядьте-ка на минутку. Чак задал очень хороший вопрос насчёт Карлоса и Игги, и мы переходим к нашей теме.
Чак победоносно оглядел всех присутствующих и опустился на землю, скрестив ноги по-турецки. Доктор Ной тоже села с ребятами.
– Каждый ребёнок в мире знаком с легендой о Стране заклинателей животных. Но в отличие от остальных, теперь вы знаете, что эта легенда правдива. Ведь вы сейчас находитесь в самом центре этой страны. И как вам наверняка известно, здесь совершенно мирно могут существовать виды, находящиеся под угрозой вымирания или вымершие во всём остальном мире. Вы – наши новые ученики. Мы срочно нуждаемся в вашей помощи для защиты вашего вида или до сих пор не изученных, фантастических существ.
– Это что, как фея-единорог? Или гномодракон? – подмигнул Чак.
Доктор Ной рассмеялась:
– Наберитесь терпения… Могу сказать вам одно: какой вид относится к вам не решаю ни я, ни другие учителя. Животные выберут вас сами.
– Ой, мамочки! – воскликнула Эми. – Они что, заговорят с нами? Или нам придётся учить язык животных?
Чак закатил глаза:
– Говорящие животные? Вы что, смеётесь над нами?
– Страна заклинателей животных – волшебное место. Люди и животные или другие магические существа живут здесь в мире и согласии. В Стране заклинателей животных вы узнаете древние тайны, поучаствуете в невероятных приключениях и найдёте друзей на всю жизнь. А в нужный момент вы услышите шёпот. Ваш вид сам выберет вас. С этого момента вы станете заклинателями животных.
Сильвестр кашлянул:
– Ну, и ещё здесь вы многому научитесь у других животных. У нас проходят уроки, как в обычной школе. Правда, не нужно подолгу сидеть в классе, а ещё у нас нет доски и домашних заданий.
Воцарилось молчание. Даже Чак не нашёлся что сказать. Никто не решался нарушить тишину. Но каждый находился в томительном ожидании первого разговора со своим животным. И каждый втайне надеялся стать первым заклинателем животных.
– Задерживаться нам здесь не стоит, – произнёс Сильвестр. – Сейчас выгружусь и отгоню самолёт в гараж.
– А что, здесь есть гараж? Прямо посреди джунглей? – наморщил лоб Чак.
– Господин Сильвестр, а почему нам не стоит здесь задерживаться? – уточнил Мохит, поднявшись и отряхивая брюки.
Чак заметил, что к Мохиту вернулся нормальный цвет лица и он казался довольно бодрым. Как раз вовремя!
– К вопросу Чака: гараж – это здесь. – Сильвестр указал в ту сторону, откуда недавно появились доктор Ной и животные.
Чак приложил ладонь к глазам козырьком и вгляделся в противоположный край поляны. В одном месте меж деревьев виднелась просека, достаточно большая для того, чтобы туда поместился самолёт, прикрытая огромной маскировочной сетью и дополнительно защищённая листьями, толстыми и тонкими ветками. «Гараж», как его называл Сильвестр, если не приглядываться, было почти невозможно отличить от остального леса.
– На второй вопрос отвечу
я